Supernova (SN) 2005cs M51: ssä. Kuvan luotto: Hubble Klikkaa suuremmaksi
Sarja onnekkaita taukoja on antanut kahdelle Kalifornian yliopistolle, Berkeleylle, tähtitieteilijöille mahdollisuuden jäljittää kaukainen tähti, joka valaisee majesteettisen Whirlpool-galaksin kuukausi sitten.
Vaikka tähtitieteilijät voivat ennustaa, mitkä tähdet päättävät elämänsä tulisessa räjähdyksessä, yhden tähtitieteilijän, UC Berkeleyn tähtitieteen professori Alex Filippenkon mukaan, yllättäen vain viisi supernovaa oli jäljitetty tunnetulle tähdelle. Suurin osa supernovoista on liian kaukana tai niiden esivanhemmat tähdet ovat liian heikot tai liian ruuhkaisissa kentissä, jotta tähtitieteilijät voivat katsoa takaisin historiallisiin taivaanvalokuviin tähden sijainnin ja tyypin määrittämiseksi.
Space Telescope Science Institute (STScI) julkaisi tänään (torstaina 28. heinäkuuta) valokuvia kauniista Whirlpool-galaksista, M51, osoittaen alkuperäisen tähden sijainnin ja kirkkaan supernoovan vain 12 päivää sen räjähdyksen havaitsemisen jälkeen.
Supernova, nimeltään SN 2005cs, kuuluu räjähtävien tähtiluokkaan nimeltään ”Type II-plateau”. Tämän tyyppinen supernova johtuu massiivisen tähden romahtamisesta ja sitä seuraavasta räjähdyksestä, jonka valo pysyy vakiona kirkkaudella ("tasangolla") tietyn ajan.
Tämä havainto on sopusoinnussa sen ajatuksen kanssa, että supernoova-räjähdysten esiintyjät ovat punaisia, superioonisia tähtiä, joiden massa on kahdeksan -toista kertaa suurempi kuin aurinko. SN 2005cs: n progenitoritähti havaittiin olevan massaalueen alapäässä supernoova-räjähdyksiä varten. Tähdet, joiden massat ovat alle kahdeksan aurinkoa, eivät räjähtää supernovoina ollenkaan, vaan räjäyttävät ulkoilmakehänsä, jotta niistä muodostuisi planeetan sumu, ennen kuin he saapuvat valkoisiin kääpiöihin.
Saksalainen amatööri-tähtitieteilijä havaitsi ensimmäisenä M51: ssä epätavallisen kirkkaan tähden - ehkä supernoovan - ja pyysi tähtitieteellisten puhelinohjelmien keskustoimiston henkilökuntaa lähettämään asiaa koskevan huomautuksen 29. kesäkuuta. Filippenko, joka on erikoistunut supernooviin. ja mustia reikiä, sai ilmoituksen myöhään iltapäivällä ja ryntäsi hakemaan yhtä hänen entisistä opiskelijoistaan pyytämään kirkkaasti palavan tähden spektriä Arizonan kaukoputkesta. Tämä spektri vahvisti, että se oli tyypin II supernova.
Filippenko oli sattumalta vuoden mittaisen havainnointiohjelman lopussa Hubble-avaruusteleskooppia käyttämällä. Hän työskenteli yön yli lennon aikana ja seuraavan aamun varhain lähettämään pyyntö tarkkailla supernovaa ennen kuin hänen tilaisuutensa päättyi klo 17.00. Itäinen aika 30. kesäkuuta. Koska Hubble pystyy helposti selvittämään tähtiä läheisissä galakseissa, kuten Whirlpoolissa, se oli ainoa mahdollisuus hänen jäljittää räjähtävän tähden identiteetti. Uutta kuvaa tarvittiin vertailuun arkistokuvien kanssa supernoovan sijainnin määrittämiseksi tarkasti.
Hän pääsi johtimen alle vakuuttamalla kaukoputken miehistön tarkkailemaan heikentyvää supernovaa 11. heinäkuuta keskellä huppaa ja toistuvia havaintoja Deep Impact -anturin törmäyksestä komeetan Temple I kanssa.
"Tämä on yksi Hubblen monista perinnöistä", Filippenko sanoi. "Kukaan muu kaukoputken ohjelma ei voinut tarkkailla tämän tyypin II supernovan tarkkaa sijaintia, mutta se oli mahdollisuus, jota ei pidä hukata."
Uuden uuden Hubble-kuvan ja tammikuun 2005 kuvan perusteella, jonka Hubble oli ottanut Whirlpool-galaksista, UC Berkeleyn tutkimuksen tähtitieteilijät Weidong Li ja Filippenko pystyivät tarkentamaan esi-ikävän tähden sijainnin ja tunnistamaan sen punaiseksi superväkeväksi, jonka massa on noin seitsemän - 10 kertaa enemmän kuin aurinko.
"Tämä on loistava esimerkki tieteen jännityksestä, kun jotain tapahtuu ja sinun täytyy hypätä siihen heti", sanoi Filippenko, joka tunnetaan innostumisestaan, jonka hän tuo opettamiseen. "Jotkut yöt et vain nuku."
Filippenko, Li ja kollega Schuyler Van Dyk Caltechin Spitzer-tiedekeskuksesta kertoivat ensin havainnoistaan IAU: n kiertokirjeissä 8556 ja 8565 3. heinäkuuta ja 12. heinäkuuta. Ryhmä lähetti tutkimuksensa kuvaavan tutkielman kokonaisuudessaan The Astrophysical Journal -lehteen 18. heinäkuuta.
Avarusteleskoopin tiedeinstituuttia hallinnoi NASA: lle Astronomy, Inc. -yhtiön tutkimusyliopistojen liitto, sopimuksella Goddardin avaruuslentokeskuksesta, Greenbelt, Md. Hubble-avaruusteleskooppi on NASA: n ja Euroopan unionin välisen kansainvälisen yhteistyön projekti. Avaruusvirasto.
Alkuperäinen lähde: UC Berkeley -lehdistötiedote
