Oletko huomannut, että Orion the Hunter - yksi ikonisimmista ja tunnetuimmista talvikauden tähdistöissä - näyttää hieman ... erilaiselta kuin myöhään? Syyllinen on sen ylemmän olkapään tähti Alpha Orionis, alias Betelgeuse, joka näyttää huomattavasti heikolta, ohuimmalta kuin se on ollut 21st luvulla.
Milloin tämäläheinen supernova-ehdokas pop-up näyttää, ja miltä näyttää siltä, jos se tekisi?
Tarina alkaa, koska kaikki hyvät tähtitieteet ja avaruusjutut näyttävät perjantai-iltana menevän lomaviikonloppuun. Aloimme keskustelua Betelgeuse-trendistä sosiaalisessa mediassa perjantaina 20. joulukuutath, ja kaivoi jännityksen lähteeseen: 8. joulukuutath paperi 'Läheisen punaisen Supergiant Betelgeuksen pyörtyminenVillanovan yliopiston tutkijoiden toimesta. Valaisinkäyräarviot osoittivat Yhdysvaltain muuttuvien tähtien tarkkailijoiden liiton (AAVSO) suostumuksella, että tähti oli todellakin haalistunut noin yhden voimakkuuden tai hiukan yli puolet tavanomaisesta voimakkuudestaan +0,5 - +1,5. Kun huomasimme taivaan olevan selkeä, suuntasimme kohti pysäköintihalli katolla sijaitsevaa tarkkailupaikkaa Norfolkin keskustassa, Virginiassa katsomaan. Betelgeuze oli todellakin huomattavasti kevyempi, noin himmeämpi kuin lähellä +1st suuruusluokka Aldebaran.
Nyt yhden suuruusluokan muutos ei ole epätavallista muuttuvalle tähdelle, kuten Betelgeuse ..., mutta niin suuri pisara antaa aina tähtitieteelliselle yhteisölle tauon. Punainen jättiläinen tähti, joka on 12 kertaa niin massiivinen kuin aurinkomme ja noin 700 valovuoden päässä, puna-oranssin Betelgeusen muuttuvuus havaittiin ensin tähtitieteilijä Sir John Herschel -yrityksessä vuonna 1836. Fyysisesti tähti on paisunut tällä hetkellä ehkä kahdeksan säteeseen. Tähtitieteelliset yksiköt (AU). Jos napsautat sen alas aurinkokuntaamme, Betelgeuse saattaa ulottua aina ulos Jupiterin kiertoradan ohi.
Tämän tosiasian ansiosta tähtitieteilijät käyttivät myös ensimmäisiä raa'at optiset interferometriset mittaukset 2,5-metrisestä teleskoopista Mount Wilsonin observatoriossa Betelgeusen fyysisen läpimitan mittaamiseksi, joka oli 50 milliarkkisekuntia. 1980-luvun lopulla tähtitieteilijät käyttivät esiin nousevaa tekniikkaa, jolla aukot peittivät interferometrian, saadakseen ensimmäisen suoran ”kuvan” Betelgeusesta.
Betelgeuse on aina syytä pitää silmällä, koska se on yksi galaksiamme lähimmistä ehdokkaista läheiselle supernovalle. Näemme supernovia usein kaukaisissa galakseissa, mutta tällaista tapahtumaa ei ole havaittu teleskooppikaudella galaksissamme: Keplerin tähti vuonna 1604 Ophiuchuksen tähdistössä oli viimeinen Linnunradan varrella havaittu supernoova, vaikkakin supernoova läheisessä suuressa magelaniassa. Cloud järjesti hyvän näyttelyn vuonna 1987. Punainen jättiläinen, kuten Betelgeuse, elää nopeasti ja kuolee nuorena, tyhjentäen vetypolttoainevarantoaan vajaat 10 miljoonaa vuotta. Tähden on tarkoitus käydä läpi ytimen räjähdys ja massiivinen romahtaminen ja palautuminen tyypin II supernovana. Tällainen räjähdys voi tapahtua 100 000 vuotta sitten ... tai tänä iltana.
Onko häipyvä teko johdanto todella mahtavaan esitykseen vai onko väärä hälytys? Tähtitieteilijät ovat epävarmoja, mutta vain 700 parittoman valovuoden päässä sijaitseva supernovatapahtuma olisi edustamaton mahdollisuus tutkia sitä läheltä. Jokainen optinen kaukoputki ei vain koulutettaisi räjähtävää tähteä, mutta myös laitteet, kuten Laser Interferometry Gravitational Wave Observatory (LIGO), voisivat havaita gravitaatioaallot läheisestä supernoovasta, ja Antarktisen jään haudatut neutrino-observatoriat, kuten Ice Cube, voisivat havaita tapahtuma samoin.
… Ja meille onneksi olemme turvallisesti poissa 50 valovuoden tappamisvyöhykkeestä vastaanottaaksemme Betelgeuselta saapuvan tappavan säteilyn: supernoova olisi yksinkertaisesti tieteellisesti mielenkiintoinen tapahtuma ja laittaisi hyvä show. Muinaisilla supernovoilla on saattanut olla käsi maapallon elämän evoluutiossa, ja äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan ihmiset saattavat jopa pakottaa varhaiset ihmiset kävelemään pystyssä. Tässä on roistovalikoima luettelo tähtiistä, jotka ovat tällä hetkellä lähellä supernovaehdokkaita:
Miltä näyttäisi Orionin supernova? No, käyttämällä viimeisenä supernoovana Isossa Magellanic Cloud -pilvessä (myös tyypin IIb tapahtuma) ohjeena, laskemme, että kun se puhaltaa, Betelgeuse loistaa -10. Se on 16 kertaa vaaleampi kuin täysikuu, mutta 100 kertaa kirkkaampi kuin Venus, joten se on helposti näkyvissä päiväsavaalla. Betelgeuse-poistunut supernova myös heittäisi helposti havaittavissa öisin varjoja.
Mutta katso meneillään oleva häipyvä tapahtuma itse. Betelgeuse on helppo löytää joulukuussa, nouseen itään hämärässä. Itse asiassa pohjoisen pallonpuoliskon talvi on parasta aika tähden räjähdykselle, koska se on suunnilleen vastapäätä aurinkoa ja hallitsisi yötaivasta. Kesä olisi pahin aikaa, koska se kiusaa meitä kaukaa puolella aurinkoa päiväsaikaan.
Voit jopa estimoida Betelgeusen kirkkauden itse käyttämällä Winter Hexagon -asterismin lähellätärisiä oppaana:
Mitä seuraavaksi? Odota, että Betelgeuse kirkastuu jälleen vuoden 2020 alkupuolella ... vaikka jos se palaa negatiivisen suuruusalueeksi Rigelin ja Sirius-ohi, no, asiat saattavat saada Todella jännittävä.
Toistaiseksi olemme kuitenkin odotus-tilassa kaikille Betelgeusen uudenvuodenaatton ilotulitteille. Tällainen tapahtuma olisi karvasmakea: Meillä olisi poikkeuksellisen onni nähdä Betelgeuse menevän supernovaksi elämässämme ... mutta tuttu Orion the Hunter ei näytä enää koskaan samalta.
Johtava kuva: Orion häipyvän Betelgeuksen kanssa 21. joulukuuta 2019 Alan Dyerin luvalla.
