Kun tähtitieteilijät katsoivat planeettojen kiertoratoja, he kokivat, että Jupiterin ja Marsin kiertoratojen välissä voisi olla planeetta, joka “puuttuu”. Itse asiassa tässä asteroidihihna on; kokoelma suuria ja pieniä kivisiä esineitä.
Voisiko tämä olla puuttuva planeetta? Tähtitieteilijöiden mielestä Jupiter muodostui riittävän aikaisin, että sen painovoima pilasi toisen planeetan mahdollisuudet kokoontua Marsin ja Jupiterin väliseen alueeseen.
Kun lasketaan yhteen kaikkien asteroidivyöhykkeessä olevien esineiden kokonaismassa, saat vain niin paljon materiaalia, että se on suunnilleen samankokoinen kuin Saturnuksen suhteellisen pieni kuu Rhea. Joten et voi todella kutsua sitä planeettaa.
Kuitenkin takaisin sinä päivänä, kun Jupiter muodostui, on mahdollista, että tällä alueella oli paljon enemmän materiaalia kuin mitä tänään näemme. Jupiterin voimakas painovoima olisi saavuttanut ja häirinnyt alueen lentokoneiden kiertoratoja. Jotkut olisivat potkut ulos ulkoiseen aurinkokuntaan, ja toiset olisivat ajaneet sisäänpäin törmäämään Auringon kanssa tai törmäämään sisäisiin planeettoihin.
On myös mahdollista, että planeetta oli siellä varhaisessa aurinkokunnassa, mutta sitten suuri törmäys iski sen tieltä, ja se pyörtyi sisäänpäin tai ulospäin, eikä koskaan nähty uudelleen.
Tässä on Space Magazine -lehden artikkeli vedestä asteroidi Ceresissä ja asteroidista, joka hajosi yli 8 miljoonaa vuotta sitten.
Tässä on Astronomy Caféssa vastattu kysymys ja Wikipedia-artikkeli Phaetonista (hypoteettinen planeetta Marsin ja Jupiterin välillä).
Viimeinkin, jos haluat lisätietoja Marsin planeetasta yleensä, olemme tehneet useita podcast-jaksoja Punaisesta planeetasta tähtitieteen näyttelijöissä. Jakso 52: Mars ja jakso 91: Veden etsiminen Marsilla.
