[/ Kuvateksti]
Varhain torstaiaamuna kaksi kuulostavaa rakettia lensi samanaikaisesti aurora-verhon läpi kerääen tietoja sekä kaaren ylä- että alareunasta. Iowan yliopiston joukkue odotti tarkkoja olosuhteita ennen kuin he aloittivat kaksi erilaista NASA Black Brant -rakettia Poker Flat Research Range -alueelta lähellä Fairbanksia, Alaska, juuri ennen kello 13.00 Alaskan normaaliaikaa. Muut raketit ovat lentäneet auroraeiden läpi aiemmin, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun kahta rakettia käytettiin yhdessä. Osana aurinkovirta- ja sähköodynamiikkarakennetta (ACES), lennoilla saadaan tietoa auroron rakenteellisista hienouksista. Yksityiskohdat, jotka tutkijat ovat ehkä huomanneet, kun aiemmat mittaukset tehtiin vain yhdellä ajoneuvolla.
Kaksivaiheinen Black Brant IX -rakettia, joka laukaistiin kello 12:49 ja saavutti yli 226 mailin korkeudessa ja lensi vajaat 10 minuuttia. Klo 12:50 avattiin yksivaiheinen Black Brant V, joka saavutti melkein 83 pystysuoran mailin korkeuteen lentäen suunnilleen kahdeksan minuuttia.
Iowan yliopiston päätutkija Scott Bounds sanoi, että jokaisen ACES-raketin hyötykuormat toimivat hyvin lennon aikana, ja ACES-ryhmä alkaa analysoida kaikkia kerättyjä tietoja, joiden pitäisi pitää ne kiireisenä seuraavalle vuodelle. Rajat kertoivat, että nämä tiedot auttavat tarkentamaan nykyisiä aurorarakenteen malleja ja tarjoavat tietoa auroraeiden tuottamista korkeataajuisista aalloista ja turbulenssista.
Raketit ovat olleet valmiita käynnistämiseen tammikuun 14. päivästä lähtien odottaen oikeita olosuhteita. Vakaa, ohut valokaari vaadittiin kokeen suorittamiseksi optimaalisesti ja lopulta kaari ilmestyi aikaisin 29. tammikuuta.
Lähde: Alaskan yliopisto, Fairbanks
