[/ Kuvateksti]
Avaruudesta katsottuna valtaosa maapallon pinta-alasta on valtamertä - mikä muodostaa 71 prosenttia maan pinnasta, loput 29 prosenttia maasta. Mutta mikä prosenttiosuus maapallon pinta-alasta on autiomaa? Aavikoiden osuus on tosiasiassa 33 prosenttia eli kolmanneksen maan pinta-alasta.
Se saattaa kuulostaa yllättävän suurelta määrältä, mutta se perustuu autiomaan viralliseen määritelmään. Aavikko on mikä tahansa maapallon alue, jolla voi olla kosteusvaje vuoden aikana. Toisin sanoen heillä voi olla vähemmän sateita vuodessa kuin ne antavat höyrystymisen kautta.
Luulet, että aavikot ovat kuumia, mutta on myös kylmiä aavikoita. Itse asiassa maailman suurin kylmä autiomaata on Etelämanner. Antarktikassa on karuita kalliokenttiä, jotka eivät koskaan saa lunta, vaikka ne ovat uskomattoman kylmiä. Suurin kuuma aavikko on Pohjois-Afrikassa sijaitseva Saharan autiomaa, joka kattaa 9 miljoonaa neliökilometriä.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita aavikoista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Atacaman aavikosta, avaruudesta nähtynä, ja tässä on artikkeli maailman suurimmasta autiomaasta.
Jos haluat lisätietoja maapallolta, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaan maan päällä. Ja tässä on linkki NASAn Earth Observatoryyn.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka ovat kaikki maapallosta. Kuuntele täältä, Jakso 51: Maa.
