Mikään ei kestä ikuisesti. Tämä alkaa aluksi muuttamalla vety heliumiksi prosessin avulla, jota kutsutaan ydinfuusioksi. Se vapauttaa myös valtavia määriä energiaa, jonka näemme (aurinko tai) tähtivalona. Mutta jokaisessa tähdessä on rajallinen määrä vetyä ja kun se on kulunut loppuun, tähden kohtalo perustuu sen massan joukkoon, jota sillä vielä on.
Yli viiden miljardin vuoden ajan aurinko on ylläpitänyt tasapainoa sisäänpäin putoavan materiaalin painon ja ydinfuusion ulospäin suuntautuvan työn välillä sen sisäpuolella. Joka toinen päivä jokaisen päivän jälkeen sen alkamisesta paistaa, neljäsataa miljoonaa tonnia vetyä on muuttunut heliumiksi jatkuvassa, itsenäisessä vetypommi-räjähdyksessä, joka on uskomattoman suuria. Onneksi se sijaitsee noin 95 miljoonan mailin päässä aurinkokunnan järjestelmästä.
Mutta tämä ei voi jatkua ikuisesti, ei aurinkoissamme tai muussa, joka vilkkuu taivaissa. Lopulta vety loppuu ja sijainti, jossa fuusio tapahtuu, alkaa siirtyä ulospäin tähden keskustasta. Kaikesta valmistetusta heliumista tulee uusi polttoaine käynnissä oleviin ydinreaktioihin, kun tähti muuntaa sen seuraavaksi raskaammiksi elementeiksi, kuten hiileksi ja hapeksi. Tähdet, jotka ovat useita kertoja massiivisempia kuin aurinko, voivat lopulta tuottaa niin paljon raskasta materiaalia, että tähden ulkopinta jäähtyy ja valtavat aurinkotuulet alkavat puhaltaa sen ympäröivään avaruuteen, jossa se muodostaa vihamaisen kuoren tai sumun. Tämä alkaa yleensä tapahtua tähden olemassaolon myöhemmissä vaiheissa ja se on tähti tähden mahdollisesta katastrofisesta tuhoutumisesta.
Tämän artikkelin mukana oleva kuva on paikasta avaruudessa noin 5000 valovuoden päässä Maasta kohti pohjoista Cygnuksen tähdistöä. Kuvan värit eivät ole kuitenkaan sellaisia, kuin ne todella näyttäisivät silmillemme. Ne osoittavat miltä tämä alue näyttää sen perusteella, mistä kohtaus on tehty läpi prosessin, jota kutsutaan värikartoitukseksi. Kartatut värikuvat luodaan asettamalla erityiset tummat suodattimet kameran eteen. Jokainen suodatin on viritetty antamaan vain valon yhdestä elementistä kuvansiirun piiriin. Tässä kuvassa punaista käytettiin värittämään vedyn läsnäolo, vihreä valittiin antamaan happea oma sävy ja sininen osoitettiin rikkisävyksi. Tämä on yksi tapa, jolla tähtitieteilijät ymmärtävät, mistä jotain on tehty, vaikka se onkin hyvin kaukana ja kaukana menneisyydessä.
Tämän kuvan keskellä olevaa kirkasta, kompaktia ja vohveltuneen näköistä aluetta kutsutaan puolikuunmurtaiseksi. Sen tuottivat noin 250 000 vuotta sitten tähtituulet, jotka puhalsivat materiaalia kirkkaan tähden pinnalta lähellä keskustaa (muista katsoa suurempaa kuvaa paremman kuvan saamiseksi). Nämä tuulet ja niiden kantama tähtiaine lopulta törmäsivät kuoren kanssa, joka oli palanut sen pinnalta jollain aikaisemmalla ajanjaksolla. Kun uutta ja vanhaa materiaalia sekoitettiin puhallettavassa tuulessa, muodostui tiheämpiä ainetaskuja, mikä antoi tälle sumulle monimutkaisen ulkonäön. Vastuullinen tähti on olemassaolonsa viimeisessä osassa, ja koska se on noin 20 kertaa massiivisempi kuin aurinko, se loppuu joskus titaaniseen räjähdykseen, jota kutsutaan supernovaksi.
Tämän hämmästyttävän kuvan tuotti Nicolas Outters hänen yksityisestä kuvauspaikastaan, nimeltään Oranssinen observatorio, joka sijaitsee lähellä Geneveä, Sveitsi, 1068 metrin korkeudessa. Nicolas tuotti tämän kuvan neljä tuumaa laajakulmakaukoputkella. Hänen kokonaisaltistusaika 4. kesäkuuta - 12. kesäkuuta 2006 oli melkein 25 tuntia!
Onko sinulla kuvia, jotka haluat jakaa? Lähetä he Space Space -lehden astrofotograafiafoorumille tai lähetä sähköpostia heille, ja meillä saattaa olla yksi Space Magazine -lehdessä.
Kirjoittanut R. Jay GaBany
