Kuvaluotto: NRAO / AUI / NSF
Sweet Briar -koulun ja Naval Research Laboratoryn (NRL) tähtitieteilijät ovat havainneet tehokkaan uuden räjähtävän radiolähteen, jonka ainutlaatuiset ominaisuudet viittaavat uuden luokan tähtitieteellisten esineiden löytämiseen. Tutkijat ovat seuranneet Linnunradan galaksin keskustaa usean vuoden ajan ja paljastaneet havaintonsa 3. maaliskuuta 2005 ilmestyneessä lehdessä ”Nature”.
Päätutkija, Sweet Briar College -fysiikan professori Scott Hyman, kertoi, että löytö tapahtui analysoidessaan joitain vuoden 2002 lisähavaintoja, jotka Northwestern Universityn tutkijat toimittivat. "" Me osuimme jättipottiin! " Hyman sanoi viitaten havaintoihin. ”Galaktisen keskuksen kuva, joka on tehty keräämällä noin yhden metrin aallonpituuden radioaaltoja, paljasti useita purskeita lähteestä seitsemän tunnin ajanjaksolla 30. syyskuuta - 1. lokakuuta 2002? viisi murtuu itse asiassa ja toistaen huomattavasti vakiovälein. "
Hyman, neljä Sweet Briar -opiskelijaa ja hänen NRL-yhteistyökumppaninsa, Drs. Namir Kassim ja Joseph Lazio, tapahtui lyhytaikaisesta säteilylähteestä kahdesta radiolähteestä tutkiessaan galaktista keskustaa vuonna 1998. Tämä sai ryhmän ehdottamaan jatkuvaa seurantaohjelmaa käyttämällä National Science Foundationin erittäin suuren ryhmän (VLA) radioteleskooppia New Mexicossa. . VLA: ta ylläpitävä kansallinen radioastronomian observatorio hyväksyi ohjelman. Kerätyt tiedot loivat perustan uuden radiolähteen havaitsemiselle.
"Hämmästyttävää, vaikka taivaan tiedetään olevan täynnä ohimeneviä esineitä, jotka säteilevät röntgen- ja gammasäteen aallonpituuksilla", NRL: n tähtitieteilijä Dr. Joseph Lazio huomautti, "radiopurskeiden etsimiseen on tehty vain vähän, mikä usein tapahtuu on helpompi tuottaa tähtitieteellisiä esineitä. ”
Ryhmä on tarkkaillut Galaktisen keskuksen uusia ohimeneviä lähteitä ja vaihteluita noin 250 tunnetussa lähteessä, mutta viisi pursketta uudesta radiosäteestä, nimeltään GCRT J1745-3009, olivat ylivoimaisesti tehokkaimmat. Viiden purskeen kirkkaus oli yhtä suuri, jokaisen kestäessä noin 10 minuuttia ja joka tapahtui 77 minuutin välein.
Purskeiden lähde on ohimenevä Hyman. "Sitä ei ole havaittu vuodesta 2002, eikä sitä ole aikaisemmissa kuvissa."
Vaikka esineen tarkka luonne on edelleen mysteeri, ryhmän jäsenet uskovat tällä hetkellä, että GCRT J1745-3009 on joko uuden esineluokan ensimmäinen jäsen tai tunnetun lähdeluokan tuntematon toimintatapa.
Yksi tärkeä vihje radiopurskeiden alkuperän ymmärtämiselle on, että säteily näyttää olevan ”johdonmukaista”, Hyman sanoi. ”Universumissa on hyvin vähän koherenttien päästöjen luokkia. Luonnolliset tähtitieteelliset maseerit? lasersäteilyn analogia mikroaallonpituuksilla? ovat yksi luokka koherentteja lähteitä, mutta nämä säteilevät tietyillä aallonpituuksilla. Sen sijaan uudet ohimenevät purskeet havaittiin suhteellisen suurella kaistanleveydellä. "
”Näiden kiehtovien ominaisuuksien lisäksi NRL: n tähtitieteilijä Dr. Paul Ray ja kollega, Dr. Craig Markwardt NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksesta, ovat etsineet lähdettä röntgensäteilylle, mutta eivät ole löytäneet vakuuttavia todisteita. "Röntgensäteilyn havaitsemisen kieltäytyminen on kiehtovaa", Ray sanoi. ”Moniin lähteisiin, jotka lähettävät ohimeneviä röntgensäteilyä, kuten mustien aukkojen binaaritähtijärjestelmiin, on myös liittyvä radion säteily. Jos lisähavaintojen perusteella röntgensäteily havaitaan lopullisesti tai poistetaan käytöstä, tämä on merkittävä apu ymmärtämään tämän merkittävän lähteen luonnetta. "
"Sanomattakin on selvää, että näiden transienttien löytäminen on ollut opiskelijoille erittäin jännittävää", Hyman lisäsi. Osallistuminen tähän tutkimusohjelmaan on inspiroinut ainakin kahta Hymanin opiskelijasta? Jennifer Neureuther ja Mariana Lazarova? jatkaa tähtitieteen jatko-opintoja.
Tätä hanketta tuettiin Sweet Briar Collegessa rahoittamalla Research Corporation ja Jeffress-säätiö. NRL: n radioastronomian perustutkimusta tukee merivoimien tutkimusvirasto.
Hyman ja hänen NRL-kollegansa suunnittelevat jatkavansa galaktisen keskuksen tarkkailua ja etsimään lähdettä uudelleen VLA: n ja muiden röntgen- ja radioteleskooppien avulla. He myös kehittävät (NRL: n tohtori Kent Woodin kanssa) mallia, jolla yritetään ottaa huomioon radion puhkeamiset uudentyyppisenä purkauksena lähdeluokasta, joka tunnetaan nimellä “magnetaarit”.
NRL myötävaikuttaa myös pyrkimykseen rakentaa maailman suurin ja herkein matalataajuinen kaukoputki, nimeltään Long Wavelength Array (LWA), joka saattaa mullistaa tulevien muiden radio-ohimenevien lähteiden etsinnät. Nykyiset suunnitelmat vaativat, että New Mexico -yliopiston johtamassa Lounais-konsortiossa kehitettävä LWA sijoitetaan New Mexicoan, kaukana VLA: sta.
"Yksi keskeisistä eduista havainnoinnilla pitkillä radioaallonpituuksilla", selitti NRL: n tähtitieteilijä, tohtori Namir Kassim, "on, että näkökenttä on niin suuri, että yksi havainto pystyy tehokkaasti havaitsemaan ohimenevät ilmiöt suurella alueella".
"Valmistuttuaan LWA voi paljastaa satoja aikaisemmin tuntemattomia radiotransientteja, joista osa voi olla esimerkkejä Jupiterin kaltaisista planeetoista, jotka kiertävät muita tähtiä", Kassim lisäsi. Jupiter on tunnetuin esimerkki läheisestä radiohäiriöstä.
Alkuperäinen lähde: NRAO-lehdistötiedote
