Kaupunkien ja esikaupunkien asukkaille binokulaarisen tähtitieteen harjoittaminen voi joskus olla masentavaa, koska heikoista merkkeistä puuttuu syvän taivaan esineiden paikantamista. Tällä hetkellä varhain iltaisin tummat taivaat ovat täydellinen tilaisuus havaita yötaivaan kirkkain tähti - Sirius - ja antaa sen viedä sinut syvän taivaan helmiin! Joten tulosta tämä artikkeli, ota kiikarisi ja hyvä ystäväsi ja mene ulos!
Heti taivaan pimeyden jälkeen suuntaa ulkona ja katso pohjimmiltaan etelään "Scorching One". Vaikka et käytä kiikareita, tämä 8,6 kaukaisen valovuoteen kauneus kimaltelee ja silmäilee kuin oikea timantti. Vaikkakin vaikutelman aiheuttaa vain ilmapiiri, Sirius-kauneutta on huomattu muinaisen historian aikana sekä kulttuurissa että mytologiassa. Pieni ihme, se on kaksi kertaa suurempi kuin oma aurinko ja 25 kertaa valoisampi! Yksi Ptolemaioksen aikaisimmista tähtikartoista kirjasi Sirius-aseman ja vuonna 1676 Edmund Halley totesi sen liikkeen. Vaikka tänään ymmärrämme, että suurella oikealla liikkeellä olevat tähdet tarkoittavat, että ne ovat lähempänä meitä kuin kauempana, se oli varmasti varhaisten tähtitieteilijöiden silmien avaamiskokemus.
Nyt avaa silmäsi leveästi käyttämällä minkä tahansa kokoista kiikaria Sirius-keskuksessa. Siirry hitaasti etelään yhden keskimääräisen kiikarikentän kohdalla, kunnes näet tähteiden puristumisen. Onnittelut! Olet juuri huomannut Messier Object 41. Niin uskomaton kuin miltä näyttääkin, Aristoteles on voinut havaita tämän kirkkaan tähtiryhmän jo vuonna 325 eKr.… Ilman modernia optiikkaa! Noin 25 valovuoden läpi, on noin 100 tähteä, jotka ovat klusterin todellisia jäseniä. Jos luulet Sirius olevan kirkas, etsi sitten punertava keskellä tähti. Se on vielä 280 kertaa kirkkaampi kuin Sirius! Taivas kiitos, että se on noin 2300 valovuoden päässä tai muuten ei olisi sellaista kuin "tumma taivas".
Palaa nyt takaisin Sirius-alueelle ja vietetään hypätä koilliseen vain vähän enemmän kuin kaksi kiikarikenttää. Näetkö pienen sydämenmuotoisen tähtikokoelman? Se on Messier Object 50. Vaikka tämä galaktinen klusteri sisältää noin kaksi kertaa enemmän tähtiä kuin M41, ne ovat niin heikot, että niitä on vaikea nähdä valoisaastetulta taivaalta. Jos sinulla on suurempia kiikareita, voit todennäköisesti jopa huomata joitain väri-eroja jäsenten välillä.
Otetaan taas Sirius. Tällä kertaa olemme matkalla melkein itään noin kahden muun kiikarikenttään. Messier Object 47 on melko kirkas verrattuna, ja syystä; se on paljon lähempänä kuin kaksi muuta klusteria. Tällä kertaa katsomme vain noin 1 600 valovuoden päässä. Kuten kaksi muuta tähtikappaletta, se on suunnilleen saman ikäinen, mutta siinä on vähemmän tähtiä. Tämä erityinen klusterien uteliaisuus oli tapaus, jossa Charles Messier sekaisin. Hän kirjasi asemansa väärin! Toistaiseksi? Katso ympärillesi. Nämä kirkkaat klusterit näkyvät helposti useimmista paikoista, ja sinun tarvitsee vain…
Kiikaritähti: Hanki Sirius!
