Aurinko on tähti. Auringon (ja muiden tähtien) ytimessä vetyatomit sulautuvat heliumin atomeiksi. Tämä prosessi vapauttaa valtavan määrän energiaa. Jos esine ei suorita jonkinlaista fuusiota ytimessä, se ei ole tähti.
Suurin osa planeetoista on todella valmistettu samanlaisesta materiaalista kuin aurinko. Sekä Jupiterilla että Saturnuksella on samanlaiset vedyn ja heliumin seokset. Jos Jupiter-planeetta on tehty vedystä, miksi se ei loista kuin tähti? Kaikki tulee massaan. Jupiterin olisi oltava noin 80 kertaa massiivisempi, ennen kuin sillä olisi tarpeeksi massaa sytyttääkseen vetyfuusion ytimessä.
Pienet kallioiset maanpäälliset planeetat kuten Maa ja Mars muodostavat vain murto-osan aurinkokunnan massasta. Toisin kuin suurissa kaasujättiläissä, maanpäälliset planeetat koostuvat pääosin tiheämmistä elementeistä, kuten raudasta, piistä ja happeesta. Suuremmissa kaasumaisten jättiläiskoneiden ytimessä on todennäköisesti suuria määriä näitä raskaampia elementtejä. Itse asiassa Jupiterilla on todennäköisesti maapallomainen kalliopallo, jonka ytimessä on 14-18-kertainen maapallon massa.
Entä kiertoradat? Planeetat kiertävät tähdet, ei ole kysymys. Mutta sinulla voi olla myös monen tähden järjestelmiä, joissa tähdet kiertävät tähtiä. Ja on myös mahdollista, että sinulla voi olla binaariplaneettoja, jotka kiertävät yhteistä painopistettä ja kiertävät yhdessä tähden ympäri.
Päivän päättyessä ainoa todellinen ero planeettojen ja tähtien välillä on massa - melkein kaikki siellä oleva koostuu 75% vedystä ja 24% heliumista. Jos esineellä on noin 80-kertainen Jupiterin massa, sillä on riittävä massa ja lämpötila sytyttääkseen aurinkofuusion ytimessä. Jos sitä ei ole, niin ei voi
Olemme kirjoittaneet useita tähtiä tähtiä kohtaan Space Magazine. Tässä on artikkeli maailmankaikkeuden suurimmasta tähdestä, ja tässä on artikkeli eräistä kuuluisista, nopeasti elävistä tähtiä.
Haluatko lisätietoja tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia tähtiä koskevista tiedoista ja lisätietoja NASAn kuvitelmasta maailmankaikkeudesta.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
Viite:
NASA: Kosminen kemia
