Kuvallisuus: ESA
ESAn SMART-1-operaatiota jatkettiin yhdellä vuodella siirtämällä operaation lopetuspäivää elokuusta 2005 elokuuhun 2006.
ESAn tiedeohjelmakomitea hyväksyi yksimielisesti SMART-1: n ehdotetun jatkamisen yhdellä vuodella 10. helmikuuta 2005.
Operaation pidentäminen yhdellä vuodella tarjoaa mahdollisuuden laajentaa maailmanlaajuista kattavuutta alkuperäiseen kuuden kuukauden operaatioon verrattuna ja kartoittaa sekä eteläiset että pohjoiset pallonpuoliskot korkealla resoluutiolla. Uusi kiertorata on myös vakaampi ja vaatii vähemmän polttoainetta kunnossapitoon.
Laajennus antaa myös mahdollisuuden suorittaa yksityiskohtaisia tutkimuksia kiinnostavista alueista suorittamalla stereomittauksia topografian saamiseksi, monikulmaiset havainnot pinnan 'regolith' -rakenteen tutkimiseksi ja kartoittamalla mahdolliset laskeutumispaikat tulevia tehtäviä varten.
Tämä operaation jatke toteutetaan kahdessa kuuden kuukauden jaksossa, jotka vastaavat erilaisia kiertoradan parametreja ja valaistusolosuhteita. Ensimmäisen jakson aikana eteläinen mittatutkimus on tarkoitus saada päätökseen ja tehdä erilliset osoitteet monikulma-, stereo- ja polaarivalotutkimuksia varten.
Toisella jaksolla Kuun korkean resoluution peitto päiväntasaajalla ja pohjoisella pallonpuoliskolla tapahtuu suotuisten valaistusolosuhteiden vuoksi. Erityisiä tavoitteita varten tehdään myös korkean resoluution seurantahavaintoja sekä tulevien kansainvälisten kuun etsintäoperaatioiden valmisteluun liittyviä havaintoja.
10. tammikuuta ja 9. helmikuuta välisenä aikana SMART-1: n sähköinen propulsiojärjestelmä (tai 'ionimoottori') ei ollut aktiivinen. Tämän ansiosta operaation ohjaimet pystyivät määrittämään tarkasti jäljellä olevan polttoaineen määrän, samoin kuin varmistamaan operaation jatkamisen tarkan suunnittelun ja hankkimaan tiedustelutietoja kiertoradalta 1000-4500 kilometrin päässä kuun pinnan yläpuolella.
Kaikki instrumentit ovat toimineet hyvin tällä kiertoradalla. Koska ionimoottori on nyt taas aktiivinen, SMART-1 kääntyy alaspäin saapuakseen kuun tieteelliseen kiertoradalle helmikuun loppuun mennessä.
Risteily- ja kuunlähestymistapa on mahdollistanut useiden tekniikoiden, kuten avaruusalusten, navigoinnin, operaatioiden ja välineiden, demonstroinnin, jotka ovat hyödyllisiä tulevissa operaatioissa. SMART-1-tehtävä on nyt saavuttanut ensisijaisen tavoitteensa? osoittaa aurinkoenergian käyttövoiman tai 'ionikäyttöjen' elinkelpoisuus.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
