Vuonna 2012 Elon Musk ehdotti vallankumouksellista ajatusta, jota hän kuvasi ”viideksi kuljetusmuotoksi”. Hyperloop-nimeltään hänen ehdotuksessaan kehotettiin luomaan nopea massan kauttakulkujärjestelmä, jossa alumiiniasemat kuljettavat matalapaineisen teräsputken läpi. Hänen mukaansa tämä järjestelmä pystyisi viemään matkustajia San Franciscosta Los Angelesiin vain 35 minuutissa.
Tuolloin Musk väitti olevansa liian kiireinen rakentamaan tällaista järjestelmää, mutta toiset voivat vapaasti tarttua siihen. Siitä huolimatta, SpaceX: n perustaja on pysynyt mukana Hyperloopin kehityksessä järjestämällä Hyperloop Pod -suunnittelukilpailun, joka on kannustinkilpailu, johon osallistuvat opiskelija- ja suunnittelutiimit. Toinen näistä kilpailuista pidettiin äskettäin ja siinä oli joitain vaikuttavia palkoja, jotka saavuttivat vaikuttavan nopeuden.
Pod-suunnittelukilpailu julkistettiin ensimmäisen kerran kesäkuussa 2015, ja yli 700 joukkuetta liittyi siihen nopeasti. Tammikuuhun 2017 mennessä 100 joukkuetta valittiin osallistumaan ensimmäiseen kilpailuun, joka pidettiin 27. – 29. Tammikuuta SpaceX: n Hyperloop-testiradalla (sijainti Hawthornessa, Kalifornia). Tunnetaan myös nimellä Hypertube, tämä rata koostuu osittaisimmaisesta teräsputkesta, jonka pituus on 1,6 km ja halkaisija 1,83 metriä.
MIT-ryhmän toimittama voittava muotoilu koostui autosta, joka luottaa sähköodynaamiseen jousitukseen saavuttaa ajonopeus 110 m / s (396 km / h; 246 mph). Ensimmäisen kilpailun myönteisen vastauksen ja kommenttien perusteella SpaceX päätti pitää Hyperloop Pod Competition II -kilpailun II, joka pidettiin viime viikonloppuna (25.-27.8.2017) heidän Hypertube testirata.
Kun ensimmäinen kilpailu sisälsi testisarjaa, joka oli suunniteltu nopeuttamaan prototyyppien kehitystä, toisessa kilpailussa oli vain yksi kriteeri: suurin nopeus. Kilpailu oli avoin sekä uusille että palaaville joukkueille, joista jälkimmäinen oli jo testannut palkinsa ensimmäisessä kilpailussa. Kilpailuun ilmoittautui 25 joukkuetta, jotka edustavat yliopistoja ja teknisiä laitoksia ympäri maailmaa.
Mutta lopulta vain kolme joukkuetta teki leikkauksen ja kilpailivat sunnuntaina 27. elokuuta täyttäessään ennakkoperusteet. Voittajan voitti WARR Hyperloop, joukkue, joka koostui Münchenin teknillisen yliopiston opiskelijoista. Koeajon aikana heidän pod saavutti huippunopeuden 324 km / h (201 mph), joka ylitti selvästi toisen sijan joukkueen.
Se oli jopa vaikuttavampi kuin WARR: n aikaisempi koeajo ensimmäisen kilpailun aikana - missä heidän pod saavutti maksiminopeuden noin 93 km (58 mph). WARR-pod oli myös ainoa, joka yritti saavuttaa maksimaalisen nopeutensa kilpailun aikana. Niiden menestys johtui osittain palkin suunnittelusta, joka on valmistettu hiilikuidusta sen varmistamiseksi, että se on kevyt ja kestävä.
Musk kehui joukkueiden ponnisteluja kilpailun aikana ja lähti Twitteriin lähettämään uusimpien pod-testien tulokset. Kun hän tweettoi kello 17:32, pian testiajon jälkeen, ”Onnittelut WARR-joukkueelle Münchenin Tech Univista 2. voitosta @Hyperloop kilpailu! Huippunopeus 324 km / h, mikä on yli 200 mph! ”
Muutamia lisäkommentteja seurasi myöhemmin samana päivänä ja seuraavana aamuna (maanantaina 28. elokuuta):
"Voi olla mahdollista mennä yliääniseksi test Hyperloop-putkessamme, vaikka se on vain 0,8 mailia pitkä. Tarvitaan erittäin suurta nousua / laskua ... Selvyyden vuoksi Hyperloop-matkustajaversiossa ei olisi voimakasta valoa välähdyttävää vaikutusta (vain testaamiseksi) eikä epämiellyttävää kiihtyvyyttä. "
”Btw, korkeaa nousua tarvitaan vain, koska putki on lyhyt. Henkilöliikenteessä tämä voi olla yli 20 mailin etäisyydellä, joten ei vuoda juomia. ”
"Ajoi SpaceX-puskurirenkaan myöhemmin tällä viikolla ja näkee mitä se voi tehdä."
Musk lähetti videon WARR-podin suorituksesta Twitteriin ja Instagram-tiliinsä (katso alla). Hän ilmoitti myös, että SpaceX ja hänen viimeisin startup - The Boring Company - järjestävät ensi vuonna kolmannen pod-suunnittelukilpailun. Panokset, hänen mukaansa, olisivat vielä korkeammat tässä kilpailussa, kun palkkien odotetaan saavuttavan yli 500 km / h (310 mi) nopeuden testiradalla.
Vaikka tämä on vielä kaukana nopeudesta, jonka Musk alun perin kuvasi valkoisessa kirjassaan - jopa 1280 km / h (800 mph) -, se edustaa merkittävää etenemistä. Ja kun kuusi startupia haluavat nyt tehdä Hyperloopista todellisuutta - mukaan lukien Hyperloop Transportation Technologies (HTT) ja Hyperloop One -, kysymys on vain, kuinka kauan ennen kuin ”viides kuljetusmuoto” tulee todellisuudeksi?
Tarkista tämä video testiradasta ensimmäisen Pod-suunnittelukilpailun aikana, SpaceX: n suosituksella:
