Katsokaa vanhempiasi, jos haluat kuvan siitä, miltä näytät 30 vuoden kuluttua. Sama periaate koskee tähtitiedettä, jossa tutkijat vertailevat samanlaisia tähtiä eri ikäryhmissä nähdäkseen miten ne etenevät.
Meillä on erityinen kiinnostus oppia, kuinka aurinko näyttää muutaman miljardin vuoden kuluttua, koska tiedät, että se on tärkein energian ja elämän lähde maapallolla. Äskettäin löydetty HIP 102152 voi antaa meille joitain vihjeitä. Tähti on neljä miljardia vuotta vanhempi kuin aurinko, mutta koostumuksessaan niin lähellä, että tutkijat pitävät sitä melkein kaksosena.
Teleskoopit ovat olleet olemassa vain muutaman vuosisadan, minkä takia on vaikea heijastaa mitä tapahtuu miljardeihin vuosiin miljardien vuosien ajan tähden elinaikana. Meillä on esimerkiksi noin 400 vuotta havaintoja auringosta, mikä on minuutti murto-osa sen 4,6 miljardia vuotta vanhasta elinajasta.
"Tähtimme historiaa ja tulevaa kehitystä on erittäin vaikea tutkia, mutta voimme tehdä sen etsimällä harvinaisia tähtiä, jotka ovat melkein täsmälleen samanlaisia kuin omat, mutta elämänsä eri vaiheissa", totesi Euroopan eteläinen observatorio.
ESO: n erittäin suuri kaukoputki - Sao Paulon yliopiston Jorge Melendezin johtaman ryhmän ohjaama - tutki HIP 102152: ta spektrografilla, joka hajotti valon eri väreihin paljastaen ominaisuudet, kuten kemiallisen koostumuksen. Samanaikaisesti he tutkivat 18 Scorpii -puhetta, jota pidetään myös kaksosena, mutta joka on aurinkoa nuorempi (2,9 miljardia vuotta vanha)
Joten mitä voimme ennustaa Auringon tulevaisuudesta? Yksi tutkijoita hämmentävä asia on ollut litiumin määrä lähimmässä tähtikauppaamme. Vaikka iso räjähdys (maailmankaikkeuden alku) loi vetyä, heliumia ja litiumia, vain kaksi ensimmäistä elementtiä on runsaasti auringossa.
HIP 102152, osoittautuu myös, on alhainen litiumpitoisuus.Miksiei ole vielä selvä, ESO toteaa, vaikka "on ehdotettu useita prosesseja litiumin kuljettamiseksi tähden pinnasta sen syvempiin kerroksiin, missä se sitten hävitetään". Aikaisemmat nuorten aurinkoa muistuttavien tähtien havainnot osoittavat myös korkeamman litiumpitoisuuden, mikä merkitsee jotain muutosta nuoruuden ja keski-iän välillä.
Vanhempi kaksoset aurinkoomme vastaan saattaa olla toinen löytö: Tähden ympäri voisi olla maapallon kokoisia planeettoja. HIP 102152: n kemialliset ominaisuudet osoittavat, että siinä on vähän elementtejä, joita näet meteoriiteissa ja kallioisilla planeetoilla, mikä tarkoittaa, että elementit “lukittuvat” tähden lähellä oleviin kappaleisiin. "Tämä on vahva vihje siitä, että HIP 102152 voi isännöidä maanpäällisiä kivisiä planeettoja", ESO totesi.
Parempaa vielä, erilliset havainnot osoittivat, että tähtiä lähellä ei ole jättiläisiä planeettoja - jättäen tilaa Maan kokoisille planeetoille kukoistaa.
Tutkimus on saatavilla viimeisimmässä Astrophysical Letters -lehdessä.
Lähde: Euroopan eteläinen observatorio
