"Sgr A * on oikea esine, VLBI on oikea tekniikka, ja tämä vuosikymmen on oikea aika."
Joten toteaa Event Horizon Telescope -tehtävän sivulle, joka on kansainvälinen yritys, joka yhdistää yli 50 radioteleskoopin mahdollisuudet ympäri maailmaa, jotta saadaan yksi maapallon kokoinen teleskooppi kuvaamaan valtavaa mustaa reikää galaksissamme keskellä. Astronomit näkevät ensimmäistä kertaa yhden maailmankaikkeuden salaperäisimmistä esineistä.
Ja huomenna, 18. tammikuuta, tutkijat ympäri maailmaa kokoontuvat Tucsoniin, AZ keskustelemaan siitä, kuinka tehdä tästä pitkäaikaisesta tähtitieteellisestä unesta todellisuutta.
Arizonan yliopiston Steward-observatorion astrofysiikan apulaisprofessori Dimitrios Psaltisin ja Stewardin observatorion tähtitieteen apulaisprofessori Dan Marrone järjestävät astrofysiikan tutkijat, tutkijat ja tutkijat koordinoimaan Tapahtumahorisontin päätavoitetta Teleskooppi; eli kuva Sgr A *: n lisäyslevystä ja sen tapahtumahorisontin "varjosta".
”Kukaan ei ole koskaan ottanut kuvaa mustasta aukosta. Aiomme tehdä juuri sen. ”
- Dimitrios Psaltis, astrofysiikan apulaisprofessori Arizonan yliopiston Steward-observatoriossa
Sgr A * (lausutaan nimellä “Jousimies A-tähti”) on supermassiivinen musta reikä, joka sijaitsee Linnunradan keskustassa. Sen arvioidaan sisältävän vastaavan 4 miljoonan auringon massan, pakattu alueelle, joka on pienempi kuin Mercuryn kiertoradan halkaisija.
Läheisyytensä ja arvioidun massansa takia Sgr A * edustaa kaikkien universumin mustien aukkojen ehdokkaiden suurimpaa näkyvää tapahtumahorisontin kokoa. Silti sen koko taivaalla on suunnilleen sama kuin greipin kuun katseleminen.
Joten mitä tähtitieteilijät odottavat oikeasti "näkevän"?
(Lue lisää: Miltä musta aukko näyttää?)
Koska mustia aukkoja ovat määritelmän mukaan musta - toisin sanoen näkymätön kaikilla säteilyn aallonpituuksilla uskomattoman voimakkaan painovoimavaikutuksen vuoksi ympäröivään avarusaikaan - kuva mustasta aukosta on mahdoton. Mutta Sgr A *: n lisäyslevyn tulisi olla radioteleskoopeille näkyvissä sen miljardin asteen lämpötilan ja voimakkaan radio (myös submillimetrin, lähellä infrapuna- ja röntgensäteilyä) säteilyn vuoksi ... etenkin alueella, joka johtaa sen yläpuolelle ja juuri sen kohdalla tapahtumahorisontti. Kuvantamalla tämän erittäin kuuman levyn hehku, tähtitieteilijät toivovat määrittelevänsä Sgr A *: n Schwarzschild-säteen - sen painovoimaisen ”paluupisteen”.
Tätä kutsutaan myös yleisesti varjo.
Sgr A *: n sijainti ja olemassaolo on ennustettu fysiikassa ja päätelty tähtien liikkeillä galaktisen ytimen ympärillä. Ja juuri viime kuussa tutkijat tunnistivat jätteellisen kaasupilven Euroopan eteläisen observatorion kanssa matkalla suoraan kohti Sgr A *: n lisäyslevyä. Mutta jos EHT-projekti onnistuu, se on ensimmäinen kerta, kun musta aukko kuvataan suoraan missä tahansa muodossa.
"Toistaiseksi meillä on epäsuoraa näyttöä siitä, että Linnunradan keskellä on musta aukko", sanoi Dimitrios Psaltis. "Mutta kun näemme sen varjon, ei ole epäilystäkään."
(Lue lisää: Ota matka galaksin ytimeen)
Kunnianhimoisessa Event Horizon Telescope -projektissa ei käytetä yhtä kaukoputkea, vaan yhdistelmä yli 50 radioteleskooppia ympäri maailmaa, mukaan lukien Submillimeter Telescope Mt. Graham Arizonassa, kaukoputket Mauna Keasta Havaijilla ja yhdistetty tutkimusryhmä millimetriaaltoisella tähtitiedellä Kaliforniassa, samoin kuin useat radioteleskoopit Euroopassa, 10 metrin astia etelänavalla ja, jos kaikki menee hyvin, Chilessä sijaitsevan uuden Atacama Large Millimeter Array 50-radioantennitoiminnot. Tämä koordinoitu ryhmätoiminta muuttaa käytännössä koko planeettamme yhdeksi valtavaksi astiaksi radiopäästöjen keräämiseksi.
Käyttämällä pitkäaikaisia havaintoja erittäin pitkällä perusvirtainterferometrialla (VLBI) lyhyillä (230-450 GHz) aallonpituuksilla, EHT-ryhmä ennustaa, että mustan aukon kuvaamisen tavoite saavutetaan seuraavan vuosikymmenen aikana.
"Mikä on hienoa Linnunradan keskustassa sijaitsevassa, se on riittävän iso ja riittävän lähellä", sanoi apulaisprofessori Dan Marrone. ”Muissa galakseissa on isompia ja on läheisempiä, mutta ne ovat pienempiä. Meillä on juuri oikea yhdistelmä kokoa ja etäisyyttä. ”
Lue lisää Tucson-konferenssista Arizonan yliopiston uutissivustolta täältä ja käy Event Horizon Telescope -projektisivustolla täällä.
