Kun 'Oumuamua havaittiin ensimmäisen kerran 19. lokakuuta 2017, tähtitieteilijät olivat ymmärrettävästi hämmentyneitä tämän omituisen esineen luonteesta. Mutta kun se otti nopeuden, kun se poistui aurinkokunnan järjestelmästä (erittäin komeetan kaltainen tehtävä), tutkijat voivat vain raaputtaa päätään ja ihmetellä.
Harkinnan ja Smithsonian astrofysiikan keskuksen (CfA) Shmuel Bialy ja professori Abraham Loeb ehdottivat paljon harkinnan jälkeen, että 'Oumuamua voisi todella olla keinotekoinen esine (mahdollisesti ulkomaalainen koetin). Tuoreemmassa tutkimuksessa Amir Siraj ja prof. Loeb tunnistivat toisen (ja paljon pienemmän) potentiaalisen tähtienvälisen esineen, jonka väitetään voivan törmää säännöllisesti maan kanssa.
Tutkimus ”Tähtien välisen alkuperän meteorin löytäminen” ilmestyi äskettäin verkossa ja toimitettiin julkaistavaksi vuonna The Astrophysical Journal Letters. Siinä Siraj ja Loeb laajentavat aiemmin tekemiään tutkimuksia, jotka osoittivat, että aurinkojärjestelmässä on runsaasti tähtienvälisiä esineitä, joita voitaisiin tutkia.
Tämän tutkimuksen vuoksi Siraj ja Loeb päättivät kuitenkin keskittyä mittarikokoisiin tähtienvälisiin esineisiin, jotka olivat tiensä aurinkokuntamme ajan myötä. Monet näistä olisivat voineet löytää tien maan ilmakehään meteoriiteina, jotka tarjoavat ihmiskunnalle mahdollisuuden tutkia ekstrasolaarisista järjestelmistä peräisin olevia esineitä. Kuten professori Loeb kertoi Space Magazine -lehden kanssa sähköpostitse:
”Tämä on uusi tapa oppia tähtienvälisistä esineistä. Perinteinen hakumenetelmä käyttää aurinkoa lamppupostina ja etsii esineitä niiden heijastuneen auringonvalon perusteella. Näin Pan STARRS havaitsi Oumuamuan, joka on tehokas yli 100 metrin kokoisille kohteille. Yksi odottaa paljon pienempiä kohteita, joista osa osuu maahan. "
Sen selvittämiseksi, kuinka usein metriä kokoiset esineet saapuvat aurinkokuntamme ja / tai törmäävät maan kanssa, Siraj ja Loeb analysoivat tietoja Maa-lähellä olevien esineiden keskuksesta (CNEOS), jonka tehtävänä on seurata asteroidien ja komeetojen kiertoratoja määrittääkseen, ovatko ne tulee koskaan vaikuttamaan Maahan. Erityisesti he etsivät erityisen kirkkaita ja räjähtäviä tapahtumia (bolideja) viimeisen kolmen vuosikymmenen ajalta.
Nämä tapahtumat ovat olleet huomattavan huomion kohteena siitä lähtien, kun Tšeljabinskin meteori räjähti taivaalla pienen venäläisen kaupungin yläpuolella vuonna 2013. Ja äskettäin meteoriitin kanssa, joka räjähti Beringinmeren yläpuolella joulukuussa 2018 - jota NASA havaitsi. Terra satelliitti - prof. Loeb sai inspiraation tutkia CNEOS-luetteloa selvittääkseen, kuinka yleisiä tämäntyyppiset boliditapahtumat ovat.
"Noin kaksi viikkoa sitten minulla oli radiohaastattelu, jossa minulta kysyttiin meteoriidista, joka nähtiin Beringin meren yläpuolella joulukuussa 2018", Loeb sanoi. ”Valmistellessani tätä haastattelua luin meteoreita koskevaa kirjallisuutta ja löysin luettelon kaikista meteoreista viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana. Pyysin sitten kanssani työskentelevää jatko-opiskelijaa, Amir Sirajia, integroimaan nopeimpien meteorien kiertoradat taaksepäin ottaen huomioon maan, auringon ja kaikkien muiden aurinkojärjestelmän planeettojen painovoiman käyttämällä kolmea nopeuden komponenttia , iskun sijainti ja aika [meteorien kohdalla]. "
Tutkittuaan kolmen vuosikymmenen meteoriitteja, he löysivät yhden bolidetapahtuman, joka voisi hyvinkin olla seurausta tähtienvälisestä meteoriidista, joka saapui maan ilmakehään. Tämä meteoriiri huomasi juuri Manus-saaren pohjoispuolella Papua-Uusi-Guinean rannikolta 8. tammikuuta 2014 ja mittasi halkaisijaltaan arviolta yhden metrin (3,28 jalkaa), painon ollessa 500 kg (1100 lbs).
