Tähtitieteilijät ovat käyttäneet Euroopan eteläisen observatorion avulla valtavan kaasu- ja pölylevyn kartoittamista vasta syntyneen massiivisen tähden ympärillä. Keskitähellä on 40-kertainen auringomme massa ja ympäröivä levy venyy 12 kertaa pidemmälle kuin Neptunuksen kiertorata omassa aurinkokunnassa.
Aivan kuten olemme lähellä hirmumyrskykauden loppua Atlantin valtamerellä, tuulet pyörrevät ja pilvet pyörivät 2 miljardin mailin päässä Uranuksen ilmakehästä, muodostaen tumman pyörteen, joka on riittävän suuri valtaamaan kaksi kolmasosaa Yhdysvalloista.
Lawrence Sromovsky Wisconsin-Madisonin yliopistosta johtaa ryhmää, joka käytti NASA: n Hubble-avaruusteleskooppia ottamaan ensimmäiset lopulliset kuvat Uranuksen tummasta pisteestä. Pitkänomainen ominaisuus on 1 100 mailia - 1 900 mailia (1 700 kilometriä - 3 000 km).
ESIR: n erittäin suurella teleskoopilla varustetun VISIR-instrumentin avulla tähtitieteilijät ovat kartoittaneet levyn aurinkoa massiivisemman tähden ympärillä. Hyvin jatkettu ja paisunut levy sisältää todennäköisesti tarpeeksi kaasua ja pölyä planeettapoikien syntymistä varten. Se esiintyy roskikiekkojen edeltäjänä, kuten esimerkiksi Vegan kaltaisten tähtien ympärillä, ja tarjoaa siten harvinaisen tilaisuuden todistaa olosuhteita, jotka vallitsivat ennen planeetan muodostumista tai sen aikana.
”Planeetat muodostuvat massiivisissa, kaasumaisissa ja pölyisissä proto-planeettalevyissä, jotka ympäröivät syntyviä tähtiä. Tämän prosessin on oltava melko yleistä, koska yli 200 planeettaa on nyt löydetty muiden tähtijen kuin Auringon ympärille ”, kertoi Pierre-Olivier Lagage, CEA Saclay (Ranska) ja havaintojen suorittaneen ryhmän johtaja. ”Näistä levyistä tiedetään kuitenkin hyvin vähän, etenkin tähtiä ympäröivät, jotka ovat massiivisempia kuin aurinko. Tällaiset tähdet ovat paljon valoisempia, ja niillä voi olla suuri vaikutus levyihin, tuhoamalla mahdollisesti sisäosa nopeasti. "
Tähtitieteilijät käyttivät VISIR-instrumenttia [1] ESO: n erittäin suurella teleskoopilla kuvataksesi infrapunalevyn, joka ympäröi nuorta tähteä HD 97048. Muutaman miljoonan vuoden ikäisenä [2] HD 97048 kuuluu Chameleon I -pimeään pilveen, tähtitarjonta 600 valovuoden päässä. Tähti on 40 kertaa valoisampi kuin aurinkoomme ja on 2,5 kertaa niin massiivinen.
Tähtitieteilijät olisivat voineet saavuttaa tällaisen yksityiskohtaisen kuvan vain 8 metrin kokoisen teleskoopin tarjoaman korkean kulmaresoluution avulla infrapunassa, joka saavutti tarkkuuden 0,33 kaarisekuntia. He löysivät erittäin suuren levyn, joka on vähintään 12 kertaa pidempi kuin aurinkokunnan kauimman planeetan Neptunuksen kiertorata. Havaintojen mukaan levy on sytytettävä. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällainen rakenne, jota jotkut teoreettiset mallit ennustavat, kuvataan massiivisen tähden ympärille", sanoi Lagage.
Tällainen geometria voidaan selittää vain, jos levy sisältää suuren määrän kaasua, tässä tapauksessa ainakin 10-kertainen Jupiterin massa. Sen tulisi sisältää myös yli 50 maan massaa pölyssä.
Täältä johdettu pölymassa on yli tuhat kertaa suurempi kuin mitä havaitaan roskalevyissä ja Kuiper-vyömäisissä rakenteissa, joita löytyy vanhempien "Vega-kaltaisten" tähtijen, kuten Beta Pictoris, Vega, Fomalhaut ja HR 4796, ympäriltä. näiden tähtiä ajatellaan tuottavan isompien kappaleiden törmäyksissä. HD 97048: n ympärillä havaittu pölymassa on samanlainen kuin massa, jota kehitetään (havaitsemattomille) emäkappaleille kehittyneemmissä järjestelmissä. HD 97048: n levy on siis todennäköisesti vanhempien tähtien ympärillä havaittu roskalevy.
"Levyn rakenteesta päättelemme, että planeettaalkioita voi olla läsnä levyn sisäosassa", sanoi Lagage. "Suunnittelemme seurantahavaintoja korkeammalla kulmaresoluutiolla ESO: n VLT-interferometrillä näiden alueiden koettamiseksi."
Alkuperäinen lähde: ESO-lehdistötiedote
