Kestää jumalattomuuden mennä polvessa syvälle mutaan, jotta pelastaa juurtuneen roverin. Voi, ja mainitsimmeko, että sijaintiin pääsee parhaiten lentoteitse, ilman kaupunkeja lähellä?
Ota nämä haastavat olosuhteet, joiden kanssa kanadalainen astronautti Jeremy Hansen kohtasi arktisella alueella tässä kuussa, ja kuvittele sitten tekeväsi tämän kuuhun. Tai asteroidi. Tai Mars. Pelottava, eikö niin? Mutta sitä hän ajattelee ja kouluttaa, kun hän tekee geologian työtä muutaman kerran vuodessa.
"Se on tärkeää; se tarjoaa mahdollisuuden melko epämiellyttävässä, riskialttiissa tilanteissa, kun teemme tositiedettä ”, Hansen kertoi Space Magazine aikansa Haughton-kraatterissa Kanadan pohjoispuolella. Itse asiassa, Hansenille on niin tärkeää, että hän on mennyt samanlaisille geologiamatkoille tämän länsimaisen yliopiston ryhmän kanssa kolme kertaa.
Geologia on nyt osa pakettia, jolla on astronautin peruskoulutus. NASA toivoo pääsevänsä kuuhun tai asteroidiin (suhteellisen) lähitulevaisuudessa, ja viraston suunnitelmista Marsin etsinnästä on tullut esiin kongressin kysymyksiä. Kukaan ei vielä ole varmoja vastauksia. Astronautit valmistautuvat kuitenkin parhaimmillaan mahdollisuuksiensa mukaan.
Maan etsinnän ja toiseen sijaintiin suuntautumisen välillä olisi kuitenkin valtavia eroja. Joitain esimerkkejä:
- Vesi ja tarvikkeet. Hansen-ryhmässä oli yhdeksän ihmistä ja 29 tarkistettua laukkua reilun viikon kestäneelle retkille. He saattoivat myös saada vettä paikan päällä paikassa, joka ei ole liian kaukana leiristä, vähentäen raskas mutta tärkeän aineen kuormitusta. NASA: n pitkän kantaman suunnittelu suunnittelee sen sijaan skenaarioita, kuten kuukauden kuussa, Hansen sanoi. Tarvikkeet olisi mielenkiintoinen ja raskas haaste tässä tilanteessa. "Seuraavan kerran kun palaamme takaisin, mitä todella haluamme tehdä, on matkustaa paljon pidempiä matkoja pidemmän ajanjakson ajan", hän sanoi. "Elämme kuukaudessa roverilla, joka kattaa vähintään 100 km [62 mailia] ja etsii näitä tärkeitä paljastumia, jotka kertovat meille tarinan."
- Geologia.Maapallo on eroosiovoima geologialle: tuuli, sade, jäätyminen, vesi, vulkaaninen aktiviteetti ja muuttanut enemmän maisemaa. "Joskus kivet näyttävät hyvin samanlaisilta", vaikka ne olisivatkin erilaisia, Hansen huomautti. Muissa paikoissa voi olla erilaisia eroosioprosesseja (ajattele mikrometroideja), jolloin kivit näyttävät oudolta maan koulutetulle silmälle.
- Sijainti. Itse maisema voi olla haastava näytteiden keräämisessä. Esimerkiksi kuussa on "tavaraa levinnyt kaikkialle ja hankautunut hiekkaan", Hansen sanoi, tarkoittaen, että astronautien on ehkä matkustettava paljon kauempana nähdäksesi jotain regolithin tai kuun maaperän lisäksi. Siellä missä Hansen oli arktisella alueella, ryhmä sen sijaan voi päästä yli tusinaan erilaiseen paljastumiseen kävelypäivänä.
