No, ne ovat 1/22 tietä sinne: Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), jonka on tarkoitus olla yksi maailman suurimmista maanpäällisistä observatorioista, yhdistäen onnistuneesti kolme 66: sta antennistaan. Tämä on seuraava askel kaikkien niiden ryhmien linkittämiseen liittyvien virheiden selvittämisessä, joiden pitäisi tapahtua joskus vuonna 2012.
ALMA on ”mikroaaltouuni” kaukoputkijärjestelmä, joka on suurin tällainen maanpäällinen observatorio maailmassa, kun se on täysin verkossa. ALMA-tyyppisiä teleskooppeja kutsutaan interferometreiksi, koska ne käyttävät erittäin pitkän lähtövirtainterferometrian periaatetta - yhdistämällä erilliset kaukoputket toisiinsa saadaan suurempi kaukoputki, joka erottaa tehokkaasti etäisyyden erillisten elementtien välillä.
Raportoimme ensimmäisestä kuvasta, jonka kaksi antennia ottivat takaisin marraskuussa. Tietoja antenniparista kerättiin järjestelmän elektronisen toiminnan testaamiseksi, mutta viimeisimmässä testissä, joka sisälsi kolmannen antennin, korjautuivat järjestelmän itsensä ja ilmakehän takia hiipivät virheet. Tätä testiä kutsutaan ”sulkemisvaiheeksi”, lähinnä antennien itsekalibrointiin ottaen huomioon heidän ottamansa tiedot melusta tulevien signaalien kanssa.
Fred Lo, National Radio Astronomy Observatory (NRAO) - joka on Pohjois-Amerikan avustava organisaatio ALMA-ryhmään - johtaja, kertoi testistä lehdistötiedotteessa: ”Tämä onnistunut testi osoittaa, että olemme hyvin matkalla tarjoamaan selkeät, terävät ALMA-kuvat, jotka avaavat kokonaan uuden ikkunan maailmankaikkeuden tarkkailuun. Odotamme kuvantamista tähtiä ja planeettoja sekä galakseja niiden muodostumisprosesseissaan. ”
ALMA voi kerätä tietoa sähkömagneettisesta spektristä aallonpituudella, joka on alle 1 millimetri. Koska suunniteltu joukko on niin suuri, se lopulta pystyy ratkaisemaan ennennäkemättömät kuvat joistakin ensimmäisistä galakseista, jotka ovat muodostuneet Ison räjähdyksen jälkeen, ja pystyy myös vangitsemaan planeettojen muodostumisen tähtijen ympärille sekä tietoa tähteiden elämän myöhäiset vaiheet.
ALMA sijaitsee Atacama-autiomaassa Chilessä noin 5000 metriä merenpinnan yläpuolella. Tämä korkea ja kuiva sijainti mahdollistaa kaukoputken vastaanottaa enemmän valoa submillimetrissä; Maan ilmakehän vesihöyry absorboi valoa spektrin tähän osaan.
Lähde: NRAO: n lehdistötiedote