Objektin koon, liikkeen ja nopeuden - 60 km / s (37 mi / s) suhteessa maan liikkeeseen - perusteella he päättivät, että meteoriitti on todennäköisesti tähtienvälinen luonteeltaan. Todennäköisen alkuperänsä perusteella tällä löytöllä voi olla huomattavia vaikutuksia tutkimukseen siitä, kuinka elämä on alkanut täällä maan päällä. Kuten Loeb selitti:
”Tällainen suuri ulosheitonopeus voidaan tuottaa vain planeettajärjestelmän sisimmissä ytimissä (sisäpuolella Maan kiertoradalle Auringon kaltaisen tähden ympärillä, mutta kääpiötähteiden asuttavalla vyöhykkeellä), jolloin tällaiset esineet voivat kuljettaa elämänsä vanhemmat planeetat).
Sen lisäksi, että tämä meteoriikan alkuperä rajoitetaan, Siraj ja Leob laskivat myös, kuinka usein tällaiset esineet vaikuttaisivat Maahan (kerran vuosikymmenessä) ja kuinka usein ne olisi poistettava vastaavasta järjestelmästään, jotta jotkut saavat sen muille tähtiin. Vaikka numerot olivat melko (ahem!) Tähtitieteellisiä, he havaitsivat, että poistettujen metrin kokoisten esineiden välttämätön massa oli sama kuin poistettujen 'Oumuamua-kokoisten esineiden (100 m; 328 jalkaa).
"Kaikkien tähtien on poistettava noin 10 ^ {22} yhden metrin kokoista esinettä tämän meteoriikan väestön huomioon ottamiseksi", Loeb sanoi. ”Tämä on suurin piirtein tähtiä kokonaismäärässä maailmankaikkeuden havaittavissa olevassa tilavuudessa… Jokaisen tähtien on poistettava maapallon kallioiden massasta, jolla on tämä massa, mikä on haastavaa, koska tämä on tasonsimallien kokonaismassa, joka johdetaan asianmukaiselle sisäalueelle varhainen aurinkokunta. ”
Tämän tutkimuksen mahdollisten vaikutusten lisäksi elämän leviämiseen koko kosmossa (alias. Panspermia) ja tähtienvälisten esineiden runsauteen aurinkokunnassamme (ja muissa), tämä tutkimus esittelee uuden ilmaisumenetelmän, josta on mahdollista päätellä tähtien välisten esineiden koostumus. Tapa tehdä tämä, Loeb sanoi, on suorittaa spektrianalyysit kaasuista, jotka ne jättävät, kun ne palavat ilmakehään:
”Tulevaisuudessa tähtitieteilijät voivat perustaa hälytysjärjestelmän, joka laukaisee spektroskooppiset havainnot lähimmän kaukoputken avulla mahdollisen tähtienvälisen alkuperän meteoreille. Meillä on jo hälytysjärjestelmiä gravitaatioaallolähteille, gammasätepurskeille tai nopeille radiopurskeille. ”
Tämä toistaa NASA: n suihkukäyttölaboratorion tohtori Zdenek Sekaninan ehdotuksia. Hän teki äskettäin tutkimuksen, jonka mukaan Oumuamua voisi olla tähteiden välinen komeetta, joka hajosi lähestyessässään aurinkoa. Kuten Sekanina väitti, komeetan räjähtämisen jälkeen jäljelle jääneen pölyn spektrien tutkiminen paljastaisi tietoja järjestelmästä, johon komeetta alun perin muodostui.
Vaikka tämä hälytysjärjestelmä tunnistaa tosin vain pienen prosenttimäärän tähtienvälisistä meteoreista, jotka saapuvat ilmakehään, niiden tutkimuksen tieteellinen voitto olisi mittaamaton. Ainakin pystymme oppimaan asioita etäisistä tähtijärjestelmistä tarvitsematta tosiasiallisesti lähettää tehtäviä sinne. Korkeintaan on etäinen mahdollisuus, että yksi tai useampi näistä meteoreista voi olla avaruusromu toisesta sivilisaatiosta.
Kuvittele, mitä voimme oppia, jos niin olisi!