- Painovoima. Kuulla on kuudesosa maan painosta. Marsin pinta on noin 38% maan painovoimasta. Tämä tarkoittaa, että koneet on suunniteltava toimimaan siinä ympäristössä. Astronautien kohdalla on vaarallisempaa mennä rinteille tai tehdä raskasta työtä näissä olosuhteissa, koska heidän painopisteensä on tuntematon. Kuten tämä Apollo 17 -leike osoittaa, astronautit kaatuivat joskus kuun päälle tekeessään jotain niin yksinkertaista kuin poimien näytepussi.
Hansenin työ Haughton-kraatterissa osoitti kuitenkin joitain samankaltaisuuksia työskennellä maapallon ulkopuolella. Hänen miehistönsä piti työskennellä tiivistetyssä aikatilanteessa oppien löytämään edustavat kivet 14 mailin (23 kilometrin) leveästä kraatterista. Se on sama haaste, jonka voit löytää kuun tai asteroidin tai Marsin retkikunnan aikana.
"Emme tutkineet koko kraatteria - sillä on paljon maata peittää - mutta tutkimme joitain avainalueita", Hansen sanoi. "Tärkeää minun kaltaiselleni on geologin silmissäni nähdä kraatterin tärkeimmät näkökohdat. Minkä tyyppisiä kiviä muodostuu ja missä ne päätyvät kraatteriin."
Kun iso kallio iskee maahan, se kaivaa materiaalia, johon pintakävijä ei normaalisti pääse. Hansenia kehotettiin etsimään tutkimusmatkaltaan vanhimpia tai geneettisiä kiviä, koska kuten muissakin paikoissa, ne tarjoavat vihjeitä aurinkokunnan muodostumisesta. Vaikea näyttö vahvistaa teoriamme tapahtuneesta.
Se ei ole vain työtä kentällä, joka on tärkeä, mutta myös työtä laboratoriossa. Viime vuosina Gordon Osinskin Western-ryhmän kanssa Hansen on palannut yliopistoon puhuakseen kallionäytteitä katselevien kanssa. Hän kysyy, olivatko näytteet edustavia, helppoja analysoida. Hänen tavoitteenaan on mennä paremmin jokaisen retkikunnan kanssa.
"Se on ikään kuin neljännen kielen oppiminen", sanoi Hansen, jonka Kanadan avaruusjärjestön astronautin odotetaan puhuvan vähintään englantia, ranskaa ja venäjää.
”Se on yksi niistä asioista - voit sekoittaa sen kaiken sisään, mutta et pidä paljon, ellet käytä sitä toistuvasti ja jatka harjoittelua. Tyylikäs ratkaisuni on, että vietän yhden, ehkä kaksi viikkoa vuodessa työskenteleen tämän parissa. Se on minun aikani hyvä käyttää. Palaan sen takaisin, tarkistan sitä ja jatkan hieman pidemmälle. ”
Hansenilla on kiireinen kesä edessään. Hän lähtee pian CF-18-harjoituksiin Kanadan kuninkaallisen ilmavoimien kanssa, missä hän aloitti uransa. (Hauska, aikaisemmassa uransa aikana hän tutki arktisia alueita ilmasta Kanadan suvereniteettitoimien aikana.)
Hansen viettää syyskuussa noin viikon maan alla Sardiniassa, Italiassa osana Euroopan avaruusjärjestön käynnissä olevaa CAVES-retkysarjaa. Geologian lisäksi tämä tarjoaa koulutusta myös tuntemattomissa ja vaarallisissa ympäristöissä.
Hansenia ei ole vielä nimetty lennolle, mutta työskentelee edelleen Houstonissa sijaitsevan kansainvälisen avaruusaseman operaatio-osastolla ja edustaa astronauttivirastoa operatiivisissa kokouksissa. Koulutuksessa on myös hänen kollegansa David Saint-Jacques. Molemmat astronautit valittiin vuonna 2009.
Seuraavan Kanadan avaruuslennon odotetaan tapahtuvan vuoden 2018 ympäri, mutta se voisi olla aikaisempi Kanadan avaruusjärjestön käynnissä olevien neuvottelujen mukaan.
