Noin 880 valovuoden päässä, tähti nimeltä CoRoT-2a on kiireinen tuhoamaan yhden planeetoistaan - CoRoT-2b. Vaikka intrepid eksoplaneetta voi olla tällä hetkellä noin tuhat kertaa maapallon kokoinen, se saa siitä noin viisi miljoonaa tonnia ainetta joka sekunti. NASA: n Chandra-röntgen observatorion ja Euroopan eteläisen observatorion erittäin suuren teleskoopin uusien tietojen ansiosta pystymme tarkastelemaan tarkemmin tätä korkeaenergiaprosessia saadaksemme entistä paremman kuvan siitä, kuinka planeetat voivat - tai eivät - selviä aurinkokunnan muodostamisprosessi.
"Tähti on ehdottomasti paistanut tämän planeetan", sanoi Sebastian Schroeter Hampurin yliopistosta Saksassa. "Mikä voi olla jopa outoa, on se, että tämä planeetta saattaa vaikuttaa sitä räjäyttävän tähden käyttäytymiseen."
Ranskan avaruusjärjestön konvektio-, kierto- ja planeettatransitioiden (CoRoT) satelliitin löytämä vuonna 2008, tämän kuuman järjestelmän arvioidaan olevan noin 100–300 miljoonaa vuotta vanha. Aktiivisen vanhemman tähden oletetaan muodostuvan kokonaan, mutta sen korkea magneettinen aktiivisuus tuottaa kirkkaan röntgenmerkinnän, joka on verrattavissa nuorempaan tähtiin. Mikä voi aiheuttaa CoRoT-2b: n räjähdyksen satatuhatta kertaa enemmän säteilyä kuin saamme Solilta?
"Koska tämä planeetta on niin lähellä tähteä, se saattaa nopeuttaa tähden pyörimistä ja saattaa pitää sen magneettikentät aktiivisina", kertoi kirjoittaja Stefan Czesla, myös Hampurin yliopistosta. "Jos se ei ollut planeetan puolesta, tämä tähti olisi saattanut jättää nuoruutensa epävakauden miljoonien vuosien takaa."
CoRoT-2a ei kuitenkaan välttämättä ole yksin. On mahdollista, että kyseessä on binaarijärjestelmä, jonka seuralainen on suunnilleen tuhat AU. Jos on, miksi röntgenlaitteet eivät pysty havaitsemaan sitä? Vastaus on ... se ei ruoki planeettaa pitääkseen sen aktiivisena. CoRoT-2b: n valtava koko ja läheisyys tekevät kiehtovasta yhdistelmästä. Niin kauan kuin se kestää…
"Emme ole aivan varmoja kaikista vaikutuksista, joita tämäntyyppisellä voimakkaalla röntgenmyrskyllä olisi planeetalle, mutta se voi olla vastuussa CoRoT-2b: n näkemästä turvotuksesta", sanoi Schroeter. "Olemme vasta alkamassa oppia siitä, mitä eksoplaneetoille tapahtuu näissä äärimmäisissä ympäristöissä."
Alkuperäinen tarinan lähde: Chandra News. Lisälukemista: CoRoT-2a: n korona ja seuralainen. Näkemyksiä röntgensäteistä ja optisesta spektroskopiasta.
