Kuvan luotto: NASA / JPL
Tuulen pilvet ja Saturnuksen ilmapiirin korkeat sameat videot on otettu elokuvasta, joka on tehty Cassini-kapeakulmakameran ottamien kuvien välillä 15. helmikuuta - 19. helmikuuta 2004. Kuvat tehtiin suodattimella, joka on herkkä kapealle aallonpituusalueelle. keskitetty 889 nanometriin, missä metaani imee Saturnin ilmakehässä auringonvaloa. Cassini oli 65,6 miljoonaa kilometriä (40,7 miljoonaa mailia) Saturnusta, kun kuvat, joiden kokoa pienennettiin kertoimella kahdella avaruusaluksen aluksella, otettiin. Tuloksena oleva kuvan mittakaava on noin 786 kilometriä (420 mailia) pikselillä.
Tämä on ensimmäinen koskaan tehty elokuva, joka näyttää Saturnuksen näillä lähellä infrapuna-aallonpituuksilla. Elokuva, joka koostuu 30 pinotusta kuvasta, kestää viisi päivää ja kuvaa viittä täydellistä, mutta ei peräkkäistä Saturnuksen kiertoa. Liikesuunta on ohjelmoitu tai vasemmalta oikealle. Jokaisesta 10,6 tunnin Saturnus-pyörimisestä otetaan tasaisesti kuusi kuvaa. "Elokuvien aikana" kuuden kuvan välillä on 0,25 sekuntia yksittäisessä kiertoon ja yksi sekunti kiertojen välillä. Jokaisen kiertojakson jälkeen planeetan voidaan nähdä kasvavan hiukan näkökenttään.
Cassinilla on kolme suodatinta, jotka on suunniteltu tunnistamaan pilvien korkeus ja sameus Saturnuksen ilmapiirissä. 889 nanometrisuodatinta käyttävien kameroiden havaitsema valo heijastuu ilmakehässä erittäin korkealle, ennen kuin valo absorboituu. Siksi näiden kuvien kirkkaat alueet edustavat korkeita sameuksia ja pilviä lähellä Saturnin troposfäärin yläosaa.
Elokuvassa ilmakehän liikkeet näkyvät selkeimmin päiväntasaajan alueella ja myös muilla eteläisillä leveysasteilla. Saturnuksen päiväntasaajan alue näyttää häiriintyneen samalla tavalla kuin se on ollut viimeisen vuosikymmenen ajan, kuten Hubble-avaruusteleskoopin havainnot paljastivat. Tutkijat ovat spekuloineet, että siellä oleviin kirkkaisiin pilvikuvioihin liittyy veden kostea konvektio, joka johtuu syvemmästä ilmakehän tasosta, jossa vesi tiivistyy Saturniin, ja nousee tasoille näkyvien pilvipeitteiden yläpuolella tai yläpuolella. Cassini-Huygens-tehtävän tutkijoiden tulevien kuvien tarkan analyysin pitäisi auttaa selvittämään, onko kyse.
Saturnuksen renkaat ovat erittäin valotettuja näissä kuvissa. Koska tämän spektrisuodattimen aallonpituusalue on kapea ja koska Saturnus absorboi suurimman osan tästä valosta, Saturnuksen levy on luonnostaan heikko ja vaadittavat valotukset ovat melko pitkiä (22 sekuntia). Renkaat eivät absorboi voimakkaasti näillä aallonpituuksilla, joten heijastavat enemmän valoa ja ovat ylivalotettuja ilmakehään verrattuna. Kuvien kiertävät kuut poistettiin käsin käsittelyn aikana.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n Space Science Science -toimistossa, Washington, D. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute -laitoksessa, Boulder, Colorado.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
