Kuninkaallisesta tähtitieteellisestä seurasta
Durham Universityn tutkijoiden mukaan useat Linnunradan muinaiset tähdet ovat jäänteitä muista pienemmistä galakseista, jotka on hajotettu väkivaltaisten galaktisten törmäysten takia noin viisi miljardia vuotta sitten. Tutkijoiden mukaan Durham University julkaisee tuloksensa uudessa lehdessä Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. .
Durhamin laskennallisen kosmologian instituutin tutkijat ja heidän yhteistyökumppaninsa Max Planckin astrofysiikan instituutissa Saksassa ja Groningenin yliopistossa Hollannissa suorittivat valtavia tietokone simulaatioita luodaksemme uuden galaksin alun.
Simulaatiot paljastivat, että Linnunradan ympäröivien roskien tähtikuoresta löytyneet muinaiset tähdet olivat repeytyneiden galaksien tuottamien gravitaatiovoimien avulla revitty pienemmistä galakseista.
Kosmologit ennustavat, että varhainen maailmankaikkeus oli täynnä pieniä galakseja, jotka johtivat lyhyisiin ja väkivaltaisiin elämiin. Nämä galaksit törmäsivät toisiinsa jättäen jätteitä, jotka lopulta asettuivat tutumman näköisiin galakseihin, kuten Linnunrata.
Tutkijoiden mukaan löytönsä tukee teoriaa, jonka mukaan monet Linnunradan muinaisista tähteä olivat kerran kuuluneet muihin galakseihin sen sijaan, että olisivat aikaisimmat tähdet, jotka syntyivät galaksin sisällä, kun se alkoi muodostua noin 10 miljardia vuotta sitten.
Johtava kirjailija Andrew Cooper Durhamin yliopiston laskennallisesta kosmologiainstituutista sanoi: ”Meistä tuli todellakin galaktisia arkeologeja, jotka etsivät mahdollisia paikkoja, joissa muinaiset tähdet voisivat hajaantua galaksin ympärille.
”Simulaatiomme osoittavat, kuinka galaksin erilaiset reliikit tänään, kuten nämä muinaiset tähdet, liittyvät kaukaisen menneisyyden tapahtumiin.
"Kuten muinaiset kalliikerrokset, jotka paljastavat maan historian, tähtikuvio säilyttää ennätys dramaattisesta alkuvaiheesta Linnunradan elämässä, joka päättyi kauan ennen aurinkoa syntymästä."
Tietokonesimulaatiot käynnistyivät pian ison iskun jälkeen, noin 13 miljardia vuotta sitten, ja niissä käytettiin fysiikan yleisiä lakeja simuloimaan tumman aineen ja tähtiä.
Nämä simulaatiot ovat toistaiseksi realistisimpia, ja ne pystyvät zoomaamaan tähtien halo-rakenteen erittäin hienoihin yksityiskohtiin, mukaan lukien tähti “virrat” - tähdet, jotka ovat pimeiden aineiden painovoiman vetäessä pienemmistä galakseista.
Yksi sadasta Linnunradan tähdestä kuuluu tähtikuoreen, joka on paljon suurempi kuin galaksin tuttu kierrelevy. Nämä tähdet ovat melkein yhtä vanhoja kuin maailmankaikkeus.
Durhamin yliopiston laskennallisen kosmologian instituutin johtaja professori Carlos Frenk sanoi: ”Simulaatiot ovat suunnitelma galaktien muodostumiselle.
”Ne osoittavat, että elintärkeät vihjeet Linnunradan varhaiseen, väkivaltaiseen historiaan sijaitsevat galaktisen oven edessä.
"Tietomme auttavat tarkkailijoita purkamaan galaksiamme oikeudenkäynnit ja ahdingot samalla tavalla kuin kuinka arkeologit selvittävät, kuinka muinaiset roomalaiset asuivat jälkeläisten jättämistä esineistä."
Tutkimus on osa Aquarius-hanketta, joka käyttää suurimpia supertietokoneiden simulaatioita tutkimaan Linnunradan kaltaisten galaksien muodostumista. Sitä rahoitti osittain Ison-Britannian tiede- ja teknologiatilojen neuvosto (STFC).
Vesimiehen suoritti Neitsyt-konsortio, johon osallistui tutkijoita Max Planckin astrofysiikan instituutista Saksassa, laskennallisen kosmologian instituutista Durhamin yliopistossa, Iso-Britannia, Victoria Universityn Kanadassa, Groningenin yliopistosta Hollannissa, Caltechin yliopistossa. USA ja Trieste Italiassa.
Durhamin kosmologit esittelevät työnsä yleisölle osana kuninkaallisen yhdistyksen 350-vuotisjuhlavuoden "Katso edelleen" -näyttelyä, joka pidetään Lontoon Southbank Centerissä 4. heinäkuuta asti.
