[/ Kuvateksti]
Kiinan avaruusohjelma on jälleen uutisissa, tällä kertaa vahvistamattomilla raporteilla, että Tiangong 1: n avaruuslaboratorio voi olla käynnistämässä kiertoradalle joskus tänä vuonna - mahdollisesti myöhemmin tässä kuussa. Aiemmissa uutisraporteissa mainitaan mahdolliset julkaisupäivät vuonna 2010 tai 2011, joten tämä julkaisu ei ole liian kaukana aikataulusta.
Mitä suunnitelmia Kiinalla on ensimmäisen kiertoradallaan olevan avaruusaseman prototyypin suhteen?
Avaruuslaboratorio, nimeltään “Tiangong”, kääntää mandariinikiinaksi englanniksi nimellä “taivaallinen palatsi”. Vain alle 9 tonnia painava prototyyppimoduuli kiertää kahden vuoden ajan. Kiina käyttää moduulia harjoittamaan telakointiasetuksia ja testaamaan kiertoradan tekniikkaa moduulin elinaikana.
Kiina aikoo seurata Tiangong 1 -orbitaalilaboratoriota vielä kahdella seuraavien vuosien laboratoriolaitteilla, jotta voidaan jatkaa järjestelmien ja tekniikoiden testaamista ennen rakentamisen aloittamista omalla avaruusasemalla 2020-luvulla. Kiinan nykyisten suunnitelmien perusteella Tiangongin kiertoradan laboratorioita ei käytetä Kiinan avaruusasemalla.
Monet avaruusanalyytikot uskovat, että Kiinassa puuttuu havaittu ”avaruuskilpailu” ja joka on mahdollinen syy maan hitaaseen, metodologiseen avaruusohjelman rakentamiseen. Toistaiseksi Kiina on käynnistänyt vain kolme miehitettyä avaruuslentoa: Shenzhou 5 ja Shenzhou 6 (vastaavasti 2003 ja 2005). Kiinan ensimmäinen tehtävä avaruuskävelyn mukana oli Shenzhou 7 (2008).
Vaikka Kiina on edistynyt miehitetyn avaruusohjelmansa avulla, Kiinan sisällyttämistä meneillään olevaan kansainväliseen avaruusasemahankkeeseen ei ole suunnitelmissa. Huolimatta useista poliittisista ja teknologisista kysymyksistä, jotka estävät Kiinan osallistumista ISS: ään, Kiinan kansallisen avaruushallinnon virkamiesten tuoreet kommentit ovat osoittaneet olevansa halukas sallimaan muiden maiden vierailun maan avaruusasemalle heti, kun se on toiminnassa.
Jos haluat lisätietoja, Space Magazine -lehdessä on aikaisempaa kattavuutta (Tammikuu 2010) Tiangong-operaatiossa osoitteessa http://www.universetoday.com/51506/china-to-launch-space-station-in-2010-or-2011.
Voit myös käydä Kiinan kansallisen avaruushallinnon verkkosivustolla: http://www.cnsa.gov.cn/n615709/cindex.html
