Atlantis-avaruus sukkula on nyt valmis hänen viimeiseen suunniteltuunsa lentoonsa avaruuteen. EDT (1820 GMT) Kennedyn avaruuskeskuksesta.
Atlantis-sukkula on neljäs viidestä alkuperäisestä sukkulasta, ja se on vetänyt painoaan 32 onnistuneessa laukaisussa - verrattuna Discoveryn 39: een ja 28: een Columbian, 28: endeavoriin ja 25: een Challengerin kohdalla.
Kun katsot taaksepäin, tällä sukkulalaivaston tukikohdalla on ehdottomasti ollut hänen osuutensa kohokohdista ja onnistuneista tehtävistä. Mutta huolestuttavaa, että on ollut myös joitain läheisiä puheluita, joissa tämä kiertäjä ja hänen miehistönsä ovat asettuneet katastrofin reunalle.
riemuvoitto: Atlantin ensimmäinen lento saapui 3. lokakuuta 1985. Puolustusministeriön STS-51-J-lento toi viiden miehen armeijan miehistön ja kaksi DoD-tietoliikennesatelliittiä avaruuteen.
Läheltä piti tilanne: Seuraavalla Atlantis-lennolla, vain kuukautta myöhemmin, STS-61-B, joka oli sukkulaohjelman toinen yönäyte, yhdellä kiinteistä rakettien vahvistimista kokenut primaarisen O-renkaan eroosion molemmissa suutinliitoksissa. Primaarisen O-renkaan ohitse oli kuumien kaasujen puhallus. Käynnistyksen jälkeinen analyysi herätti ongelman NASA: n huomion, mutta he jättivät asian huomiotta. Vain kolme kuukautta myöhemmin O-renkaan vuoto Challengerissa tuhosi ajoneuvon ja tappoi seitsemän jäsenen miehistön.
Läheltä piti tilanne: STS-27: llä joulukuussa 1988, vain toisessa operaatiossa Challenger-onnettomuuden jälkeen, tapahtui jälleen tulevaisuuden katastrofin ennaltaehkäisy. 85 sekuntia laukaisun jälkeen, eristys pala sukkulan oikeanpuoleisen kiinteän polttoaineen tehostimen kärkeen rikkoi ja iski Atlantin oikealle puolelle. Lennon jälkeen NASA: n insinöörit sanoivat, että vaikka Atlantis oli kärsinyt enemmän laattavaurioita kuin tavallisesti, se ”ei ollut suuri huolenaihe”.
Mutta yli 700 lämpösuojalevyä vaurioitui, ja yksi laatta puuttui kokonaan. Alapuolella oleva metalli sulattiin osittain.
Miehistö tiesi joihinkin vaurioista rutiininomaisten lämpösuojatarkastusten takia. Koska kyseessä oli kuitenkin luokiteltu puolustusministeriön operaatio, kuvia tai televisiota ei ollut linkitetty edes operaation valvontaan. Koska miehistön ja Houstonin välillä oli rajoitettua kommunikointia, NASA: n virkamiehet jättivät ongelman enimmäkseen huomiotta ja miehistö todella pelkäsi henkensä vuoksi.
"Olimme kuluttaneet kaiken tuon rahan ja koko ajan uudelleenrakentamiseen ja kunnostamiseen ja käynnistäneet yhden onnistuneen operaation, olisimme [voineet] kadottaa seuraavan", sanoi operaation komentaja Robert “Hoot” Gibson Bill Harwoodin artikkelissa Spaceflightnowille. com. ”Luulen, että kongressi olisi sanonut OK, että ovat loppupoja, meidän ei tarvitse vain tehdä tätä uudestaan. Mielestäni se olisi vain ollut sen loppu. "
Mutta Atlantis palasi miehistönsä turvallisesti, jopa vaurioituneilla laattoilla.
riemuvoitto: Atlantisesta tuli satelliittikone. Toukokuussa ja lokakuussa 1989 käynnistettiin kaksi suurta planeettavälistä tiedeoperaatiota Atlantista: Magellan Venukseen ja Galileo Jupiteriin. Sitten huhtikuussa 1991 Atlantin miehistö lähetti Compton Gamma Ray Observatory -operaation tehtäväkseen. Useat muut satelliitit, jotka on laukaistu Atlantin hyötykuormapaikasta, mukaan lukien lisää DoD-satelliitteja ja seurantatietorele (TDRS-5).
riemuvoitto: Kesäkuussa 1995 Atlantisesta tuli ensimmäinen sukkula, joka laituriin venäläisen avaruusaseman Mir kanssa. STS-71 -operaatio aloitti Shuttle - Mir -ohjelman nimisen astronautin ja kosmonautin vaihto-ohjelman ensimmäisen vaiheen, joka lopulta johti Kansainvälisen avaruusaseman ohjelmaan. Atlantis teki vielä kuusi matkaa Miriin yhdeksästä sukkulasta.
riemuvoitto: Atlantis osallistui merkittävästi ISS: n rakentamiseen ja toi helmikuussa 2001 Destiny Labin - yhden tärkeimmistä komponenteista - asemalle. Nykyinen tehtävä on Atlantin 11. matka ISS: lle.
