7500 valovuoden päässä on esine, jota (melkein) ei tarvitse esitellä: Eta Carinae. Jos et ole kuullut siitä, sinun pitäisi seurata Space Magazinea enemmän. Eta Carinae on tunnettu ja usein tutkittu esine tähtitiedessä, osittain siksi, että se on taipuvainen sellaisiin väkivaltaisiin puhkeamuksiin, jotka todella kiinnittävät huomion.
Ihmiskunta aloitti suhteensa Eta Carinaen puhkeamisiin vuonna 1838, kun tähtitieteilijät ja kuka tahansa muu oikeassa paikassa maan päällä näkivät kaksoistähtijärjestelmän kataklysmisen energianpurkauksen nimeltään Suuri purkaus. Tietenkin, tämä puhkeaminen tapahtui tosiasiassa noin 7500 vuotta ennen sitä, kun valo saavutti Maan vuonna 1838.
Vuoteen 1844 mennessä Eta Carinae oli taivaan toisin kirkkain tähti, toiseksi vain Sirius, joka on 1000 kertaa lähempänä maata. Eta Carinae oli jonkin aikaa eteläisen merenkulkijoiden tärkeä navigointitähti. Periaatteessa huonosti käyttävä tähti räjäyttää itsensä paloiksi, poistaen määrät ainettaan avaruuteen jokaisen purkauksen yhteydessä. Se on haalistunut vuodesta 1844, mutta Hubblen ansiosta voimme nähdä sen yksityiskohtaisesti.
Vaikuttavat purkaukset eivät ole merkityksettömiä tapahtumia tämän kaksoistähteen elämässä. Pari suurempi on todella lähellä elämänsä loppua, ja vuoden 1844 purkaus on saattanut olla yksi sen kuolemantapauksista. Katsomme periaatteessa sen kuolevan, vaikka tapahtumat viivästyisivät noin 7500 vuotta. Astronomit sanovat, että purkaus 150 vuotta sitten tuhosi melkein suuremman tähden, mutta mitä ilotulitusvälineisiin kuuluu, paras on todennäköisesti vielä edessä.
Eta Carinaessa pelaama tähtidraama on tähtitieteilijöiden vastustamaton kohde. Hubblen ansiosta he voivat tutkia jälkimainingeja erittäin yksityiskohtaisesti. Lehdistötiedotteen mukaan suuri purkaus jätti allekirjoituksen kaksoistähteä ympäröivään kaasuun ja pölyyn.
Kun tähti purskahti 150 vuotta sitten, avaruuteen heitetty kaasu ja pöly muodostivat käsipainon muodon. Pilveparia, joka muodostaa käsipainon, kutsutaan Homunculus-sumuksi. Hubble on pitänyt silmällä tätä sumua sen käynnistämisen jälkeen vuonna 1990.
Vuosien varrella tapahtuneet päivitykset Hubbleen tarkoittavat, että kunniallinen avaruusteleskooppi on pystynyt kuvaamaan Eta Carinaen yhä yksityiskohtaisemmin. Äskettäin julkaistussa kuvassa tähtitieteilijät käyttivät uutta tekniikkaa Hubble's Wide Field Camera 3: n (WFC3) kanssa kartoittaakseen lämpimää, hehkuvaa magnesiumia sumussa, joka näkyy sinisenä infrapunakuvassa.
Jotain odottamatonta uudessa kuvassa.
Kun Eta Carinae työntää materiaalia Suurten purkausten kohdalla, sitä kuumensi isku, joka aiheutui murtumalla materiaaliin, joka oli poistettu kaksoistähdistä aikaisemmissa purkauksissa. Tätä tähtitieteilijöitä, jotka tuottivat tämän uuden Hubble-kuvan, uskoi löytävänsä valoa magnesiumista, joka tulee yksityiskohtaisesta filamenttiryhmästä punaisessa valossa hehkuvaan typpeen. Mutta sen sijaan Hubble paljasti kokonaan uuden valoisan magnesiumin rakenteen bipolaaristen kuplien ja ulkoisten iskukuumennettujen typpirikasten filamenttien välisessä tilassa.
“Olemme löytäneet suuren määrän lämpimää kaasua, joka poistui Suuresta purkauksesta, mutta joka ei ole vielä törmännyt muihin Eta Carinaea ympäröiviin materiaaleihin,”Selitti Hubble-ohjelman päätutkija Arizonan yliopiston Stewardin observatorion Nathan Smith lehdistötiedotteessa. ”Suurin osa päästöistä sijaitsee siellä, missä odotimme löytävän tyhjän onkalon. Tämä ylimääräinen materiaali on nopeaa, ja se "kasvattaa ennakkoa" jo voimakkaan tähtien räjähdyksen kokonaisenergian suhteen.”
Tietenkin, tämä on enemmän kuin vain kauniita kuvia, jotka julkaistaan hyvissä ajoin kanadalaisille juhlimaan Kanadan päivää (1. heinäkuuta) tai amerikkalaisille juhlimaan itsenäisyyspäivää (4. heinäkuuta). Sen takana on jotain vakavaa tiedettä.
