[/ Kuvateksti]
Rapu-sumua tutkivat tutkijat ovat löytäneet korkean energian gammasäteitä kiertovoimalla toimivan pulsarin, neutronitähden, ympärille tämän arvoituksellisen sumun keskeltä. Tutkijat ovat olleet epävarmoja kuinka nämä järjestelmät toimivat ja missä hiukkaset kiihdytetään. Mutta käyttämällä tähtitieteilijät ovat käyttäneet gammasäteen kaukoputkea Euroopan avaruusjärjestön INTEGRAL-avaruusaluksella, joka kiertää maapalloa, polarisoituneet gammasäteet, jotka säteilevät lähellä pulssaria.
Rapuun umpu luotiin supernoova-räjähdyksellä, jonka varhaiset kiinalaiset ja arabi-tähtitieteilijät näkivät maasta 4. heinäkuuta 1054. Räjähdys jätti pulssarin tai pyörivän neutronitähteen taakse, ja ympärillä oli säteileviä hiukkasia.
Neutronitähti sisältää auringon massan, joka on puristettu noin 10 km: n säteen tilavuuteen ja joka pyörii erittäin nopeasti - noin 30 kertaa sekunnissa - generoiden siten magneettikenttiä ja kiihdyttäen hiukkasia. Mutta tähän asti tähtitieteilijät eivät tienneet tarkalleen missä hiukkaset kiihtyivät.
Tutkiessaan pulsaarin sydäntä Integral-spektrometrillä (SPI), tutkijat tekivät yksityiskohtaisen tutkimuksen yli 600 havainnosta arvioidakseen Rapujen peräisin olevien korkeaenergisten säteilyjen aaltojen polarisaatiota tai kohdistusta. .
He näkivät, että tämä polarisoitunut säteily on kohdistettu pulssorin kiertoakseliin. Joten he päättelivät, että merkittävän osan korkean energian säteilyä tuottavista elektroneista on lähtöisin hyvin organisoidusta rakenteesta, joka sijaitsee hyvin lähellä pulssaria, todennäköisesti suoraan itse suihkukoneista. Löytö antaa tutkijoille mahdollisuuden hylätä muut teoriat, jotka löytävät tämän säteilyn alkuperän kauemmas pulsaarista.
Yliopiston fysiikan ja tähtitieteen koulun professori Tony Dean ja yksi tutkijoista kommentoivat, että tällaisen kohdistuksen löytäminen - joka vastaa myös näkyvällä vyöhykkeellä havaittua polarisaatiota - on todella merkittävä. "Havainnoilla on selvät vaikutukset moniin energian kiihdyttimien näkökohtiin, kuten rapu", hän lisäsi.
"Polarisoituneen säteilyn havaitseminen avaruudessa on hyvin monimutkaista ja harvinaista, koska se vaatii erillisiä instrumentteja ja perusteellisen analyysin erittäin monimutkaisesta tiedosta", kertoi Chris Winkler, ESA: n integroitu projektitutkija.
Rapu "Polarisoidun gammasäteilyn rapu" julkaistaan tällä viikolla Science.
Lisätietoja integroidusta avaruusaluksesta.
Lähteet: ESA
