Uusi tutkimus osoittaa, että kaasujättelijät, kuten Jupiter ja Saturnus, muodostuvat nopeasti tähtiensä jälkeen. Itse asiassa ne todennäköisesti muodostuvat tähtien ensimmäisen 10 miljoonan vuoden aikana tai muuten eivät koskaan muodostu ollenkaan.
Arizonan yliopiston tähtitieteilijät suorittivat kattavan haun kaasulle noin 15 erilaista aurinkoa muistuttavaa tähtijärjestelmää, joiden ikä on 3 - 30 miljoonaa vuotta.
Kaikkien niiden katsomien tähdet sisälsivät alle 10% Jupiterin massasta pyörteilevän heidän ympärillään. Toisin sanoen kaasu jättiläiset olivat jo muodostuneet, ja imivät kaiken tämän materiaalin. Jopa nuorimmille tähtiille.
Tähtitieteilijät ajattelevat, että tämä kaasu voi olla tärkeä maanpäällisen planeetan muodostumiselle, kuten oman maapallon tavoin. Se voisi auttaa vakauttamaan kallioisten planeettojen kiertoratoja pyöreiksi kiertoradaksi, joka voisi tukea elämää.
Tutkimus tehtiin NASA: n Spitzer-avaruusteleskoopilla, joka voi käydä läpi pölyisten ympäristöjen, joissa nämä tähdet muodostuvat.
