Muutama päivä on ollut kiireistä Phoenix Marsin laskeutumishuvitehtaalle. Perjantaina ilmailuviikolla julkaistiin artikkeli, joka koski NASA-ryhmän julkistamatonta lähdettä, joka analysoi mikroskopian, sähkökemian ja johtavuuden analysaattorin (MECA) tuloksia sanomalla, että Phoenixin tutkijat olivat yhteydessä Valkoiseen taloon. Ilmeisesti MECA: lta oli tullut uusia, "provosoivia" tuloksia, mahdollisesti suurempi löytö kuin viime torstaina ilmoitettu veden tieteellisestä näytöstä Marsin regolithissa. Luonnollisesti blogosfääri meni hulluksi vastauksena uutisiin. Eilen Phoenix-joukkue julkaisi lehdistötiedotteen, jossa keskityttiin ristiriitaisiin tuloksiin MECA: n ja lämpö- ja evoluutiokaasuanalysaattorin (TEGA) välineistä. MECA-näytteen havaittiin sisältävän myrkyllistä ainetta, nimeltään perkloraatti, yleensä hapettava sivutuote teollisuuden prosesseista täällä maapallolla. Äskettäin TEGA: sta analysoitu näyte ei kuitenkaan osoittanut perkloraattia tukevaa näyttöä. Tutkimus jatkuu. Phoenix-ryhmä järjesti tänään lehdistötilaisuuden keskustellakseen positiivisemmasta näkemyksestä perkloraatin mahdollisesta löytämisestä ja palasi takaisin viimeaikaisiin väitteisiin tieteen pidättämisestä yleisöltä ...
Phoenix-operaatiolla on ollut erinomainen läpinäkyvyys ja tieteen levittäminen julkisuuteen. Joten voidaan ymmärtää turhautumistehtäviä, joita tutkijat tunsivat, kun ilmailuviikko jakoi ”törkeitä” tarinoita (Phoenixin päätutkijan Peter Smithin mukaan), joka vetoaa Phoenixin löytöihin, mikä osoittaa voimakkaasti, että jotain valtavaa oli löydetty ja Valkoisen talon oli pakko ilmoitetaan. ”Haluamme asettaa ennätyksen suoraan ... emme pidä mitään”NASA: n tiedottaja Dwayne Brown julisti tänään erityisessä tiedotustilaisuudessa. Phoenix-ryhmä jatkoi sanomallaan, että ilmailuviikon artikkelin luonnokselliset yksityiskohdat johtivat valtavaan määrään "keinottelua", joka heitettiin ympäri seurantatarinoita.
Teoksissa oli todellakin merkittävä havainto, mutta tutkijat tarvitsivat enemmän aikaa tulosten analysointiin ennen lehdistötiedotteen julkaisua perkloraatin löytämisestä MECA-näytteestä. Vaikka ilmailuviikon artikkeli teki sanoen erityisesti, että Phoenix ei pystynyt löytämään elämää, se ei lopettanut useita raportteja, jotka osoittavat, että elämä on löydetty Punaisella planeetalla (siksi tarve ilmoittaa löytö ensin presidentin tiedeneuvonantajalle). Nämä spekulatiiviset vaatimukset saavuttivat kuumeen nousun, mikä kehotti Phoenixin Twitter-syötettä ilmoittamaanKuulin viimeaikaisista uutisista, jotka viittaavat siihen, että olen löytänyt Marsin elämän. Nämä raportit ovat vääriä.” Nopeus, jolla nämä huhut levisivät, oli hätkähdyttävä ja todennäköisesti vei NASAn täysin varovaiseksi. Siksi todennäköisesti miksi perkloraattitutkimus ilmoitettiin ennen täydellisen ja tiukan tutkimuksen suorittamista.
Joten onko kuolinkynnen perkloraatti mahdollista löytää sopivia olosuhteita elämän siementtämiseksi? Phoenix-tutkijoiden mukaan hapettavat kemikaalit eivät ole aina ”huonoja uutisia” elämälle. ”Se ei sulje pois elämää Marsilla. Itse asiassa se on potentiaalinen energialähde", Sanoi William Boynton Arizonan yliopistosta. Itse asiassa perkloraatteja on löydetty Chilen erittäin kuivilta Atacama-aavikoilta - sijainnista, jota usein käytetään Marsin maiseman analogisena. Perkloraatteihin liittyviä nitraattisaostumissa olevia orgaanisia yhdisteitä on löydetty näistä vaikeista olosuhteista, mikä saattaa viitata siihen, että elämä voi muodostua samanlaisissa olosuhteissa Marsilla.
Vaikka Phoenixin tutkijat suhtautuvat melko myönteisesti tähän uuteen löytöön, muut tutkijaan, joka ei ole mukana operaatiossa, ovat varovaiset. Ensi silmäyksellä perkloraatti “on reaktiivinen yhdiste. Sitä ei yleensä pidetä ainesosana elämää, ”Sanoi Brownin yliopiston geologi John Mustard. Riippumatta siitä, meidän on odotettava, kunnes kaikki tulokset ovat, etenkin seurantatutkimuksen TEGA-näytteestä. Päätelmiin hyppääminen ei tietenkään ole kovin hyödyllistä Phoenix-joukkueelle, joka yrittää tällä hetkellä selvittää, mitä he näkevät 400 miljoonan mailin päässä olevan robotin suorittamista kokeista.
Lähteet: Space.com, Phoenix, Space News Examiner
