Aikaisemmin tänä vuonna kertoimme, että amatööri-tähtitieteilijät olivat havainneet ja kuvanneet viimeaikaisiaJupiterin ikonisen suuren punaisen pisteen kutistuminen. Nyt Hubble-avaruusteleskooppia käyttävät tähtitieteilijät ovat yhtä mieltä:
"Viimeaikaiset Hubble-avaruusteleskoopin havainnot vahvistavat, että piste on nyt alle 10 250 mailin (16 500 km) poikki, pienin halkaisija, jonka olemme koskaan mitanneet", kertoi Amy Simon NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta Marylandissa, Yhdysvalloissa.
Tähtitieteilijät määrittivät pisteen halkaisijan 1800-luvun lopun historiallisista luonnoksista ja valokuvista 41 000 km: n (25 475 mailin) poikki. Jopa pienin kaukoputki olisi osoittanut sen valtavana punaisena hot dogina. Vuodesta 2012 alkavat amatöörihavainnot paljastivat paikan kutistumisasteen huomattavan nousun.
Paikan ”vyötärölinja” on pienentymässä vajaat 620 mailia (1000 km) vuodessa, kun taas sen pohjois-etelä-ala on muuttunut vähän. Sanalla sanalla, täplä on pienentynyt ja muodoltaan pyöreämpi. Monet, jotka ovat yrittäneet nähdä Jupiterin allekirjoitusominaisuuden, ovat viime vuosina turhautuneita paitsi siksi, että paikan vaalea väri tekee siitä vaikea nähdä vierekkäisiä pilvipalveluita vastaan, vaan myös sen takia, että se pienenee fyysisesti.
Siitä, mikä aiheutti dramaattisen leikkauksen, ei ole vielä vahvistettuja vastauksia:
"Uusissa havainnoissamme on ilmeistä, että hyvin pienet pyörteet ovat syömässä myrskyyn", Simon sanoi. "Oletimme, että nämä saattavat olla vastuussa nopeutetusta muutoksesta muuttamalla Ison Punaisen Pisteen sisäistä dynamiikkaa."
Lyhyt esittely Jupiterin Great Red Spot -julkaisusta
Suuri punainen piste on ollut planeetan tavaramerkki vähintään 400 vuotta - jättiläinen hurrikaanin kaltainen myrsky, joka pyörii planeetan yläpilvien yläosassa 6 päivän ajan. Mutta sen vähentyessä sen ajanjakso on samoin lyhentynyt ja kello on nyt noin 4 päivää.
Myrsky näyttää säästävän kulmavoimaa pyörittämällä nopeammin samalla tavalla kuin luistelija pyörii ylöspäin kun hän vetää syliin. Myös tuulen nopeudet kasvavat, mikä saa ihmettelemään, kutistuvatko ne lopulta paikan päälle edelleen vai saavatko sen nuorentuvat.
Ehdottomasti kannattaa pitää silmällä.
