Metallurgian leviäminen eri sivilisaatioissa on kiinnostunut historioitsijoista ja arkeologeista. Se auttaa kartoittamaan eri kulttuurien nousua ja laskua. Eri ikäryhmille on olemassa nimiä, jotka vastaavat yhä kehittyneempiä metallurgisia tekniikoita: kivikausi, pronssikausi ja rauta-aika.
Mutta joskus pala todisteita, jotka eivät sovi sivilisaatiomme ymmärtämiseen.
Luultavasti ikonin muinainen sivilisaatio koko historiassa on muinainen Egypti. Sen pyramidit ovat heti tunnistettavissa melkein kenelle tahansa. Kun kuningas Tutankhamunin lähes ehjä hauta löydettiin vuonna 1922, se oli esineiden aarreaitta. Ja vaikka hauta ja kuningas Tut ovat tunnetuimpia kultaisesta kuolemaskista, se on toinen, vähän tunnettu esine, jolla on ehkä kiehtovin tarina: King Tutin rautapiiri.
King Tutin rautateräinen tikari löydettiin vasta vuonna 1925, kolme vuotta haudan löytön jälkeen. Se oli piilossa Tutin muumion ympäröivissä kääreissä. Pelkkä olemassaolo oli palapeli, koska kuningas Tut hallitsi hallintoaan 1332–1323 eKr., 600 vuotta ennen kuin egyptiläiset kehittivät raudan sulatustekniikkaa.
Kauan ajateltiin, mutta ei koskaan todistettu, että terä voisi olla valmistettu meteoriittiraudasta. Aikaisemmin testit ovat tuottaneet epäselviä tuloksia. Mutta Milanon ammattikorkeakoulusta Daniela Comellin johtaman ja lehdessä Meteoritics and Planetary Science julkaistun tutkimuksen mukaan ei ole epäilystäkään siitä, että meteoriitti oli terän raudan lähde.
Tutkimuksen takana ollut tutkijaryhmä käytti röntgenfluoresenssispektrometriaan kutsuttua tekniikkaa terän kemiallisen koostumuksen määrittämiseksi. Tämä tekniikka kohdistaa röntgenkuvat artefaktiin, määrittää sen koostumuksen annettujen värispektrien perusteella. Tuloksia verrattiin sitten 11 muuhun meteoriittiin.
Tikarin tapauksessa tulokset osoittivat, että Fe oli lisätty 10,8 painoprosenttia Ni ja 0,58 painoprosenttia Co. Tämä ei voinut olla sattumaa, koska rautameteoriitit koostuvat pääasiassa Fe (rauta) ja Ni (nikkeli), vähäisiä määriä Co (Koboltti), P (fosfori), S (rikki) ja C (hiili). Maankuoresta löytyvällä raudalla ei ole melkein mitään Ni-pitoisuutta.
Egyptiläisten esineiden testaaminen on hankala yritys. Egypti suojelee voimakkaasti heidän arkeologisia lähteitään. Tämä tutkimus oli mahdollinen vain kannettavan röntgenfluoresenssispektrometrian edistymisen vuoksi, mikä tarkoitti sitä, että tikari ei tarvinnut viedä laboratorioon ja sitä voitiin testata Kairon Egyptin museossa.
Rauta esineet olivat tuolloin Egyptissä harvinaisia, ja niitä pidettiin arvokkaammina kuin kulta. Ne olivat pääosin koristeellisia, luultavasti siksi, että muinaisten egyptiläisten mielestä rautaa oli vaikea työskennellä. Se vaatii erittäin korkeaa lämpöä työskennellä, mikä ei ollut mahdollista muinaisessa Egyptissä.
Jopa ilman kykyä kuumentaa ja käsitellä rautaa, paljon käsityötaitoa meni terään. Itse tikari piti muotoilla muotoonsa, ja siinä on koristeltu kultainen kahva ja pyöristetty kallion kristallinuppi. Se on kultainen tuppi, joka on koristeltu sakkalin päällä ja höyhen- ja liljakuviolla.
Muinaiset egyptiläiset luultavasti uutta, mitä he olivat tekemisissä. He kutsuivat meteoriittirautaa taivaasta yhdessä hieroglifissa. Tietävätkö he täysin varmuudella, että heidän rautameteoriitit tulivat taivaalta, ja mitä se saattoi tarkoittaa, he arvostivat rautaa. Kuten tutkimuksen kirjoittajat sanovat: "… tutkimuksemme vahvistaa, että muinaiset egyptiläiset antoivat meteoritiselle raudasta arvokkaita esineitä arvokkaiden esineiden tuotannossa."
Kirjailijat jatkavat sanoen: "Lisäksi Tutankhamunin tikarin terän korkea valmistuslaatu verrattuna muihin yksinkertaisen muotoisiin meteoritisiin rautaesineisiin viittaa merkittävään rautatyön hallitsemiseen Tutankhamunin aikana."
