Kääpiö planeetalta Haumea löydetty tummanpunainen alue näyttää olevan rikkaimpi mineraaleilla ja orgaanisilla yhdisteillä kuin ympäröivä jäinen pinta. Pienet, mutta pysyvät erot osoittavat, että tumma piste on näkyvässä valossa hieman punaisempi ja infrapuna-aallonpituuksilla hieman sinisempi.
Paikka voi olla viimeaikaisen iskun takia, joten tutkijat eivät ole varmoja siitä, ovatko materiaalit peräisin Haumeasta tai iskulaitteesta. Kääpiö planeetan uskotaan olevan jään peittämä kivinen ruumis.
"Aivan ensimmäiset Haumea-mittauksemme kertoivat meille, että pinnalla oli piste", kertoi tohtori Pedro Lacerda Belfastin kuningattaren yliopistosta. ”Valaisinkäyrän kaksi kirkkauden maksimia ja kaksi minimiä eivät ole tarkalleen yhtä suuret, kuin yhdenmukaiselta pinnalta odotettaisiin. Tämä osoittaa tumman pisteen esiintymisen muuten vaalealla pinnalla. Mutta Haumea-valokäyrä on kertonut meille enemmän, ja vasta kun saimme infrapunadatan, pystyimme ymmärtämään, mikä paikka voi olla. "
Mahdollisia tulkintoja valokäyrän muutoksista ovat se, että täplä on mineraalien ja orgaanisten yhdisteiden rikkaampaa tai että se sisältää suuremman osan kiteistä jäätä.
[/ Kuvateksti]
Haumea kiertää aurinkoa Neptunuksen ulkopuolella, alueella, joka tunnetaan nimellä Kuiper-vyö. Se on neljäs suurin tunnettu Kuiper-vyöobjekti (KBO) Erisin, Pluton ja Makemaken jälkeen. Nämä suuret KBO-yhdisteet, yhdessä päävyöasteroidi Ceresin kanssa, tunnetaan kääpiö planeetoina. Yksi Haumea yllättävimmistä ominaisuuksista on sen erittäin nopea pyöriminen, yhden päivän kestäessä vain 3,9 maapallotuntia. Mikään muu aurinkokunnan suuri esine ei pyöri yhtä nopeasti kuin Haumea. Nopea spin muodostaa Haumea pitkänomaiseksi ellipsoidiksi, joka on 2 000 km x 1 600 km ja 1 000 km, jonka muoto tasapainottaa painovoima- ja kiertokiihtyvyyttä. Uskotaan, että Haumeaa kehotti voimakas isku yli miljardi vuotta sitten.
Kääntymisen ja pitkänomaisen muodon takia Haumea kirkastaa ja himmentää määräajoin, koska se heijastaa enemmän ja vähemmän auringonvaloa. Tämän variaation laajuus kertoo meille kuinka pitkänomainen Haumea on, ja aika jokaisen kirkastamisen ja himmentämisen välillä on mitta kiertojaksosta. Tarkka Haumea-muoto ja kehruukausi tarkoittavat, että sen tiheys on 2,5 kertaa veden tiheys. Koska spektroskopisista havainnoista tiedämme, että Haumea on peitetty vesijäällä, tämä suuri tiheys tarkoittaa, että Haumealla on oltava kivinen sisustus, toisin kuin sen kirkas jäinen pinta.
Uusia havaintoja tästä paikasta suunnitellaan vuoden 2010 alkupuolella ESO: n erittäin suuren teleskoopin avulla. "Nyt saamme yksityiskohtaisen spektroskopian paikasta, jotta toivottavasti tunnistetaan sen kemiallinen koostumus ja ratkaistaan alkuperän palapeli", sanoi Lacerda.
Lähde: Europlanet
