12. elokuuta 1883 meksikolainen tähtitieteilijä José Bonilla valmistautui tutkimaan aurinkoa äskettäin avatussa Zacatecasin observatoriossa. Päivän ja seuraavan ajan aikana Bonilla paljasti useita märkiä levyjä ottamaan kuvia 447 esineestä, joita hän havaitsi. Niitä julkaistiin julkisesti vasta 1. tammikuuta 1886, kun ne julkaistiin lehdessä L'Astronomie. Siitä lähtien UFO-aktivistit ovat puristaneet nämä valokuvat ensimmäiseksi valokuvatodisteeksi UFO: ista. Päätoimittaja L'Astronomie välitti havainnot muuttaneina eläiminä, mutta uuden tutkimuksen mukaan havainto johtui komeetta, joka melkein osui meihin.
Ainoa todiste, jonka tekijät kirjoittivat Hector Manterolan johtamassa Universidad Nacional Autónoma de México -tapahtumassa, osoittavat, että kyseessä oli komeetta hajoamisessa, oli kuvaus kohteista, jotka olivat luonteeltaan ”epäselviä” ja jättäneet tummat polut heidän takanaan. Olettaen, että näin olisi, kirjoittajat pohtivat, kuinka lähellä esine olisi ollut. Koska tähtitieteilijät Mexico Cityn tai Pueblan observatorioissa eivät olleet ilmoittaneet esineistä, tämä tarkoittaisi, että he eivät ylittäneet aurinkolevyä näistä sijainneista paralaksin takia. Sellaisenaan maksimietäisyys, jonka esine olisi voinut olla, on noin 80 000 km, noin viidesosa etäisyydestä kuuhun.
Mutta joukkue ehdottaa, että fragmentit ovat saattaneet kulkea vielä lähempänä. Kun komeetat saavuttavat sisäisen aurinkokunnan, niiden nopeus on merkittävä kymmeniä kilometrejä sekunnissa. Tällöin esineen olisi pitänyt poiketa aurinkolevy Bonillan ilmoittamassa ajassa (kolmasosa täyteen sekuntiin), korkeintaan ~ 8000 km: n etäisyydellä.
Tällaisilla etäisyyksillä fragmenttien kokonaiskoko olisi suurin piirtein yhtä suuri kuin muiden sirpaloituneiden komeetojen, kuten 73P / Schwassmann-Wachmann 3, koko, joka antoi useita fragmentteja vuonna 2006. Perustuen fragmenttien määrään, arvioituihin kokoihin ja tiheyteen keskimääräisen komeetan suhteen, kirjoittajat arvioivat, että massa voi olla missä tahansa välillä 2 x 1012 ja 8 x 1015 kg. Vaikka tämä on erittäin suuri alue (kolme suuruusluokkaa), se piilee suurin piirtein tunnettujen komeetojen alueen, mikä tekee siitä jälleen uskottavan. Tämän massaennusteen yläraja on samanlainen kuin Marsin kuu Deimos, jonka massan katsotaan yleensä olevan samanlainen kuin dinosaurusten tappaneiden iskujen progenitori.
Yksi omituisuus on, että todennäköisesti odotetaan tällaista tiivistä hajoamista aiheuttavan meteorimyrskyn. Näiden tapahtumien ajoitus on juuri ennen vuotuista Perseid-meteorisuihkua, mutta tämän vuoden kaltaisissa raporteissa ei kuvailla sitä olevan poikkeuksellista tai sen säteilylämpötila olisi erilainen kuin pitäisi odottaa. Sen sijaan se toteaa, että 11: ssä havaituista 186 meteorista 157 olivat ehdottomasti perseidejä ja että "vuoden näyttöä ei voida mitenkään pitää hienona". Samaan aikaan Leonidin meteoorisuihku (huipussaan marraskuussa) oli poikkeuksellinen kyseisenä vuonna, ja se tuotti arviolta 1 000 meteoria tunnissa, mutta taaskään mikään tietue ei näytä osoittavan epätavallista alkuperää.
Kaiken kaikkiaan pidän Bonillan havainnon luonnehdintaa komeettana uskottavana, mutta yleisesti vakuuttamattomana. Kuitenkin, jos se olisi pirstoutunut komeetta, olemme erittäin onnekkaita, ettei se ollut lähempänä.
