Avaruuslennon aiheet eivät ole erilaisia kuin muut kansainväliset kysymykset. Mitä sanotaan (tai ei sanota tapauksen mukaan), se voi kärsiä siitä, että "menetetään käännöksessä". Tällainen tapaus oli äskettäin, kun tiedotusvälineet (mukaan lukien tämä verkkosivusto) kertoivat Ria Novosti -artikkelista, jossa väitettiin, että Venäjän avaruusjärjestön jäsenet olivat vastustaneet Space Exploration Technologiesia (SpaceX) telakoittaessaan seuraavaa Dragon-avaruusalustaan kansainväliselle avaruusasemalle.
"Tämä ei ollut koskaan SpaceX-kysymys", sanoi NASA: n tiedottaja Rob Navias äskettäisessä haastattelussa. "Tämä oli kansainvälinen avaruusohjelma - jolla on lopullinen hyväksyntävalta kaikille avaruusaluksille, jotka on asetettu telakoimaan Kansainvälisen avaruusaseman kanssa - olipa kyse sitten HTV: stä, ATV: stä tai jopa Sojuzista, niiden kaikkien on läpikäytävä täsmälleen sama prosessi."
Navias totesi painokkaasti, että Venäjän avaruusjärjestö ei koskaan ilmoittanut, etteivätkö he salli SpaceX: n telakointia ISS: n kanssa - vain, että he halusivat varmistaa, että NewSpace-yritys noudattaa samaa menettelyä, jota vaaditaan kaikilta muilta aseman osallistujilta (molemmat Stage Readyiness Review) sekä lentovalmiuskatsaus).
"Tämä on pohjimmiltaan kysymys semantiikasta, tulkinnasta", Navias sanoi. "Venäjän tiedotusvälineet kirjoittivat tämän artikkelin, ja kun se käännettiin - näytti siltä kuin Venäjä sanoisi jotain - mitä he yksinkertaisesti eivät olleet."
Kansainvälisen avaruusaseman ohjelmaan osallistuvat kumppanit, Yhdysvallat, Venäjä, Euroopan unioni, Japani ja Kanada, muodostavat komitean, joka päättää kiertävää laboratoriota koskevista asioista. Kenelläkään kumppanilla ei ole ”hallitsevaa viranomaista” ISS: n suhteen. Hyvä esimerkki tästä on, kun Venäjä lensi Dennis Titon ISS: ään vuonna 2001 - Yhdysvaltojen alkuperäisten vastalauseiden yli.
Jos kaikki sujuu suunnitelman mukaan, SpaceX laukaisee seuraavan Falcon 9 -raketin Dragon-avaruusaluksen hyötykuormalla aikaisintaan 19. joulukuuta 2011 (vaikka teknisesti kyseinen laukaisu on vielä 30. marraskuuta pidetyissä kirjoissa). Lohikäärme, jos se on tyhjennetty, suorittaa aseman pitämistä ISS: n rinnalla, missä aseman liikkuva huoltojärjestelmä (Canadarm 2) tarttuu siihen ja sitten telakoidaan ISS: ään.
Tässä operaatiossa voidaan nähdä sekä COTS 2 että COTS 3 operaation tavoitteet yhdistettynä. Kansainvälisen avaruusaseman rahti sijoitetaan sitten lohikäärmeeseen, joka palaa maan päälle roiskeena Tyynellämerellä Kalifornian rannikon edustalla.
