MESSENGER-tehtävä on paljastanut enemmän Mercuryn pintaa, sisältäen runsaasti kraattereita niin mielenkiintoisia, että geologit ovat kastelleet niitä nimillä.
Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto julkaisi tällä viikolla uusia nimiä 16 iskulaatterille. Kaikki kraatterit löydettiin lennon aikana lokakuussa, jolloin myös MESSENGER napsautti näitä kuvia viiden minuutin välein, kun se jäljellä oli.
IAU on toiminut planeetta- ja satelliittinimikkeistön välittäjänä sen perustamisesta lähtien vuonna 1919. Merkurian kraattereiden vakiintuneen nimeämisteeman mukaisesti kaikki kraatterit on nimetty kuuluisien kuolleiden taiteilijoiden, muusikoiden tai kirjailijoiden mukaan. Uusia kraattereita ovat:
Abedin, sen jälkeen kun Zainul Abedin oli, bangladeshilainen maalari ja graafikko, joka herätti ensin huomiota luonnoksillaan vuoden 1943 Bengalin nälänhätään.
Benoit, Rigaud Benoitin jälkeen, joka on Haagin taideliikkeen varhainen jäsen, joka tunnetaan nimellä Naive Art, ns. Jäsentensä rajoitetun muodollisen koulutuksen takia.
Berkel, turkkilaisen maalarin ja taidegrafiikan valmistajan Sabri Berkelin jälkeen.
Calvino, italialaisen novellien ja romaaneiden kirjoittajan Italo Calvino jälkeen.
de Graft Joe Coleman De Graftin jälkeen, kuuluisa ghanalainen kirjailija, dramaturgi ja dramaturgi, joka nimitettiin Ghanan draamastudion ensimmäiseksi johtajaksi vuonna 1962.
Derain, Andre Derainin jälkeen, ranskalainen maalari ja fauvismi-liikkeen perustaja Henri Matisse'n kanssa.
Eastman, Charles A. Eastmanin, alkuperäiskansojen (Sioux) kirjailijan, lääkärin ja uudistajan jälkeen, joka auttoi perustamaan poikansa partiolaisia Amerikassa.
Gibran, Kahlil (Khalil) Gibranin jälkeen, libanonilainen amerikkalainen taiteilija, runoilija ja kirjailija, tunnetuin 1923-teoksestaanProfeetta, sarja filosofisia esseitä, jotka on kirjoitettu englanniksi proosaksi.
Hemingway, Ernest Hemingwayn jälkeen, amerikkalainen kirjailija ja toimittaja, jolla oli merkittävä vaikutus 20th luvun fiktio.
Hodgkins, uusi-seelantilainen maalari Frances Hodgkins.
Izquierdo, María Izquierdon jälkeen, meksikolainen maalari, joka käytti Meksikon maisemaa ja perinteitä inspiraationa taideteoksilleen.
Kunisada, Utagawa Kunisadan jälkeen, japanilainen puuplokkelinpainattaja piti suosituimpana, tuottavimpana ja taloudellisesti menestyksekkäimmänä ukiyo-e-puupalkkitulosteiden suunnittelijana vuonna 19th luvun Japanissa.
Lange, vaikutusvaltaisen amerikkalaisen dokumenttikuvaajan ja valokuvatoimittajan Dorothea Langen jälkeen, joka tunnetaan parhaiten masennuksen aikaisesta työstään maatilan turvallisuushallinnossa
Matabei, japanilaisen taiteilijan Iwasa Matabei jälkeen, joka on erikoistunut historiallisten tapahtumien genre-kohtauksiin ja klassisen kiinalaisen ja japanilaisen kirjallisuuden piirroksiin sekä muotokuviin.
Munkácsy, Pariisissa asuneen unkarilaisen taidemaalari Mihály Munkácsyn jälkeen, joka ansaitsi kansainvälisen maineen genrekuvillaan ja laaja-alaisilla raamatullisilla maalauksillaan
Ngoc Van, Vietnamin öljymaalauksen mestari, jonka maalaustyyliin vaikutti ranskalainen impressionisti Gauguin
Jotkut nimistä ehdottivat MESSENGER-tiimin jäseniä, osa ehdotti yleisön edustajia, ja toiset valittiin nimiluettelosta, jonka IAU oli aiemmin hyväksynyt käytettäväksi elohopeassa.
"Uusien maanmuotojen tutkiminen elohopeaa kohden on erityinen kokemus, jonka kaikkien tulisi jakaa planeetallamme", sanoo MESSENGER-tutkimuksen päätutkija Sean Solomon Washingtonin Carnegie-instituutiosta. "On erittäin tarkoituksenmukaista, että tällaisten piirteiden nimeäminen tunnustaa samalla tavalla kaikkien kulttuurien yksilöiden panoksen ihmiskunnan kehitykseen."
Lisätietoja elohopean ja muiden aurinkokunnan esineiden ominaisuuksien nimistä on Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen Planetaarisen nimikkeistön verkkosivustolla.
Näiden kraatterien lisääminen yhdessä aiemmin nimettyjen 27 ominaisuuden kanssa antaa yhteensä 43 vastikään nimettyä pintaominaisuutta elohopeassa MESSENGERin ensimmäisen sisimmän planeetan lentomäärän jälkeen. Syyskuussa 2009 MESSENGER suorittaa kolmannen ja viimeisen elohopealennuksen ennen kuin siitä tulee maaliskuussa 2011 ensimmäinen avaruusalusta, joka kiertää planeettaa.
Pääkuvakuva: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Washingtonin Carnegie-instituutti. Osa samasta sarjasta, yhteensä 198 kuvaa, on tehty myös elokuvaksi.
Lähde: MESSENGER
