Toimittajan huomautus: Tohtori David Warmflash, Phobos-Grunt-avaruusaluksen LIFE-kokeilun johtava yhdysvaltalaisen joukkueen johtava tiedejohtaja, tarjoaa päivityksen Space Magazine -lehden tehtävästä.
Venäjän liittovaltion avaruusjärjestön (Roscosmos) valmistautuessa Phobos-Grunt-avaruusaluksensa odotettavissa olevaan tuhoamiseen, kuun tutkimiseen keskittyvä kunnianhimoinen ohjelma on siirtymässä keskustaan. Vaikka Neuvostoliitto käynnisti kolme onnistunutta kuunäytteen palautusoperaatiota, viimeinen tällainen koetin oli Luna-24 vuonna 1976.
Luna-Glob (venäjän kieli kuunpallolle), joka on tarkoitus tuoda markkinoille vuonna 2014 tai 2015, koostuu kahdesta veneestä: Luna-Glob 1 ja Luna-Glob 2 (kutsutaan myös Luna-Resource). Sen lisäksi, että Luna-Glob 1 suorittaa useita tutkimuksia kiertämällä kuut, se kantaa neljä koetinta, jotka tunnetaan tunkeutujina. Japanin rakentamat läpiviennit laskeutuvat kuun kiertoradalta, sitten iskevät kuun pintaan ja suorittavat seismografiset lukemat. Koska vastaavia lukemia tehtiin NASA: n Apollon-operaatioiden laskeutumisalueilla (sen jälkeen kun käytettyjä ajoneuvojen vaiheita on kaadettu kuuhun tarkoituksellisesti ravistaakseen sitä), kaksi tunkeutuja on suunnattu Apollo 11- ja Apollo 12 -laskupaikkojen läheisyyteen. Toivotaan, että tulosten vertailu näistä ja muista sivustoista 1970-luvulla kerättyyn seismisiin tietoihin vastaa kuun alkuperää koskeviin kysymyksiin.
Olen aikaisemmin käyttänyt termiä Luna-Grunt viitaten uudelleen tarkoitukseen valmistettuun Phobos-Grunt-kappaleeseen, joka lähetetään kiertoradalla Maan omaan kuuhun, jos hallinta palautetaan, mutta on liian myöhäistä lähettää se Marsin kuuhun Phobos. Mutta Grunt on venäjän sana "maa" tai "maaperä". Aivan kuten Phobos-Grunt oli suunniteltu analysoimaan ja palauttamaan Phobosian regolithia (ei oikeastaan maaperää, vaan murskattua kiveä ja pölyä taivaankappaleen pinnalla), Venäjän Luna-Grunt -ohjelma tutkii kuun regolithia. Tällä hetkellä suunnitellaan kahta Luna-Grunt-avaruusalusta, joissa molemmissa on kiertäjä ja lasku. Vaikka ensimmäisessä Luna-Grunt-laskulaitteessa, joka on tarkoitus käynnistää vuonna 2014, kuljetetaan roveria, joka on ladattu instrumenteilla regolith-analyysiä varten, toisessa laskulaitteessa on nousuvaihe näytteen palautuskapselilla. Suunniteltu palaamaan maan päälle, Luna-Grunt -kapseli on samanlainen kuin Phobos-Grunt -kapseli, mutta se sisältää viisinkertaisen määrän regoliittia (1 kilogramma Luna-Gruntille ja 200 grammaa Phobos-Gruntille).
Luna-Resource (Luna-Glob 2), joka on tarkoitus käynnistää vuonna 2013 tai 2014, on Roscosmosin ja Intian avarustutkimusviraston yhteinen tehtävä. Kuten Luna-Glob 1 ja Luna-Grunt 1, pääkomponentit ovat kuun kiertäjä ja kiertävä ajoneuvo. Chandrayaan-2: ksi kutsuttu rover kulkee yhden kuun navan läheisyydessä noin vuoden. Luna-Resurssin odotetaan tarjoavan arvokasta tietoa aurinkotuulista kuun pinnalla. Kuten muutkin tehtävät, siinä on myös instrumentit kuun regolithin analysointiin. Analyysiin sisältyy veden etsiminen, jota uskotaan olevan läsnä erityisesti Kuun napa-alueilla.
Vaikka seuraavan puoli-vuosikymmenen aikana käynnistettävät kuunoperaatiot eivät ole pilotoituja, useiden venäläisten tutkijoiden ja viime kuukausien kosmonautien lausunnot viittaavat siihen, että Roscosmos on kiinnostunut Maan seuralaisesta kuun tukikohdan tai jopa siirtokunnan sijaintipaikkana.