Kuva auttaa tähtitieteilijöitä näkemään, kuinka suuri purkaus alkoi. Se osoittaa nopean ja energisen materiaalin karkaamisen, jonka tähti on mahdollistanut karkottaa vähän ennen muun sumun karkottamista vuosina 1838–1844. Mutta tähtitieteilijöiden on seurattava Eta Carinae -tapahtumaa saadaksesi tarkat mittaukset kuinka nopeasti materiaali on liikkuu ja kun se ulos.
Vielä yksityiskohtaisempi
Vasemmassa alaosassa olevalla sinisellä alueella on tähtivalon raitoja, jotka läpäisevät pölyisen kuplan pinnan. Aina kun ultraviolettivalo osuu tiheään pölyyn, se jättää pitkät ohuet varjot, jotka ulottuvat ympäröivään kaasuun.
New Yorkin BoldlyGo-instituutin tiimin jäsen Jon Morse: n mukaan “Valon ja varjon kuvio muistuttaa auringonsäteitä, jotka näemme ilmakehässämme, kun auringonvalo virtaa pilven reunan ohi, vaikka Eta Carinaen valoa luova fysikaalinen mekanismi on erilainen.”
Tämä kuva on tulosta uudesta tekniikasta, jossa ultraviolettivaloa käytetään etsimään lämmintä kaasua. Tämän kuvan takana olevat tutkijat sanovat voivansa käyttää sitä tutkimaan muita kaasumaisia sumuja ja tähtiä ja ehkä löytää uusia yksityiskohtia kohteista, joita on jo tutkittu muilla tekniikoilla.
“Olimme käyttäneet Hubblea vuosikymmenien ajan Eta Carinaen tutkimiseen näkyvässä ja infrapunavalossa, ja ajattelimme, että meillä oli melko täysi kuvaus sen poistuneista roskista. Mutta tämä uusi ultraviolettivalon kuva näyttää hämmästyttävän erilaiselta, paljastaen kaasua, jota emme nähneet joko näkyvän valon tai infrapunakuvissa,”Smith sanoi. ”Olemme innostuneita mahdollisuudesta, että tämäntyyppinen ultravioletti magnesiumpäästö voi myös paljastaa aiemmin piilotetun kaasun muun tyyppisissä esineissä, jotka poistavat materiaalia, kuten protostaarit tai muut kuolevat tähdet; ja vain Hubble voi ottaa tällaisia kuvia”.
Salaperäinen menneisyys, ei niin salaperäinen tulevaisuus
Eta Carinaea ympäröi edelleen paljon mysteeriä. Tähtitieteilijät eivät osaa sanoa tarkalleen, mikä aiheutti suuren purkauksen. Yksi teoria on, että kaksoistähtijärjestelmä oli oikeastaan aluksi kolmen tähden järjestelmä.
Siinä teoriassa oli kolme tähteä, yksinkertaisuuden vuoksi nimeltään A, B ja C. A ja B olivat kaksi isompaa tähteä, ja C oli pienempi ja kiertää kahta muuta suuremmalla etäisyydellä. A on massiivisin ja melkein elämänsä lopussa se alkoi turvota, pudottamalla suurimman osan materiaalistaan B: hen, binaariseen seuralaiseen.
Tämän materiaalin ruokinnan jälkeen B keräsi noin 100 aurinkomassaa ja tuli erittäin kirkkaaksi. A poistettiin sen ulkoisesta vedystä, jolloin jäljelle jäi vain heliumydin. Kaikki tämä massansiirto muutti järjestelmän painovoimatasapainoa, ja A siirtyi pois nykypäivän pariskunnasta.
Sitten A ja pienempi C takertuivat painovoimaan ja A liikkui ulospäin, kun C vedettiin sisäänpäin. Tähti C iski nyt valtavan B: n vaikutuksesta painovoimaan ja riisutti sen ulkoisesta materiaalista, joka muodosti materiaalilevyn C: n ympärille.
Sitten B olisi kuluttanut pienen C: n, aiheuttaneen suuren purkauksen ja lähettänyt jopa kymmenenkertaisesti aurinkoomme massan räjähtäen avaruuteen muodostaen sumun rakenteen, jonka nyt näemme.
Se jättää A: n pitkänomaiselle kiertoradalle, ja joka 5,5 vuoden välein se kulkee B: n ulkokuoren läpi, luoden iskuaaltoja, jotka voimme nähdä röntgenkuvassa.
Toistaiseksi tähtitieteilijät eivät ole varmoja siitä, mikä aiheutti suuren purkauksen. Mutta Eta Carinaen tulevaisuus ei ole niin epävarma.
Tähtitieteilijöiden mukaan Eta Carinae lopettaa ajoittaisen ilotulitusnäytönsä lopullisella näytön pysäytysnumerolla: supernovalla. Ja se syrjäyttää huomattavasti sen aikaisemmat purkaukset.
Kukaan ei voi varmasti sanoa, milloin se tapahtuu. Itse asiassa kukaan ei voi sanoa, ettei sitä ole jo tapahtunut. Koska olemme 7500 valovuoden päässä kaikesta, se valo saattaa olla jo matkalla kohti meitä, ja Eta Carinae voisi olla jo kuollut.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Hubble vangitsee kosmisen ilotulituksen ultraviolettivalossa
- Wikipedian merkintä: Eta Carinae
- Hubblesite.org: TARKASTETTU TÄSTÄ ETA-KARINAAN VIIMEISET KAASUT
- Hubblesite.org: SCENARIO ETA-KARINAANIN ULKOPUOLELLE
