(Toimittajan huomautus: Ken Kremer on Floridassa Space Magazine -lehdessä, joka kattaa tulevan Endeavor-käynnistysyrityksen.)
Venäläinen tavararobotti, joka kuljetti 2 ½ tonnia ruokaa, polttoainetta ja välttämättömiä tarvikkeita, suoritti automatisoidun telakoinnin Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) torstaina myöhään kello 11:26 EST kahden päivän kiertoradan seurauksena. Miehittämätön Progress 36 -varustamoalus saapui Zvezdan huoltomoduulin takaosaan kosmonuaattien Oleg Kotovin ja Maxim Suraevin tarkkailua noudattaen. He olivat valmiita puuttumaan nopeasti ja suorittamaan tarvittaessa manuaalisen telakoinnin. Astronautti Soichi Noguchi tweettoi tämän live-tilin; ”Eteneminen vain telakoitiin ISS: ään! Tunsimme vaikutuksen !!! ”
Tämä merkitsee ensimmäistä kertaa, kun neljä venäläistä avaruusalusta kiinnitetään samanaikaisesti kiertoradalla - kaksi Soyuz-miehitettyä kapselia ja kaksi Progress-lastiautoa.
Progress-rahtialus räjähti Soyuz-raketin yläpuolella Kazakstanin Baikonur-kosmodromista tiistaina klo 10.45. EST: ssä oli 1 940 kiloa ponneainetta, 106 kiloa happea ja ilmaa, 926 kiloa vettä ja 2683 kiloa tiedelaitteita, varaosia ja tarvikkeita. Expedition 22: n viiden miehen miehistö pysyi myöhässä avataksesi luukun ja aloittaakseen nopeasti varusteiden arvokkaan säilön purkamisen.
ISS: n komentaja Jeff William tweettoi, että ”edistyminen telakoinnissa sujui hyvin. Max avasi luukun tuoreiden hedelmien tuoksulta. Nauti harvoin omenasta yhtä paljon kuin tänään - yksinkertaiset lahjat! ”
Kun kaikki lastit on poistettu, kertynyt aseman roskakori siirretään Progressiin. Toukokuussa se purkautuu ja asettuu lepotilaan ampumalla työntövoimansa esiohjelmoidulla tavalla, missä se palaa palavana tulipallona maan ilmakehässä.
Progress -varmistusauto on automatisoitu, käyttämätön versio Sojuzin miehitetyistä kapseleista, jota käytetään toimittamaan tarvikkeita ja polttoainetta ISS: ään. Progress-ohjelmalla on myös kyky nostaa aseman korkeutta ja hallita aseman suuntaa ajoneuvon työntövoiman avulla.
Expedition 22: n miehistö on valmistellut ahkerasti asemaa sukkula Endeavorin saapumiseen, samoin kuin tarkkaillut aseman robottivarren toimintaa ja pakatanut tieteenäytteitä palatakseen maan päälle Endeavoriin maata odottavien tutkijoiden analysoitavaksi. Progress-telakka kattaa myös erittäin aktiivisen kuukauden ulkoisen aseman toiminnasta. ISS-miehistö suoritti avaruusmatkan, lensi Soyuz-kapselin uuteen telakointiporttiin ja tyhjensi uudelle Tranquility-moduulille tarkoitetun kiinnitysportin irrottamalla paineistetun liitäntäsovittimen 3 (PMA-3) ja siirtämällä sen uuteen satamaan.
Samaan aikaan perjantaina pidetyssä lehdistötilaisuudessa Kennedyn avaruuskeskuksessa NASA: n virkamiehet totesivat, että kaikki pysyy tiellä Endeavourin 7. helmikuuta aloittamiseen kello 4:39. Kuljetuspaikan johtaja Mike Leinbach sanoi: ”Endeavorin lähtölaskenta menee erittäin hyvin. Emme seuraa ollenkaan teknisiä ongelmia. Joukkue on energinen ja innostunut lähtölaskennasta. Odotan saavansa Endeavorin maasta sunnuntaiaamuna. ”
Mike Moses, sukkulan laukaisun integrointipäällikkö, kertoi: ”Odotamme todella innostuneena tätä käynnistämistä, joka kantaa solmun 3 [rauhallisuus] ja kuplan. Olemme erittäin innoissamme. Käynnistys oli yksimielinen.
Säävirkamies Kathy Winters kertoi, että sääennusteet ovat nousseet arvoon ”80 prosenttia GO”.
ESA: n kansainvälisen avaruusaseman ohjelmapäällikkö Bernardo Patti sanoi: "Nämä ovat kaksi viimeistä eurooppalaista rakennettua elementtiä ISS: lle, Node 3 ja Cupola. Olemme erittäin onnellinen ja ylpeä Euroopasta tämän laitteen toimittamisesta. Se on loistava esimerkki NASA: n ja ESA: n yhteistyöstä. "
Jättiläinen pyörivä palvelurakenne (RSS), joka suojaa Endeavoria tyynyllä, vedetään sisään noin klo 8 lauantaina. Nancy ja minä olemme siellä todistamassa tätä kaunista tapahtumaa ja viimeisiä valmisteluja, jotka johtavat EST-kello 4:39.
Viimeisen yön kuljetuslautan loistava spektaakkeli näkyy suurelta osin Yhdysvaltain itärannikkoa Endevaourin 8 ½ minuutin kiipeilykentälle kiertoradalle.
Olemme nyt T Minus 1 päivä käynnistää!
Ken Kremerin aikaisemmat STS 130 / ISS-artikkelit
