Nevala-Leen viimeisin kirja "Astounding", tänään julkaistava (23. lokakuuta), kuvailee neljän tieteiskirjallisuuden titaanin toisiinsa kietoutuneita elämiä: Isaac Asimov, Robert Heinlein, L. Ron Hubbard ja Astounding Science -lehden kaikkien neljän heidän päätoimittaja. Kaunokirjallisuus, John Campbell. Lue Q&A Nevala-Leen kanssa uudesta kirjasta täältä.
Alla voit lukea otteen kirjan prologista. [Space.comin tieteiskirjallisuusluettelo]
ASIMOVIN SWORD
Minusta tuntuu, että luovuuden suhteen tarvitaan eristäytymistä. Tällaisten ihmisten tapaaminen voi kuitenkin olla toivottavaa muista syistä kuin itse luomisesta. Jos yksi henkilö läsnä. Hänellä on selvästi komentavampi persoonallisuus, hän saattaa hyvinkin ottaa konferenssin haltuun ja vähentää loput vain passiiviseen kuuliaisuuteen. Ryhmän optimaalinen lukumäärä ei todennäköisesti olisi kovin suuri. Minun pitäisi arvata, että enempää kuin viittä ei haluta.
—ISAAC ASIMOV, "Luovuudesta"
New Yorkin yliopisto toivotti 13. kesäkuuta 1963 tervetulleeksi sata tutkijaa konferenssiin, joka käsitteli luovuuden koulutusta tieteissä. Kolme päivää kestänyt kokoontuminen oli presidentti John F. Kennedyn tiedeneuvonantajan aivoriihe, joka oli luvannut kaksi vuotta aiemmin lähettää miehen kuuhun. Amerikka katsoi tulevaisuuden suhteen sekoittunutta ahdistusta ja ennakointia, mikä näytti olevan erottamaton sen kohtalosta kansakuntana. Kuten tapahtuman järjestäjä totesi johdantohuomautuksissaan, huomisen haaste oli selkeä: "Tuo maailma on monimutkaisempi kuin se on nykyään [ja] muuttuu nopeammin kuin nyt."
Yksi osallistujista oli Isaac Asimov, Bostonin yliopiston biokemian apulaisprofessori. Neljänkymmenenkolmen vuoden iässä Asimov ei ollut aivan se julkkis, josta hänestä myöhemmin tuli - hän oli vielä kasvattanut tavaramerkkinsä sivupoljoja -, mutta hän oli jo tunnetuin tieteiskirjailija. Hänet arvostettiin säätiön trilogian genreihin ja otsikon alla kerättyihin tarinoihin Minä robotti, mutta yleiset lukijat tunsivat hänet tietokirjallisuudestaan. Sputnikin käynnistämisen jälkeen vuonna 1957 Asimov oli herännyt seuraavan sukupolven tutkijoiden koulutuksen tärkeydelle. Kolmekymmenen kirjan ja laskennan aikana hän keksi itsensä maailman parhaaksi selittäjäksi.
Päivää ennen konferenssia Asimov oli käynyt bussilla Bostonista New Yorkiin. Se oli yli neljän tunnin matka, mutta hän pelkäsi lentämistä ja piti myönteisenä mahdollisuutta päästä pois talosta - hän oli kokenut vaikean ajan avioliitossaan. Lähtöaamunaan lehdissä oli valokuvia vietnamilaisen munkin Thích Qua'ng Đúcin kuolemasta, joka oli sytyttänyt itsensä Saigonissa, ja George Wallacen, joka oli estänyt oven Alabaman yliopistossa protestoi kahden mustan opiskelijan rekisteröintiä. Juuri 12. kesäkuuta keskiyön jälkeen kansalaisoikeusaktivisti Medgar Evers oli ammuttu Mississippissä, vaikka murhasta ilmoitettiin laajasti vasta myöhään iltapäivällä.
