Se on löytö, joka voi tulla joka päivä nyt.
Solar Heliospheric Observatory -aluksen AOH, joka tunnetaan nimellä SOHO, on tarkoitus ylittää 3000 komeetan löytökynnystä tässä kuussa. Käynnistettiin Atlas II -raketin huipulla 2. joulukuutaND, 1995, SOHO on yhteinen NASA / ESA-operaatio, ja se on tarkkaillut aurinkoa nyt melkein 20 vuoden ajan aurinkoisesta L1 lagrange-pisteestä. Tämä tosiasia on tarpeeksi hämmästyttävä, koska SOHO on jo seurannut lämminhenkisen isäntähtimme kulkua melkein kahden täyden aurinkosyklin ajan.
Ja vaikka SOHOa ei alun perin ollut suunniteltu komeettametsästäjän erikoisvalaisimeksi, se on edelleen löytänyt paljon enemmän komeettoja kuin kukaan - ihminen tai robotti.
Yhdysvaltain laivastotutkimuslaboratorion (NRL) aurinkovoidelaitteiden verkkosivustolla on löytölukema 2 987 31. heinäkuuta 2015 alkaen, ja enemmän komeeteja odottaa vahvistusta päivittäin. "Aikaisemmin SOHO on usein löytänyt jopa neljä tai viisi komeetta yhdessä päivässä", NRL: n aurinkotutkija Karl Battams kertoi Space Magazine. "Riittää, kun sanon, että se voisi todella olla mikä tahansa päivä nyt, kun otetaan huomioon, kuinka lähellä olemme 3000: lle! Odotin sen todella olevan kuukausi sitten, joten olen yllättynyt, että se vetää näin. Komeettojen ennakointi on täynnä epävarmuutta! ”
Osa siitä, mikä antaa SOHO: lle reunan, on sen LASCO (suuren kulman ja spektrometrisen koronagrafin) C2- ja C3-koronografit. Noin 15 asteen näkökentän ollessa C3-kuvaaja valvoo auringon heikkoa koronaa estäen samalla häikäisevän levyn. Korona on aurinko helmi valkoinen ulkoilmapiiri, ja on noin puoli niin kirkas kuin täysikuu. Maapallolla näemme koronan vain hetkellisesti auringonpimennyksen aikana. SOHO näkee rutiininomaisesti auringossa laiduttavien komeettojen ”valokuvapommin” LASCO C3 -kameransa näkymän, joskus yli 200 vuodessa.
SOHO on kirjoittanut uudelleen auringonlaskijoiden historian. Kuinka pitkälle olemme tulleet: takaisku vuoteen 1979, ja alle tusinaa auringonlaskijaa tiedettiin, joista yksi oli kuuluisa komeetta Ikeya-Seki vuonna 1965. Varhaiset avaruuspohjaiset alustat, kuten Solwind ja SMM, urheilivat varhaisia koronagrafioita ja tasoittivat tietä SOHO. Ajattele sitä hetkeksi; valtava osa aurinkokunnan komeettisista väestöstä oli yksinkertaisesti liukumassa, havaitsematta maasta. Ja tämä oli vain sukupolvi sitten.
Suurin osa siitä, mitä SOHO näkee, kutsutaan Kreutz-ryhmän auringonlaskureiksi. Ensimmäisenä tähtitieteilijä Heinrich Kreutzin vuonna 1888 teoriassa esittämä SOHO on antanut tutkijoille kyvyn luokitella ja karakterisoida näiden tuomittujen komeetojen kiertoradat. Nämä auringonlaskurit polttavat melkein aina polunsa aikana. C / 2011 W3 Lovejoy oli kuuluisa poikkeus, joka kulki noin 140 000 kilometrin päässä Auringon pinnasta 16. joulukuutath, 2011 ja siitä tuli hieno eteläisen pallonpuoliskon komeetta.
