Kuvan kuvateksti: Spy-satelliitti Yhdysvalloille. Luotto: Jeff Seibert / wired4space.com
USA: n huippusalainen kansallisen turvallisuuden vakoilusatelliitti, joka oli suunnattu kansalliselle tiedustelutoimistolle (NRO), huomasi voimakkaasti avaruuteen tänä aamuna (20. kesäkuuta) viehättävien pilvikerrosten läpi Atlas V -raketin kello 8:28 EDT (1228 GMT) Space Launch Complexista. -41 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Fla.
Periaatteessa mitään ei tiedetä Amerikan kansallisen puolustuksen tueksi käynnistetyn elintärkeän hyötykuorman, nimeltään NROL-38, eritelmistä tai tehtävästä.
Luokiteltu operaatio saavutti uutisien kokonaan sähkökatkoksen ja live-lähetyksen katkaisun viiden minuutin kuluttua laukaisusta, kun raketin ensimmäisen vaiheen ja ylemmän asteen moottori erottuivat onnistuneesti ja ennen kuin salainen satelliitti lähetettiin ja saavutettiin kiertoradalle.
Lento merkitsi merkittävää virstanpylvästä yhdistelmä Atlas V ja Delta IV -vahvistinperheiden 50. onnistuneena lanseerauksena, jotka tunnetaan yhdessä nimellä Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), jonka rakentaa United Launch Alliance (ULA). Neitsyt-laukaisu tapahtui vuonna 2002.
Kuvan kuvateksti: NROL-38 Spy Satellite nousee avaruuteen Atlas V -raketissa Cape Canaveralista, Florida, klo 20.28 EDT, 20. kesäkuuta 2012. Luotto: Jeff Seibert / wired4space.com
ULA perustettiin vuonna 2006 Boeingin ja Lockheed Martinin kumppanuudeksi, jotka kilpailivat alun perin EELV-ohjelman alkaessa.
”Tämän aamun virheetön lanseeraus on useiden kuukausien kovan työn ja hallituksen ja teollisuusryhmien yhteistyön tulos. Lyömme sen taas puistosta, kun jatkamme valppautta ylläpitämällä ylhäältä kansakunnalle ”, muistutti Space James Launchin toimiston johtaja Col James D. Fisher.
Uhkaavat pilvet ja puuskittaiset tuulet pysyivät hyväksyttävällä tasolla eikä viivyttäneet laukaisua.
19 tarinan Atlas-tehostetun ensimmäisen vaiheen moottori oli RD AMROSS RD-180 -moottori ja Centaur-ylemmän vaiheen moottori oli yksi Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4 -moottori.
Kuvan kuvateksti: NROL-38 Spy Satellite -sivustolta 20. kesäkuuta 2012 Atlas V -raketin huipulla Cape Canaveralista, Florida. Luotto: Ken Kremer / www.kenkremer.com
"Onnittelut NRO: lle ja kaikille operaation kumppaneille, jotka osallistuivat tähän kriittiseen kansallisen turvallisuuden käynnistämiseen", sanoi ULA: n operaatiopäällikkö Jim Sponnick. "Tämä käynnistys on tärkeä virstanpylväs, kun vietetään 50. menestyvää Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) -operaatiota, ja 31 Atlas V: n ja 19 Delta IV -operaation lentää elokuusta 2002 lähtien."
NROL-38 vakoojasatelliitti on ensimmäinen kolmesta kriittisestä NRO-operaatiosta, jotka ULA käynnistää seuraavan kahden kuukauden aikana. NRO: n kotipaikka on Chantilly, Va. Ja Yhdysvaltain hallituksen virasto, joka vastaa Amerikan tiedustelusatelliittien suunnittelusta, rakentamisesta, käynnistämisestä ja ylläpidosta.
Todellakin, seuraava NRO-satelliitti on tällä hetkellä suunniteltu räjäyttämään 28. kesäkuuta varhain aamuna, Delta 4 Heavy booster -raketin huipulla, joka on nyt Yhdysvaltain arsenaalin tehokkain raketti NASA: n Space Shuttle -välittäjien kolmion pakkosiirtämisen jälkeen ja joka varmasti laita mahtava taivaanäytös!
Samoin luokiteltu NROL-15 -operaatio poistuu ensi torstaina Avaruuskäynnistyskompleksista-37 Cape Canaveralissa.
Kuvan kuvateksti: NROL-38 Spy Satellite -sivustolta 20. kesäkuuta 2012 Atlas V -raketin huipulla Cape Canaveralista, Florida. Tunnustus: Ken Kremer
Yhdysvaltain ilmavoimat kehittivät EELV-ohjelman tarjotakseen puolustusministeriön ja muiden hallituksen hyötykuormien varman pääsyn avaruuteen, saavuttaakseen merkittäviä kustannussäästöjä ja saavuttaakseen luotettavasti laukaisuaikataulutavoitteet, kun vanhemmat tehostimet, kuten Titan, poistettiin käytöstä.
"Kaksitoista EELV: n 50 laukaisusta on ollut NRO-operaatiota, ja nämä ovat olleet tärkeitä koko tehtävällemme suorittaa kansalliselle turvallisuudellemme kriittisiä sitoumuksia", kertoi kansallisen tiedustelutoimiston johtaja Bruce Carlson. "Kiitän ja onnittelen ULA: ta ja EELV-ohjelmaa tämän erittäin vaikuttavan ja huomionarvoisen virstanpylvään valtavasta suorituksesta ja saavutuksesta."
Kuvan kuvateksti: NROL-38 Spy Satellite -telakointi Atlas V: n huipulla lävistää pilvikerrokset nostamisen jälkeen 20. kesäkuuta 2012. Luotto: Ken Kremer
ULA saa kilpailua. SpaceX Corporation - joka lähetti äskettäin ensimmäisen yksityisen avaruusaluksen (Dragon) laiturille ISS: llä - kilpailee tarjouskilpailussa Yhdysvaltojen tulevan kansallisen turvallisuuden hyötykuormien käynnistämiseksi.
