Kuvan luotto: ESA
Ensimmäinen kahdesta Double Star -satelliitista käynnistettiin onnistuneesti maanantaina kiinalaisen Long March 2C -raketin aluksella. Nämä kaksi satelliittia työskentelevät aiemmin käynnistettyjen Cluster-satelliittien kanssa tutkiaksesi auringon vaikutusta maan ilmakehään ja magnetosfääriin. Euroopan avaruusjärjestö toimitti satelliitille kahdeksan tieteellistä välinettä.
Tänä iltana Kiinan kansallinen avaruushallinto (CNSA) käynnisti menestyksekkäästi TC-1: n, ensimmäisen kahdesta tieteellisestä satelliitista, joka tunnetaan nimellä Double Star.
Avaruusalus, nimeltään 'Tan Ce 1', joka kiinaksi tarkoittaa 'Explorer 1', lähti kiinalaisen laukaisun tukikohdasta Xichangiin, Sichuanin provinssiin, pitkän maaliskuun 2C -laukaisulaitteella.
ESA on osallistunut Double Star -operaatioon tarjoamalla kahdeksan aluksella olevaa tieteellistä instrumenttia. Double Star seuraa ESAn Cluster-tehtävän jalanjälkiä ja tutkii tiiviisti aurinkotuulen ja maan magneettikentän välistä vuorovaikutusta.
Kiinan kansantasavallalla ja ESA: lla on pitkä tieteellinen yhteistyö. Ensimmäinen yhteistyösopimus allekirjoitettiin vuonna 1980 tieteellisen tiedon vaihdon helpottamiseksi. Kolmetoista vuotta myöhemmin yhteistyö keskittyi tiettyyn tehtävään, ESA: n klusteriin, tutkimaan Maan magnetosfääriä. Sitten, vuonna 1997, CNSA kutsui ESA: n osallistumaan Double Star -kampanjaan, joka on kahden satelliitin operaatio tutkia maan magneettikenttää, mutta näkökulmasta, joka on erilainen kuin klusterin oma ja täydentää sitä.
ESA: n pääjohtaja Antonio Rodota ja CNSA: n hallintojohtaja Luan Enjie allekirjoittivat 9. heinäkuuta 2001 sopimuksen tämän yhteisen operaation kehittämiseksi.
ESA: n panos operaatioon sisältää kahdeksan tieteellistä välinettä, joista seitsemän on klusterin tehtävän varaosa, ja tukea maanpäälliselle segmentille neljä tuntia päivässä ESA: n satelliittipaikannusaseman kautta Villafrancassa, Espanjassa.
Tämän päivän julkaisussa nähdään näiden yhteisten ponnistelujen huipentuma ja se on toinen tärkeä askel CNSA: n ja ESA: n yhteistyössä. Double Star -laitteessa olevat instrumentit ovat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka lentävät Kiinan satelliitilla. Yhdessä kiinalaisten tutkijoiden rakentamien kanssa ne toimivat synergiassa niiden kanssa, jotka on asennettu neljään Cluster-avaruusalukseen.
Kahden Double Star -satelliitin sijainti ja kiertorata on määritelty huolellisesti, jotta magnetosfääri voidaan tutkia suuremmassa mittakaavassa kuin mahdollista pelkästään klusterin avulla. Esimerkki tästä koordinoidusta toiminnasta on kirkasten auroraeiden tuottavien alustojen tutkiminen.
Tarkka alue, missä ne muodostavat, on edelleen epäselvä, mutta Double Starin ja Clusterin samanaikaisesti suorittamien korkearesoluutioisten mittausten odotetaan antavan vastauksen.
ESAn tieteellisen ohjelman johtaja professori David Southwood sanoi: ”Double Star on voittava projekti. Eurooppalaiset tutkijat osallistuvat paitsi uuteen operaatioon erittäin alhaisin kustannuksin, mutta myös he saavat lisääntynyttä tieteellistä paluuta neljästä ESA-klusterin satelliitista. Kiinalaiset tutkijat hyötyvät siitä yhtä hyvin, koska he osallistuvat jo klusteritehtävään. Nämä ovat historiallisen kansainvälisen yhteistyön suuria etuja. ”
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
