Mars Reconnaissance Orbiterin (MRO) kuvat ja tiedot ovat paljastaneet savirikkaan kiven kerroksia, jotka viittaavat siihen, että Marsissa oli kerran runsaasti vettä. Tämä on voimakkaasti kraatterinen, muinainen Punaisen planeetan alue, jonka pintageologia muistuttaa kuivattua joenlaaksoa, jonka läpi vesi on voinut virtata. Vaikka heidän löytönsä eivät todista elämää, se viittaa laajalle levinneeseen ja pitkäaikaiseen nestemäiseen veteen Marsin menneisyydessä.
Tutkijat käyttivät MRO: n aluksella olevaa Marsin kompaktia kuvantamisspektrometriä (CRISM) tutkiakseen infrapunavaloa, joka heijastui savista, jotka sijaitsevat Mawrth Vallisin monikilometrin leveällä kanavalla.
CRISM: n infrapunaspektrit osoittavat laajan syylosilikaattia sisältävän materiaalin varan. Tämä on tyyppiä rautaa ja magnesiumia rikas savi, joka muodostuu nestemäisessä vedessä ja jota voi löytää maan päältä valtamereistä ja jokipenkeistä. Se on tuttu kaikille, jotka ovat melkein murtaneet lapion yrittäessään istuttaa puuta. Myös hydratoidun piidioksidin spektrissä on todisteita, jotka puhdasta, puhdasta muotoaan tunnetaan opaalina.
Tutkijat yhdistivät tämän alueen maaperän koostumusta koskevat tiedot topografisiin tietoihin, jotka MOLA, Mars Orbiter Laser Altimeter, on kerännyt Mars Global Surveyor -aluksen päälle. He löysivät kerrostetut alumiinisavet makaavan hydratoidun piidioksidin ja rauta / magnesiumsavien päällä. Nämä savet muodostuivat todennäköisesti veden ollessa kosketuksissa basaltin kanssa - joka on Marsin ylängön hallitseva osa - ja todennäköisesti tuotettu tulivuoren tuhkasta, joka kerran peitti planeetan.
"Olemme yllättyneitä alueen savimineraalien moninaisuudesta", sanoo Janice piispa SETI-instituutista. â € œMutta mielenkiintoista on kuitenkin se, että löydämme samat savimateriaalit samasta tilauksesta kaikkialta Mawrth Vallisista. Se on kuin savikerroskakku, yksi päällekkäin. Kaikkien näiden kerrosten päällä on "jäätyminen" laavaa ja pölyä. Voimme nähdä savikerrokset, joissa iskulaatikko on veistänyt reiän pinnan läpi tai missä eroosio on paljastanut ne. "
Koska fysylisilikaatteja on löydetty monista CRISM-kuvien Marsin paljastuksista, nämä uudet tiedot viittaavat siihen, että mikä tahansa mekanismi, joka muodosti saven Mawrth Vallisissa, on todennäköisesti toiminut paljon suuremmalla alueella Punaisella planeetalla. Nestemäisen veden muuttaminen on saattanut olla laajalle levinnyttä varhaisessa Marsissa.
Piispa huomauttaa varovaisesti, että tämä työ on osa pitkän aikavälin pyrkimyksiä selvittää, kuinka laajaa ja kuinka kauan nestemäistä vettä on voinut olla olemassa Marsilla.
"Tämä ei ole todiste elämästä", hän toteaa. "Mutta se viittaa nestemäisen veden pitkäaikaiseen ja yleiseen esiintymiseen" ja siihen liittyvään aktiiviseen kemiaan "Punaisella planeetalla kaukaisessa menneisyydessä."
Uutilähde: SETI-instituutti
