Loistavat iristavan laavan palkit heittivät taivaan kohti sekä kunnioitusta että jännitystä. Mutta kuten Rosaly Lopes ja Michael Carroll kuvaavat kirjassaan "Alien Volcanoes", nämä voimakkaat näytöt hallitsevat maan muotoa. Samoin he ovat pääehdokkaita vastuuseen monien muiden lähistöllä olevien planeettojen ja kuiden muokkaamisesta.
Tulivuoret toimivat vapautusventtiileinä maapallolle. Lämpö, joko ydinreaktioiden tai vuoroveden vetämisen seurauksena, syntyy maan sisällä ja sen on päästävä ulos avaruuden kylmään. Joissakin paikoissa lämpö säteilee hitaasti ennustettavissa, melkein hallitusti. Muissa tapauksissa lämpö kerääntyy maankuoreen ja sitten murtuu lyhyellä väkivaltaisella leikkausvoiman näytöllä. Tällaiset kovetteet voivat vapauttaa valtavia määriä lämpöä ja muuttaa maisemaa suuresti, kuten Krakatoa näkee. Tuloksena oleva maisema heijastaa lämpövirtauksen tyyppiä. Samanlainen maisema esiintyy muualla aurinkokunnassa. Siksi tekijät odottavat samanlaisia taustalla olevia prosessit lämmön vapautumiselle riippumatta siitä, missä se tapahtuu.
Tämä Lopsin ja Carrollin kirja yhdistää tulivuorien tieteelliset yksityiskohdat ja visuaalisen kauneuden kaikkialle aurinkokuntamme. Sen alku käy läpi päättelyn lämmöntuotannolle Maassa ja muilla planeetoilla. Siinä mainitaan, että tulivuoreilla on yli 4 miljardin vuoden historia, mutta keskitytään siihen, miten ne vaikuttavat ihmisiin. Islannista ja keski-Atlantin harjanteelta mustalle tupakoitsijalle Tyynellämerellä, kirja kuvaa sekä sanoin että kuvaa monien kuvien avulla sitä, kuinka ihmisiä on pumpattu, kammottu ja ylläpitää lämpö ja mineraalit, jotka ovat pakottaneet maan kuoren ulos.
Tämän taustalla kirjoittajat kääntävät sitten katseensa maasta toisiin planeettoihin. Vaikka koettimet ovat vasta alkamassa saada kolmiulotteisia näkymiä planeettojen pinnoista, kirjoittajat tarjoavat vakavia todisteita vulkaanisesta aktiivisuudesta. Esimerkiksi Olympus Mons on itsestään selvä tulivuori, mutta ovatko Marsin luolat todella laavaputkia vai parittomia rakenteita muista prosesseista? Kirjoittajat ehdottavat ensimmäistä ja esittävät perusteellisen päättelyn. Luimme myös, että Venuksen pinta-alasta on lähes 90 prosenttia vulkaanisia piirteitä. Jopa pieni Enceladus mainitaan silmiinpistävän näytön vuoksi, että sen pinnalla tapahtuu kryovolkanismia.
Alkaen maapallolta ja astuessaan sitten muille planeetoille ja kuille, kirjoittajat osoittavat ja hyödyntävät vulkaanisuuden yhtenevyyttä. Parannus on koko tekstissä olevia kuvia, joissa on yhteisiä piirteitä: suojat, kuvut ja virtaukset. Tästä lukija osaa arvioida ja tunnistaa vieraiden maisemien elementit. Ja tämä näyttää olevan kirjoittajien tavoite, jakaa tietoa ja ehkä herättää vähän tunteellista kiinnostusta aiheeseen. Ja he menestyvät upeasti.
Tämän kirjan sekoitus historiaa, tiedettä, valokuvausta ja taidetta kapseloi vulkanismin kiehtovaan mainontaan. Satojen miljoonien vuosien läpi aurinkokunnan läpi ulottuva viitekehys ajaa lukijan tuolistaan. Hämmentävät kuvat epätäydellisistä harjuista ja murtumista etäkuukausilla lisäävät lukijan halua tietää enemmän. Tämän avulla lukija kiinni tieteelliseen prosessiin. Ja näin tiedekirjat toimittavat, ne kääntävät tietyt tekniset yksityiskohdat jännitykseksi ja kiinnostukseksi yleiselle, kiinnostuneelle lukijalle.
Tulivuoren räjähdykset ovat niin harvinaisia, että ne kiinnittävät huomion maailmanlaajuisesti. Mutta maailmamme ei ole ainoa, jolla on nämä uskomattomat lämpöpoistot, kuten Rosaly Lopes ja Michael Carroll osoittavat kirjassaan Alien Volcanoes. Emme voi vaikuttaa näihin lämmönpoistoihin tai ennustaa purskeita. Tämän kirjan avulla voimme kuitenkin tarkastella tätä maanmuodostusprosessia hyväksymällä, ymmärtämällä ja silti kohtuullisella kunnioituksella.
