Kepler-operaation tutkijat ilmoittivat tänä aamuna ensimmäisen vahvistetun eksoplaneetan kiertävän auringon kaltaisen tähden asuttavalla alueella, alueella, jolla nestemäistä vettä voi esiintyä maapallon kaltaisen kallioisen planeetan pinnalla. Planeetta, Kepler-22b, on myös vain noin 2,4-kertainen maapallon säteeseen - tähän mennessä asutettavalta vyöhykkeeltä pienin planeetta - ja kiertää tähtensä, Kepler-22, 290 päivässä. Se on noin 600 valovuoden päässä maasta, ja Kepler-22 on vain hieman pienempi ja viileämpi kuin oma aurinko. Paitsi, että planeetta on asumisalueella, myös tähtitieteilijät ovat määrittäneet sen pintalämpötilan keskiarvon mukavan 22 astetta C (72 astetta F). Koska planeetan massaa ei vielä tunneta, tähtitieteilijät eivät ole selvittäneet, onko se kivinen tai kaasumainen planeetta. Mutta tämä löytö on tärkeä askel kohti maapallomaisten maailmojen löytämistä muiden tähtien ympäriltä. Erittäin jännittävä löytö, mutta siellä on enemmän ...
Lisäksi ilmoitettiin, että Kepler on löytänyt 1 094lisää planeetta-ehdokkaat, lisäämällä lukumäärän nyt 2,326! Se on 89% enemmän kuin viimeksi päivitetyksi viime helmikuussa. Näistä 207 ovat lähellä Maan kokoa, 680 ovat Super-Maan kokoa, 1 181 ovat Neptunuksen kokoa, 203 ovat Jupiterin kokoa ja 55 ovat suurempia kuin Jupiter. Nämä havainnot jatkavat aiemmin havaittua havaintokehitystä, jossa pienemmät planeetat ovat ilmeisesti enemmän kuin suurempia kaasujätteisiä planeettoja. Maapallon koko ehdokkaiden määrä on kasvanut yli 200 prosenttia ja supermaapallon ehdokkaiden määrä on kasvanut 140 prosentilla.
Natalie Batalhan, Keplerin varajäsenryhmän johtajan San Jose State Universityssä San Josessa, Kaliforniassa, mukaan ”Maapallon kokoisten ehdokkaiden määrän valtava kasvu kertoo meille, että olemme kunnossa planeetoilla, joilla Kepler oli suunniteltu havaitsemaan: ne, jotka eivät ole vain maan kokoisia, vaan myös potentiaalisesti asuttavia. Mitä enemmän tietoja keräämme, sitä innokkaampi silmä löytää pienimpiä planeettoja pidemmillä kiertorajoilla. ”
Kalifornian Moffett Fieldin NASA Ames-tutkimuskeskuksen päätutkija Kepler-22b: n osalta William Borucki totesi: ”Fortune hymyili meille havaitsemalla tämän planeetan. Ensimmäinen kuljetus tapahtui vain kolme päivää sen jälkeen, kun julistimme avaruusaluksen toimintavalmiiksi. Olemme nähneet määrittelevän kolmannen kauttakulun vuoden 2010 lomakauden aikana. ”
Aikaisemmin asumiskelpoisilla alueilla oli 54 planeettaehdokasta, mutta tämä muutettiin 48: ksi, kun Kepler-ryhmä määritteli uudelleen määritelmän siitä, mikä on asutettavissa oleva alue, jotta voidaan ottaa huomioon ilmakehän lämpenemisvaikutukset, jotka voivat siirtää vyöhykkeen kauemmaksi tähdestä .
Ilmoitukset tehtiin vihreässä Keplerin tiedekonferenssissa, joka järjestetään 5.-9. Joulukuuta Amesin tutkimuskeskuksessa.
Katso myös Carnegie Institute for Science -lehden lehdistötiedote täältä.
