Täsmällisellä tähtikartalla voi olla tärkeitä seurauksia tähtien evoluution ja kaikkien kiertävien eksoplaneettojen ymmärtämiselle. Mutta se on yksi tähtitieteen kovimmista ahdinkoista, jossa on vain muutama olemassa oleva tekniikka.
Yksi menetelmä on löytää tähti radioaktiivisilla elementeillä, kuten uraanilla ja toriumilla, joiden puoliintumisajat ovat tiedossa ja joita voidaan käyttää tähtäämään tähti varmuudella. Mutta vain noin viidellä prosentilla tähtiä uskotaan olevan tällainen kemiallinen allekirjoitus.
Toinen menetelmä on etsiä suhdetta tähden iän ja sen "metallien" välille, tähtitieteilijän slängi kaikille heliumia raskaammille elementeille. Koko kosmisen historian aikana tähtien syntymä- ja kuolemasykli on tasaisesti tuottanut ja levittänyt enemmän raskaita elementtejä, mikä on johtanut uusiin tähtien sukupolviin, joihin on enemmän metalleja siemennetty kuin aikaisempaan sukupolveen. Mutta epävarmuustekijät ovat valtavia.
Viimeisin tutkimus tarjoaa uuden tekniikan, joka osoittaa, että prostatähti voi helposti päiväntyä mittaamalla akustisen värähtelyn - ääniaaltojen -, jonka ne lähettävät.
Tähdet syntyvät syvällä jättimäisten molekyylipilvien kaasupilvissä. Turbulenssi näiden pilvien sisällä aiheuttaa taskuja kaasua ja pölyä, joilla on tarpeeksi massaa romahtamaan oman painovoiman supistumisen alla. Kun jokainen pilvi - protostar - jatkaa romahtamista, ydin kuumenee, kunnes lämpötila on riittävä ydinfuusion aloittamiseen, ja syntyy täyspuhdas tähti.
Aurinkomme vaati todennäköisesti noin 50 miljoonaa vuotta kypsyäkseen romahduksen alusta.
Teoreettiset fyysikot ovat jo pitkään väittäneet, että prostatähti värähtelee eri tavalla kuin tähdet. Nyt Konstanze Zwintz KU Leuvenin tähtitieteen instituutista ja kollegat ovat testanneet tätä ennustetta.
Ryhmä tutki NGC 2264 -kampanjan 34 prostatarin tärinää, jotka kaikki ovat alle 10 miljoonaa vuotta vanhoja. He käyttivät Kanadan MOST-satelliittia, eurooppalaista CoRoT-satelliittia ja maanpäällisiä palveluita, kuten Chilen Euroopan eteläinen observatorio.
"Tietomme osoittavat, että nuorimmat tähdet värähtelevät hitaammin, kun taas aikuisuuteen lähemmät tähdet värähtelevät nopeammin", Zwintz sanoi lehdistötiedotteessa. ”Tähden massalla on suuri vaikutus sen kehitykseen: pienemmän massan tähdet kehittyvät hitaammin. Raskaat tähdet kasvavat nopeammin ja ikääntyvät nopeammin. ”
Jokaisen tähden värähtely näkyy epäsuorasti niiden pienissä kirkkauden muutoksissa. Kuuman, kirkkaan kaasun kuplat nousevat tähden pintaan ja jäähtyvät, himmenevät ja uppoavat konvektiiviseen silmukkaan. Tämä kaatuminen aiheuttaa pieniä muutoksia tähden kirkkaudessa, paljastaen piilotetun tiedon ääni-aalloista syvällä.
Voit itse kuulla tämän prosessin, kun tähtien valokäyrät muunnetaan ääniaalloiksi. Alla on video tällaisista laulutähdistä, Luonnon tuottama viime vuonna.
"Meillä on nyt malli, joka mittaa tarkemmin nuorten tähtien iän", sanoi Zwintz. "Ja pystymme nyt myös jakamaan nuoret tähdet elämän eri vaiheiden mukaan."
Tulokset julkaistiin Science-lehdessä.
