Tässä on NASA: n uusi suunnitelma saada InSightin lämpötila-anturi Marsiin

Moli on edelleen jumissa.

Moli on nimi, joka on annettu lämpövirtausta ja fysikaalisia ominaisuuksia käsittelevän paketin (HP3) välineelle NASA: n Mars InSight -laitteella. Tehtävänä on tunkeutua Marsin pintaan 5 metrin (16 jalan) syvyyteen mitata kuinka lämpö virtaa planeetan sisäpinnasta pintaan. Se on osa InSightin tehtävää ymmärtää Marsin sisärakennetta ja sen muodostumista.

Mutta se on juuttunut noin 35 senttimetriin (14 tuumaa). Moli voi tehdä tiedettä ujoksi suurimmasta 5 metrin syvyydestään, mutta ei tästä matalasta. Ja NASA: lla, ja myyrän toimittaneella DLR: llä (Saksa) on uusi suunnitelma sen korjaamiseksi.

Moli ei poraa tiensä Marsiin, se iskee tiensä sisään. Mutta sen vasaramenetelmä vaatii riittävän kitkan moolin ja sen luoman reiän seinien välillä, kun se tunkeutuu. NASA: n mukaan sitä kitkaa ei ole.

Se voi johtua kivistä, mutta se voi johtua itse maaperän luonteesta. Mutta kummallakin tavalla se on ongelma, vaikka InSight-tiimin jäsenet olivat erittäin varovaisia ​​valitessaan moolin käyttöönottopaikan. Huhtikuussa DLR: n avaruusjärjestelmien instituutin testijohtaja Torben Wippermann kertoi: "Tutkimme ja testaamme erilaisia ​​mahdollisia skenaarioita saadaksemme selville, mikä johti moolin pysähtymiseen."

InSightin toimivien mallien parissa työskentelyn jälkeen täällä maapallolla sijaitsevissa koevuoteissa NASA: lla ja DLR: llä on suunnitelma. He ovat melko varmoja, että kitkan puute maaperän ja moolin välillä on ongelma. He aikovat käyttää kauhaa laskeuttajan robottivarren päässä ja työntää sen reikän seinämää vasten.

"Yritämme painaa kauhan sivua moolia vasten ja kiinnittää se reikän seinämään", kertoi InSightin varatoimittaja Sue Smrekar NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta Pasadena, Kalifornia. "Tämä saattaa lisätä kitkaa tarpeeksi pitämään sen liikkumisen eteenpäin, kun moolin vasara jatkuu."

Saavutti tämän mahdollisen ratkaisun tutkimalla tilannetta huolellisesti. Heillä oli vain yksi laukaus moolin sijoittamisessa sen suunnittelun takia. Joten ei ole mahdollista poistaa moolia ja kokeilla toista pistettä. Jos se olisi mahdollista, he olisivat tehneet sen jo keväällä.

Mutta moolilla on tukirakenne, joka on suunniteltu pitämään moli vakaana, kun se iskee pois. InSight pystyi poistamaan ainakin rakenteen ja saamaan välähdyksen reikän sisäpuolelle kameran ollessa robottivarressa. He havaitsivat, että pinnan alapuolella näyttää olevan 5-10 senttimetriä (2 - 4 tuumaa) duricrustia, eräänlaista sementoitua maaperää, joka on paksumpi kuin mitä muissa Marsin virkamatkoissa on kohdattu ja joka on erilainen kuin maaperä, johon mooli on suunniteltu.

InSight-tiimi käytti kesällä käsivarren kauhaa yrittääkseen puristaa maaperän moolin ympärille ja antaa sille kitkan, jota se tarvitsee tunkeutuakseen.

Valitettavasti se ei toiminut. "Pyydämme käsivartta reikää sen painon yläpuolelle", kertoi JPL: n johtava käsivarren insinööri Ashitey Trebi-Ollennu. ”Käsi ei voi työntää maaperää niin kuin ihminen voi. Tämä olisi helpompaa, jos se voisi, mutta se ei vain ole sitä käsivarret, joka meillä on. "

Ongelmana on laskimen ja moolin välinen etäisyys. Mission tutkijat pitivät kauan päättääkseen mihin tarkalleen sijoittaa mooli. He valitsivat paikan, jolla he toivoivat, ettei sillä olisi maanalaisia ​​esteitä, vaikka ei ollut mitään keinoa tietää varmasti, mikä on maan alla. Heidän valittu paikka oli laskeuttajan robottivarren etäisyydellä.

Mutta nyt he tarvitsevat kauhan varren päässä kauhan puristamiseksi moolia vasten ja kiinnittäen sen reiän puolelle. Ja koska mooli on lähellä käsivarren ulottuvuutta, kauhan kulma estää varren työntämistä suurella voimalla. Se ei ehkä riitä.

"Kaikki mitä tiedämme maaperästä, mitä InSight lähettää meille kuvissa", sanoi Tilman Spohn, HP³DLR: n päätutkija. "Koska emme voi tuoda maaperää mooliin, voimme ehkä viedä moolin maaperään kiinnittämällä se reikään."

Ei voi tietää, toimiiko kiinnitysstrategia. Mutta jos ei, niin heillä on ainakin yksi asia vielä enemmän.

Tällä hetkellä joukkue testaa tekniikkaa kauhan käytön avulla lisämaalan työntämiseksi moolin reikään. Se saattaa olla helpompaa kuin yrittää puristaa reikä, joka on käsivarren voimakkuuden rajalla.

Pysy kuulolla tämän tarinan kanssa. Kaikki draama välitetään meille kuvina robottivarren instrumentin käyttöönottokamerasta.

Lisää:

• Lehdistötiedote: NASA: n push to Save the Mars InSight Landerin lämpöanturi
• Space Magazine: Tutkijat yrittävät selvittää, miksi InSightin ”Moli” ei voi kaivaa syvempää
• Space Magazine: InSightin Rock-vasara on noin puoli metriä alaspäin ja on jo joutunut kallioihin.