Läheltä piti tilanne: Pelastusalus: Columbia-onnettomuuden jälkeen Atlantis oli valmiustilassa useille pelastuslennoille - nimeltään Launch On Need -operaatioita, mukaan lukien palaamiseksi lentomatkalle, STS-114. Columbian onnettomuuden jälkeen suositellaan, että pelastuskuilut olisivat valmiustilassa, jotka asennettaisiin kiertäjän miehistön pelastamiseksi, jos heidän ajoneuvonsa olisi vaurioitunut ja jos niiden katsotaan kykenemättä palaamaan onnistuneesti. Atlantis on myös valmiustilassa LON: na - nimeltään STS-335 - viimeistä sukkulalentoa varten.
Läheltä piti tilanne: Atlantis oli melkein käytöstä poistettu. NASA oli suunnitellut vetävänsä Atlantin pois palvelusta vuonna 2008, jotta sukkula olisi kunnostettu kokonaan. Koska sukkulalaivasto siirtyi lopullisesti eläkkeelle vuonna 2010, ei kuitenkaan ollut taloudellista järkeä tehdä korvausta - niin kutsuttiin Orbiter-huoltoseisokiin. Mutta ikääntyvät osat oli vaihdettava ja kunnostettava, ja jotkut kriittiset osat olivat ohittaneet suunnittelunsa käyttöiän. Alun perin oli suunniteltu, että Atlantis pidetään lähellä lento-olosuhteita, jotta sitä voidaan käyttää Discovery- ja Endeavor-osina. Vuoteen 2010 mennessä suunnitellun merkittävän lentosuunnitelman avulla NASA: n insinöörit löysivät kuitenkin tapoja pitää Atlantti lentävässä kunnossa, mukaan lukien uuden tavan paineistaa heliumsäiliöitä mahdollisen repeämisen riskin vähentämiseksi. Sitten Atlantis vaihdettiin yhdeksi lennoksi kustakin löytöstä ja pyrkimyksestä.
riemuvoitto: Toukokuu 2009 neljäs Hubble-palvelutarjonta. Atlantis toi STS-125: n miehistön Hubble-avaruusteleskooppiin viimeistä tehtävää kunnioittaa ja pidentää jalo- ja ikonisen avaruusteskoopin käyttöikää. Atlantis-miehistö teki 5 avaruuskävelyä tehdäkseen useita hienoja korjauksia ja asentamaan Cosmic Origins -spektrografin, instrumentin, joka on suunniteltu antamaan Hubblelle katsoa kauempana universumiin ultraviolettivalospektrissä kuin koskaan ennen, ja Wide Field Camera 3, joka antaa tähtitieteilijöiden paremmin havaita galaktien evoluution, tumman aineen ja tumman energian. Se oli niin suuri tehtävä, IMAX teki siitä elokuvan!
Läheltä piti tilanne: STS-125-operaation jälkeen havaittiin, että työvalonuppi oli juuttunut Atlantin edessä olevien sisäikkunoiden ja kiertoradan kojelaudan rakenteen väliseen tilaan. Nupin uskottiin astuneen avaruuteen lennon aikana, kun paineistettu Orbiter laajennettiin maksimikokoonsa. Sitten takaisin maan päälle, Orbiter supistui ja tukkii nupin paikoilleen. Insinöörit päättivät poistua nupista, missä se oli, lennolle vaarallista, ja joihinkin vaihtoehdoista poistoon (mukaan lukien ikkunan vaihto) olisi kuulunut 6 kuukauden viive Atlantin seuraavasta operaatiosta (suunniteltu olevan STS-129). Jos nupin irrottaminen olisi epäonnistunut, pahimmassa tapauksessa Atlantis olisi voinut jäädä pois lennosta, jolloin Discovery ja Endeavor pystyisivät täydentämään manifestin.
Mutta 29. kesäkuuta 2009 Atlantis paineistettiin arvoon 17 psi / 120 kPa, mikä pakotti kiertoradan laajentamaan hiukan. Nuppi jäädytettiin sitten kuivalla jäällä ja poistettiin onnistuneesti.
Tuleeko yksi - ja ehkä vielä kaksi voittoa?
Tämä nykyinen tehtävä on NASAn 132. avaruussukkula. Mutta onko se Atlantin viimeinen? Koska Atlantis toimii LON-pelastus sukkulana ja on pohjimmiltaan valmis lentämään, jotkut sukkulan kannattajat ovat sanoneet, että sen pitäisi lentää - miksi tuhlata avaruussukkula, joka on täysin valmis lähtemään avaruuteen? Toiset ovat ehdottaneet sukkulaohjelman jatkamista aukon lyhentämiseksi, kunnes NASAn seuraava ihmisen ajoneuvo - riippumatta siitä, mikä se voi olla - on valmis. Vain aika näyttää, varataanko rahaa ylimääräiselle lennolle tai ohjelman jatkamiselle, ennen kuin sukkulalaivastosta tulee esineitä museoissa.
Mutta Atlantis on kestänyt ajantestin ja 25 vuoden ajan tarjonnut monia ikimuistoisia hetkiä.
Jumalanopeus, Atlantis
Tämä video, joka esitettiin tänään NASA: n televisiossa, Atlantiksen perinnöstä:
