Kun on aika tutkia Marsia miehitetyillä operaatioilla, joukko haasteita esittelee itsensä. Sen lisäksi, että vaaroihin liittyy pitkäaikaisten matkojen suorittamista kaukana oleviin ruumiisiin, kysymys on myös Marsin maiseman aiheuttamista vaaroista. Se on kuivunut ja kylmä, se altistuu paljon säteilylle ja on melko kestävä käynnistykseen! Joten astronautit tarvitsevat tavan kiertää ja tehdä tutkimuksia mukavuudesta ja turvallisuudesta.
Vastatakseen tähän haasteeseen NASA loi ajoneuvon, joka näyttää siltä, että se voisi antaa Batmobilelle ajon rahoillaan! Se tunnetaan nimellä Mars Rover Concept Vehicle (MRCV) - työajoneuvo / liikkuva laboratorio, joka paljastettiin viime viikolla (5. kesäkuuta 2017) aloittaakseen NASA: n Marsin kesän. Kennedyn avaruuskeskuksen vierailijakompleksissa tapahtumaan osallistuneille oli onni nähdä ensimmäisenä uuden Mars Explorerin ajoneuvon läheltä.
5. kesäkuuta - 4. syyskuuta 2017 alkava kesän marssi esittelee suunnittelua, komponentteja ja tekniikoita, joiden avulla NASA: n ehdottama "Matka Marsiin" tapahtuu 2030-luvulle mennessä. Kennedyn vierailijakompleksin PR-apulaisjohtaja Rebecca Shiremanin mukaan ohjelma tarjoaa myös tutkimuksen NASA: n Punaisen planeetan tutkimuksista.
Kuten hän sanoi NASA: n lehdistötiedotteessa:
”Se on kaiken kattava pyrkimys tarkastella Marsin tutkimiseen liittyvien pyrkimysten historiaa ja katsoa eteenpäin sitä, mitä suunnitellaan. Toivomme, että tämä rohkaisee nuoria ihmisiä haluamaan oppia lisää osallistumisesta Marsiin suuntautumiseen. "
Astronautti Scott Kelly oli myös valmis auttamaan ajoneuvon paljastamisessa, mikä voisi osoittautua prototyypiksi tuleville ulkomaan kuljetuksille. Kelly käytti myös tilaisuutta kertoa yleisölle vuodesta, jonka hän vietti ISS: ssä - joka kesti 27. maaliskuuta 2015 - 3. helmikuuta 2016 - ja elintärkeästä tutkimuksesta, johon hän osallistui. Mutta lopulta MRCV oli tapahtuman pääkohde.
Tämä ajoneuvo on varustettu massiivisilla pyörillä, jotka on suunniteltu käsittelemään dyynit, kivet ja kraatterit - mitattuna 8,5 metriä (28 jalkaa), 3,65 metriä (14 jalkaa) ja 3,35 metriä (11 jalkaa) - kaikki nämä ovat hyvin yleisiä Marsilla. Sillä on myös takana kiinnitetty siirrettävä laboratorio, joka voidaan irrottaa itsenäisen tutkimuksen suorittamiseksi paikan päällä.
Sillä välin etuosa on suunniteltu partiointiin, ja siinä on globaalin paikannusjärjestelmän tarjoamat elämän tuki-, navigointi- ja viestintäjärjestelmät. Sen sijaan, että luottaisi bensiiniin tai monisäteiseen radioisotooppiseen termoelektroniikan generaattoriin (MMRTP), kuten Curiosity-roveriin, MRCV luottaa sähkömoottoriin, jota saavat aurinkopaneelit ja 700 voltin akku.
Vaikka ei todennäköisesti näe Marsin punaista hiekkaa elinaikanaan, toivotaan, että tulevat astronautien sukupolvet (mukaan lukien ne, jotka tekevät matkan 2030-luvulla) luottavat tämänkaltaisiin liikkuviin tutkimuslaboratorioihin tutkiakseen Marsin pinta ja käytä mobiililaboratoriota tutkimuksen tekemiseen missä ja milloin sitä tarvitaan.
Satunnaiselle tarkkailijalle tämä ajoneuvo voi näyttää hieman Batman-eskiltä. Ei ole yllättävää, kun otetaan huomioon, että ajoneuvon rakensivat samat ihmiset, jotka rakensivat kopion, jonka Batmobile esitti Christopher Nolanin uusinnoissa - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral. MRCV: n rakentamiseksi he ottivat huomioon NASA: n asiantuntijoiden panoksen varmistaakseen, että se rakennettiin Marsin olosuhteet ja resurssit huomioon ottaen.
Heinäkuun puolivälistä elokuuhun NASA järjestää kiertueen itäisen merenrannan varrella ja esittelee MRCV: tä useissa suurissa kaupungeissa. Mutta ennen kuin se lähetetään pois, ihmisillä on mahdollisuus nähdä se Kennedyn avaruuskeskuksen vierailijakompleksissa vielä muutaman viikon ajan. Kun kiertue on valmis, rover palaa vierailijakompleksiin ollakseen osa uutta Astronaut Training Experience (ATX) -nähtävyyttä, joka avaa tulevana syksynä.
Katso täydellinen luettelo nähtävyyksistä ja tapahtumista, joita Kennedyn avaruuskeskuksessa järjestetään Marsin kesän aikana (tai varaa lippuja verkossa), muista tarkistaa heidän verkkosivustonsa.
Ihmettelen, olisiko liikaa toivoa, että NASA alkaa työskennellä tämän ajoneuvon siviilimallilla? Voin kuvitella, että monet ihmiset ympäri maailmaa olisivat valmiita maksamaan hyvää rahaa saadakseen jotain tällaista autotallissaan! Ja kuka ei pidä siitä ajatuksesta, että se voisi tehdä pienen off-road-tutkimuksen, jota seuraa jonkinlainen in situ-tutkimus?
