Kuva vedellä täytetyistä roskista, jotka on poistettu Cabeus-kraatterista noin 20 sekuntia vuoden 2009 LCROSS-iskun jälkeen. Kohteliaisuus tiede / AAAS.
Comets? Asteroideja? Maapallo? Veden alkuperä, jonka tiedetään olevan olemassa Kuun maaperässä - erilaisten kuutasatelliittien viimeaikaisten havaintojen ja LCROSS-operaation Centaur-raketin vaikutuksen ansiosta vuonna 2009 - on ollut jatkuva palapeli tutkijoille. Nyt uusi tutkimus tukee ainakin tätä lähdettä jonkin verran Kuun veden määrä on aurinko, ja vastaus puhaltaa auringon tuulessa.
Tennessee'n yliopiston, Michiganin yliopiston ja Caltechin ryhmän Apollo-näytteille suorittama spektroskopiatutkimus on paljastanut "merkittävät määrät" hydroksyyliä mikroskooppisissa lasipartikkeleissa, joita löytyy kuun maaperästä, mikrometeoriittien vaikutusten tulokset.
Tutkimusryhmän mukaan kuunlasin sisällä oleva hydroksyyli “vesi” luotiin todennäköisesti vuorovaikutuksessa aurinko tuulen protonien ja vetyionien kanssa.
"Havaitsimme, että 'vesi' -komponentti, hydroksyyli, on kuun regolitissa lähinnä protonien implantoinnista aurinko tuulilta, jotka paikallisesti yhdistyvät hapen kanssa muodostaen hydroksyylejä, jotka siirtyivät lasien sisäpuolelle iskusulatuksella", kertoo Youxue Zhang. Michiganin yliopiston geologisten tieteiden professori.
Hydroksyyli on yksittäisen happiatomin parittuminen yhdeksi vetyatomiksi (OH). Jokainen vesimolekyyli sisältää kaksi hydroksyyliryhmää.
Vaikka tällaiset lasihiukkaset ovat levinneet Kuun pinnalle - tutkijat tutkivat Apollo 11-, Apollo 16- ja Apollo 17 -lähetyksistä palautettuja näytteitä -, hydroksyylimuodossa oleva vesi ei ole jotain, jota tulevat kuun tutkijat voisivat helposti käyttää. Silti havainnot viittaavat siihen, että aurinkotuulista peräisin olevaa hydroksyyliä voi esiintyä myös muiden ilmattomien maailmojen, kuten Mercuryn, Vestan tai Erosin, pinnalla, etenkin pysyvästi varjoitetuissa kraatereissa ja masennuksissa.
"Näillä planeettakappaleilla on hyvin erilaiset ympäristöt, mutta kaikilla on potentiaalia tuottaa vettä", kertoi Yang Liu, Tennessee Universityn tutkija ja ryhmän paperin pääkirjailija.
Hydroksyylin löytö kuunlasien sisällä edustaa ”odottamatonta, runsasta vesisäiliötä” Kuussa ja mahdollisesti koko aurinkokunnan alueella.
Tutkimus julkaistiin sunnuntaina verkossa lehdessä Luonnontieteellinen.
Lähde: Michiganin yliopiston lehdistötiedote.
Alkukuva: Apollo-astronauttien (Yang Liu) palauttamista näytteistä koostuva kuukautis agglutinaattilasi