Asimov seurasi uutisia tiiviisti, mutta saapuessaan New Yorkiin hän oli huolestuneempi hätävaroina kärsineen kaksisadan dollarin kassakkeen menetyksestä - "pudotin sen vain jonnekin." Se jätti hänet harhaantuneeksi koko konferenssin ajan, ja jälkeenpäin hän ei muista siitä melkein mitään. Se, mitä hän muistutti selkeimmin, oli keskustelu siellä kokoontuneiden tutkijoiden kohtaamasta perusongelmasta, joka oli kuinka tunnistaa lapset, joilla oli mahdollisuus vaikuttaa tulevaisuuteen. Jos havaitset sellaisia lupaavia opiskelijoita, voit antaa heille tarvitsemansa huomion heidän ollessaan vielä nuoria - mutta sinun oli ensin löydettävä heidät. [Galleria: Visions Interstellar Starship Travel -matkoista]
Se oli kysymys, jolla oli ilmeinen merkitys, ja sillä oli erityistä resonanssia Asimoville. Hän oli aina ajatellut itseään lasten ihmeenä - hänellä oli sekavia tunteita keski-iän saavuttamisessa, huomatessaan, että "ei ole mahdollista teeskennellä nuoruutta neljäkymmenessä" - ja hänen elämäänsä oli radikaalisti muuttanut mentori, joka oli löytänyt hänet juuri oikea aika. Konferenssissa hän ehdotti, mikä hänen mielestään oli käytännöllinen testi luovien nuorten tunnistamiseksi, mutta kukaan muu ei ottanut sitä vakavasti.
Kaksi päivää palattuaan kotiin West Newtoniin, Massachusettsiin, Asimovia pyydettiin kirjoittamaan artikkeli Tiedote atomitutkijoista, päiväkirja, joka tunnetaan parhaiten Doomsday Clockista, visuaalinen esitys ydinsodan vaarasta, joka seisoi tällä hetkellä seitsemän minuuttia keskiyöhön. Pommi syvästi huolissaan Asimov päätti palata ajatukseen, jonka hän oli herättänyt New Yorkissa. Hän meni töihin kirjoittamalla pois ullakolleen, josta oli tullut turvapaikka hänen onnettomasta henkilökohtaisesta elämästään - hänen vaimonsa puhui avoimesti avioerosta ja hän oli huolissaan heidän pojastaan Davidista, jolla ei ollut mitään yhteistä kuuluisalle isä.
Asimov aloitti esseensä "Akillesin miekka" jaksolla Troijan sodasta. Kreikkalaiset halusivat epätoivoisesti rekrytoida soturin Achilleuksen, mutta hänen äitinsä Thetis pelkäsi kuolevansa Troyssa. Poikansa suojelemiseksi hän lähetti hänet Scyrosin saarelle, missä hän pukeutui naiseksi ja piiloutui tuomioistuimen naisten keskuuteen. Taitava Odysseus saapui kauppiaan varjoon ja asetti vaatteita ja koruja tyttöjen ihailulle. Muiden tavaroiden joukossa hän piilotti miekan. Achilleus tarttui siihen ja merkitsi sitä, antaen itsensä pois, ja tunnistettuaan hänet vakuutettiin menemään sotaan.
"Sodat ovat nykyään erilaisia", Asimov jatkoi. "Sekä sotissa ihmisvihollisia vastaan että sotissa luonnon voimia vastaan, tärkeät soturit ovat nyt luovia tutkijoita." Asimov oli siirtänyt toisesta maailmansodasta teknisen näkemyksen Amerikan ylivallasta, ja se oli tarkoitus testata Vietnamissa. Toistaiseksi hän kuitenkin totesi vain, että vaikka lahjakkaille opiskelijoille oli tarjottava tapoja kehittää luovuuttaan, oli liian epäkäytännöllistä ja kallista käyttää samoja resursseja kaikille.
"Tarvitsemme yksinkertaisen testin, jotain yhtä yksinkertaista kuin Achilleuksen miekka", Asimov kirjoitti. "Haluamme toimenpiteen, joka palvelee nopeasti ja ilman epäselvyyttä potentiaalisen mainoksen valitsemiseksi yleisestä sijoituksesta ja tiedostosta." Sitten hän esitteli näkemyksensä hyödyllisestä menetelmästä huomisen keksijöiden löytämiselle. Se oli tyylikäs ja suoraviivainen, ja hänen oman merkittävän elämänsä tapahtumissa Asimov oli todistamassa sen valtaa ensin: "Haluaisin ehdottaa sellaista Achilleuksen miekkaa. Se on yksinkertaisesti tämä: kiinnostus hyvään tieteiskirjallisuuteen."
Alkaen ASTOUNDING, kirjoittanut Alec Nevala-Lee, kustantaja Dey Street Books. Tekijänoikeudet © 2018 Alec Nevala-Lee. Uusintapainos: HarperCollins Publishers. Voit ostaa Astounding-sivuston Amazon.com -sivustolta.