"Tiesimme vain vähän Kreutzin väestöstä, paitsi että näytti siltä, että Kreutzin polulla oli" muutama "esine", Battams sanoi. "Sanoisin, että luultavasti kun Sungrazer-projekti käynnistettiin loppuvuodesta 2000, tiimi ymmärsi, että tämä oli jotain muuta kuin vain satunnaisen komeetan näkeminen."
Kreutzin komeetoilla on myös vuodenajat ja ennustettavat lähestymissuunnat ekliptikan suuntaan SOHO: n näkökulmasta katsottuna. Joistakin jaksoittaisista komeetoista, kuten 96P Machholzista - joka kiertää aurinkoa kerran kuudessa vuodessa - on tullut vanhoja ystäviä. Tähän mennessä SOHO on havainnut 96P Machholzia neljä kertaa.
Komeetan metsästyspelin avaaminen
Mutta tässä on tarinan hämmästyttävä toinen puoli. Omistautuneiden amatöörien legioonat tekevät näitä löytöjä, kammatakseen kärsivällisesti SOHOn takaisin lähettämiä päivittäisiä kuvia. SOHO on kasvanut monin tavoin Internetin noustessa. Ajattele sitä: mikä oli teidän Internet-surffauskokemus kuin vuonna 1995? Karl Battams NRL: ssä välittää nämä löytöt tähtitieteellisten puheohjelmien keskustoimistolle, mahdollisten komeetan löytöjen selvityskeskukseen. Vuonna 1882 perustettu ja Harvardin yliopiston observatoriossa toiminut CBAT on toiminut vuodesta 1965 lähtien. CBAT sai tosiasiassa viimeisen ”sähkeensä”, joka ilmoitti mahdollisesta löytöstä, josta tulee komeetta Hale-Bopp vuonna 1995.
SOHO: n kaltaisten automatisoitujen tutkimusten ja satelliittien nousu on varmasti vauhdittanut peliä. Tähän päivään mennessä komeettametsästäjien kaikkien aikojen ihmisen mestari on Robert H. McNaught, löytäneensä 44 pitkäaikaista ja 26 lyhytaikaista komeetta.
Ja luulen, että voimme kaikki muistaa, missä olimme Yhdysvaltain kiitospäivänä 2013, kun SOHO antoi meille eturivin paikan komeetta ISONin kuolemaan. Se on ollut varmasti vuoristoratamatka, ja on vaikea kuvitella aikaa, jolloin meillä ei ollut SOHO: ta päivittäisenä resurssina. Hei, on vain hauskaa katsella planeettoja kulkevan SOHO: n näkökentän kautta, kun ne siirtyvät aamusta hämärään taivaalle ja takaisin.
Komeettojen metsästys SOHO: n kautta on hauskaa ja helppoa, vaikka kyllä, niitä on paljon silmämunkien joukosta, joten sinulla on melko omistettu kilpailu. Kärsivällisyys on avainasemassa, ja siellä on myös oma viestitaulu, joka kuvaa viimeisimmät havainnot ja tunnetut kohteet, jotka tulevat näkökenttään ja jotka on jo tunnistettu.
”Mikä on SOHO: n tulevaisuus? ”Joulukuu on SOHO: n 20-vuotiasth vuosipäivä, joten se on toinen virstanpylväs ”, Battams sanoi. ”Kuka tietää sen jälkeen? Insinöörit suunnittelivat SOHO: ta toimimaan kaksi vuotta ilman aikomusta komeetan löytämiseen; se on kestänyt 20 vuotta ja kirjoittanut komeettojen historiakirjat uudelleen. Se on ainoa Coronagraph, jota meillä on aurinko-maa-linjan varrella, joten avaruussääennusteisiin se on ainutlaatuinen ja arvokas voimavara. ”
Onnittelut ja seuraa ehdottomasti Karl Battamin @SungrazerComets-tiliä Twitterissä ... numero 3000 voitaisiin löytää jo tänään!
