Kosminen naapurimme Mercury on aurinkojärjestelmän runt; se ei ole paljon suurempi kuin maan kuu ja sitä on niin vaikea huomata, että sitä kutsutaan "vaikeasti saavutettavaksi planeettaa". Mutta saamme harvinaisen ja upean kuvan pienestä maailmasta, kun se purjehtii aurinkoa kohti kauttakulkutapahtumana.
Maanantaina (11. marraskuuta) elohopea kulkee maan ja auringon välillä. Koska planeetta on niin pieni ja niin lähellä aurinkoa, se ei estä auringon valoa, kuten kuu tekee pimennyksen aikana. Pikemminkin, elohopea on näkyvissä maan päältä pieninä pisteinä, jotka kuvastuvat valtavaa, hehkuvaa aurinko taustaa vasten, NASA: n mukaan.
Täällä maan päällä voimme seurata, että mustat pilkut liikkuvat hitaasti auringon yli - näkymä, joka näkyy vain 13 kertaa vuosisadan aikana. Ja jos unohdat tämän vuoden elohopeakuljetus, sinun on odotettava vuoteen 2032 saakka.
Show alkaa kello 7:36 EST Yhdysvaltain itärannikolla ja on jo käynnissä, kun aurinko nousee kalliovuorien länteen. Elohopea matkustaa puolivälissä aurinkoa noin klo 11.20 EST. Alusta maaliin kauttakulku kestää noin 5,5 tuntia ja päättyy kello 13:04. NASA: n mukaan EST.
Jos taivas on selkeää, kauttakulku näkyy suurimmasta osasta Pohjois-Amerikkaa; osia Eurooppaa, Aasiaa ja Antarktista; ja koko Etelä-Amerikassa ja Afrikassa, Live Science -sisarsivusto Space.com raportoi.
Pienen, nopeasti liikkuvan planeetan tarkkaileminen vaatii kaukoputken tai kiikarin. Jokainen suoraan aurinkoon osoittava katselulaite on kuitenkin varustettava suojaavilla aurinkosuodattimilla vakavien silmävaurioiden estämiseksi. Kertakäyttöisiä eclipse-laseja ei saa koskaan käyttää kiikareiden ja kaukoputkien kanssa; Suurennuslinssit lisäävät auringonvalon tuhoavaa voimaa ja voivat sulattaa pimennyslasien himmeät suodattimet, kuten toimittaja ja valokuvaaja Vince Patton esitti videolle, jonka YouTube jakoi vuonna 2017.
Viimeisin Mercuryn kauttakulku tapahtui vuonna 2016, ja NASA: n Solar Dynamics Observatory (SDO) otti ennennäkemättömiä kuvia tapahtumasta korkeammalla resoluutiolla kuin koskaan ennen. Mutta kauttakulku ei ole vain kunnioitusta herättävä spektaakkeli; sillä on myös tieteellinen merkitys. Kun elohopea asetetaan suoraan auringon edessä tuntikausien päässä, tutkijat pystyvät tutkimaan planeetan eksosfääriä, erittäin ohutta kaasuilmapiiriä, jotta voidaan määrittää niiden jakautuminen ja tiheys, NASA: n tutkija Rosemary Killen totesi lausunnossaan.
"Ekstosfäärissä oleva natrium imee ja muistuttaa keltaoranssia väriä auringonvalosta. Mittaamalla tuon absorptio voimme oppia siellä olevan kaasun tiheydestä", Killen sanoi.
Lisätietoja Space.com-sivustosta saat lisätietoja maanantaina tehdystä Mercury-kuljetuksesta ja siitä, missä voit katsoa sitä, mukaan lukien live-lähetysnäkymät kauttakulkupäivänä.
