Taiteilijan animaatio näyttää näkymän hypoteettisesta kuusta, joka kiertää planeetan ympäri. Kuvan luotto: NASA. Klikkaa suurentaaksesi
NASA: n rahoittama tähtitieteilijä on löytänyt maailman, jossa aurinko laskee horisontin yli, jota seuraa toinen aurinko ja sitten kolmas. Uusi planeetta, nimeltään HD 188753 Ab, tunnetaan ensimmäisenä klassisessa kolmen tähden järjestelmässä.
"Taivaanäkymä tältä planeetalta olisi mahtava, joskus ajoittain kolminkertainen auringonlasku", sanoi tohtori Maciej Konacki (MATCH-ee Konn-ATZ-kee) Kalifornian Pasadenan Kalifornian teknillisestä instituutista, joka löysi planeetan käyttämällä Keck I-kaukoputki Mauna Kean vuoren huipulla Havaijilla. "Aiemmin meillä ei ollut vihjeitä siitä, voisiko planeettoja muodostua sellaisissa painovoimaisesti monimutkaisissa järjestelmissä."
Tämän viikon Nature-lehdessä julkaistu havainto viittaa siihen, että planeetat ovat vankempia kuin aiemmin uskottiin.
"Tämä on hyvä uutinen planeetoille", sanoi tohtori Shri Kulkarni, joka valvoo Konackin tutkimusta Caltechissa. "Planeetat voivat elää kaikenlaisissa mielenkiintoisissa lähiöissä, jotka ovat tähän asti olleet suurelta osin tutkimatta." Kulkarni on monitieteinen tutkija NASA: n suunnitellulle SIM PlanetQuest -operaatiolle, joka etsii merkkejä maapallomaisista maailmoista.
Järjestelmät, joissa on useita tähtiä, ovat levinneet kaikkialle maailmankaikkeuteen, ja niiden osuus on yli puolet kaikista tähdet. Auringon lähin tähti Alpha Centauri on trion jäsen.
"Usean tähden järjestelmät eivät ole olleet suosittuja planeettojen metsästysalueita", Konacki sanoi. "Niitä on vaikea havaita, ja niiden uskottiin olevan innostumattomia planeetoille."
Uusi planeetta kuuluu yhteiseen ekstrasolaaristen planeettojen luokkaan, nimeltään ”kuumat Jupiterit”, jotka ovat kaasujätteitä, jotka vetoavat tiiviisti vanhempiensa tähtien ympärille. Tässä tapauksessa planeetta ruoskii 3,3 päivän välein tähden ympärillä, jota kiertää 25,7 vuoden välein pirouetteroiva tähtipari, joka on lukittu 156 päivän kiertoradalle.
Sirkusmainen tähtitrio on ahdas nippu, joka mahtuu samaan määrään tilaa kuin Saturnuksen ja aurinkoomme välinen etäisyys. Tällaiset tiukka olohuone heikentävät kuuman Jupiterin muodostumisen teorioita. Tähtitieteilijät olivat ajatelleet, että kuumat Jupiterit muodostuivat kaukana vanhemmista tähdestään ennen muuttoaan sisäänpäin.
"Tässä läheisessä järjestelmässä vanhemman tähden järjestelmän laitamilla ei olisi tilaa planeetan kasvaa", Konacki sanoi.
Aikaisemmin tähtitieteilijät olivat tunnistaneet planeettoja noin 20 binaaritähteen ja yhden kolminkertaisen tähden joukosta. Mutta näiden järjestelmien tähtiä oli niiden välillä paljon tilaa. Suurin osa monen tähden järjestelyistä on tungosta ja vaikea tutkia.
Konacki voitti tämän haasteen käyttämällä säteittäisen nopeuden muokattua versiota tai ”heiluttaa” planeettametsästystekniikkaa. Perinteisessä heiluttamismenetelmässä planeetan läsnäolo päätellaan gravitaatiohinaajan tai heilahtelun avulla, jonka se indusoi vanhemmassa tähtään. Strategia toimii hyvin yksittäisten tai kaukana toisistaan olevien binaaristen ja kolmen tähden kanssa, mutta sitä ei voida soveltaa lähellä oleviin tähtijärjestelmiin, koska tähtien valo sekoittuu yhteen.
Kehittämällä yksityiskohtaisia malleja lähitähtijärjestelmistä, Konacki pystyi kiusaamaan sotkuisen tähtivalon. Tämä antoi hänelle mahdollisuuden ensimmäistä kertaa todeta, että planeetan hinaus tähdellä nappasi muiden tähteiden vieressä. Tähän mennessä tutkitusta 20 järjestelmästä HD 188753, joka sijaitsee 149 valovuoden päässä, oli ainoa, jolla havaittiin olevan satama planeetalla.
Kuumien jupiterien uskotaan muodostuvan paksuista levyistä tai ”munkkeista” materiaalista, joka pyörii nuorten tähtien ulkoreunojen ympärillä. Levymateriaali rypistyy yhteen muodostaen kiinteän ytimen ja vetää sitten kaasua siihen. Lopulta kaasu jättiläinen ajautuu sisäänpäin. Kolmen auringon alla olevan maailman löytäminen on ristiriidassa tämän skenaarion kanssa. HD 188753 olisi urheillut katkaistun levyn nuoruudessaan johtuen tähtikappaleidensa häiritsevästä läsnäolosta. Se ei jätä tilaa HD 188753: n planeetan muodostumiselle ja herättää joukon uusia kysymyksiä.
HD 188753 -järjestelmän kolmen tähden massat vaihtelevat kahdesta kolmasosasta suunnilleen samaan massaan kuin aurinkoomme. Planeetta on hiukan massiivisempi kuin Jupiter.
Tutustu taiteilijan konsepteihin ja muuhun grafiikkaan osoitteessa http://planetquest.jpl.nasa.gov/. Lisätietoja NASA: n ja web-agentuuriohjelmista on osoitteessa http://www.nasa.gov/home/index.html.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
