Tulevat kaupalliset avaruuslennot eivät ole enää vain rikkaita, seikkailua hakevia avaruusmatkailijoita. "Olemme saaneet nämä upea ajoneuvot saataville verkossa, ja suurin osa niistä tähän mennessä käydystä keskustelusta on keskittynyt matkailumarkkinoille", kertoi SARG: n - Suborbital Applications -tutkijaryhmän jäsen Erika Wagner. "Tutkijoiden mielestä tämä oli loistava tilaisuus tehdä sekä tiedettä että koulutusta."
SARG: n perusti kaupallinen avaruuslentoyhdistys ry, ja se koostuu noin kymmenestä tutkijasta ja tutkijasta eri tieteiden alueelta. Aikaisemmin NASA: n tiedeosastoa johtaneen Alan Sternin johdolla ryhmä on tukenut kolmea erilaista työpajaa tutkijoille Bostonissa, Houstonissa ja Los Angelesissa, ja toinen tapahtuma pidetään Boulder Coloradossa (18. – 20. Helmikuuta 2010). "Haluamme tiedottaa tutkijoille tästä mahdollisuudesta", Wagner kertoi Space Magazinelle, "ja selvittää, miten he haluavat käyttää ajoneuvoja ja mahdollisia rajoituksiaan, ja palauttaa ne takaisin ajoneuvojen suunnittelijoille ja lentotoimittajille."
Noin vuosi sitten SARG aloitti tutkijoiden tutkinnan ja saapui NASA: lle ja muille rahoituslaitoksille sanan, jonka mukaan tutkijat olivat innostuneita sub-orbitaalitilasta. "Olemme alkaneet rakentaa jonkin verran vauhtia kaupallisen uudelleenkäytettävän suborbitaalitutkimusohjelman avulla", Wagner sanoi, "ja NASA on asettanut 2,6 miljoonaa dollaria tukemaan suborbitaalitutkimusta vuonna 2010. Laitamme kaiken paikoillemme saadaksesi kaiken rakenteelliseksi saadakseen aikaan. tämä on toimiva tutkimusalusta. ”
Subbotaalitiede näyttää olevan win-win-tilanne sekä tutkijoille että syntyville kaupallisille avaruuslentoyhtiöille. Tutkijoiden kannalta lennot edustavat halvempaa ja useampaa pääsyä avaruuteen kuin mikään NASA voi tarjota avaruussukkulalla, parabolisilla lennoilla tai luotain. Yrityksille, kuten Armadillo Aerospace, Blue Origin, Masten Space Systems, Virgin Galactic ja XCOR, tieteen lisääminen hyötykuormiinsa merkitsee mahdollisuutta saada 100 miljoonaa dollaria vuodessa lisähintoihin - suunnilleen yhtä suuri kuin hinnat, jotka 500 matkustajaa maksaa. .
Wagner sanoi, että tämä uusi sub-orbitaalimaailma edustaa täysin uutta ulottuvuutta tutkijoille. "Tutkijat eivät olleet ajatelleet sitä paljon aikaisemmin", hän sanoi. ”Enimmäkseen tutkimusta, jota nyt tehdään, on avaruussukkula ja avaruusasema, ja se on suunnattu pitkäkestoisille lennoille. Mutta idea siitä, kuinka käytämme 3 tai 4 minuuttia mikropainoa, on todellinen paradigman muutos. ”
"He kykenisivät tekemään kaiken, mikä edellyttää ilmakehän yläpuolella olemista, mutta ei vaadi Hubble-avaruusteskooppia", Wagner jatkoi, tai planeettatieteellisiä mittauksia tai ilmakehän mittauksia, kun siirryt ylös ja alas. Siellä on koko alue, jota kutsutaan ”ignorosfääriksi” - ilmakehän osa, joka on liian ohut lentokoneiden sisään lentämiseen, mutta liian paksu satelliittien läpi lentämiseen, jonka tiedeyhteisö on melko huomiotta jättänyt. Mutta suborbitaaliset ajoneuvot kulkevat sen läpi. ”
Sitten on olemassa nesteiden perustutkimus - miten kuplien ja nesteiden vuorovaikutus tapahtuu, mikä vaikuttaa avaruusalusten moottorien suunnitteluun -, hiukkastutkimus, ihmisen kehon mukautumistila avaruuden tutkimiseen ja muut lääketieteelliset tutkimukset.
"Useita vuosia sitten tutkijat kehittivät CPR-tekniikoita mikrogravitaation varalta, jos he tarvitsevat sitä koskaan avaruusasemalla", Wagner sanoi. ”He testasivat Vomit-komeetalla (paraboliset lennot), ja sinulla on vain 20–30 sekunnin murtumia, ja on todella vaikea kehittää toimenpiteitä sitä varten tai erityisesti pienoperaatioita tai hätätoimenpiteitä varten kyseisen ajan kuluessa. 3-4 minuuttia antaa sinulle mahdollisuuden harjoittaa heitä ja harjoitella. ”
MIT: ssä biotieteellisessä tutkimuksessa työskentelevä Wagner kertoi mielenkiintoisimmaksi, että sub-kiertorata avaa paljon laajemmin ihmisille, joita voidaan lähettää avaruuteen.
"Noin avaruudessa käyneistä noin 450 astronautista kaikki ovat olleet 25-50-vuotiaita, olleet erittäin terveellisiä ja hyvin koulutettuja", hän sanoi. ”Pian tuhansia ihmisiä menee avaruuteen, mikä tarkoittaa, että voimme alkaa tutkia miesten ja naisten, nuorten ja vanhojen, eroja ja avata sen ihmisille, joilla ei koskaan olisi ollut oikeutta lentää NASA: n kanssa. Sitten voimme tutkia mikrogravitaation vaikutusta henkilöille, joilla on krooninen sydänsairaus tai diabetes, tai ihmisille, jotka käyttävät lääkitystä. Minulle se on mielenkiintoisin. ”
Äskettäisessä markkinatutkimuksessa ennustetaan, että kaupallisiin avaruuslentoihin voisi kysyä 13 000 matkustajaa vuodessa, ja SARG ennustaa, että tutkijoille voisi olla kysyntää yli 1 000 lennolle vuodessa.
"Line down, näemme 1000 lentoa vuodessa", Wagner sanoi. " Tällä hetkellä meillä on vain pieni kourallinen ajoneuvokehittäjiä, joilla on todellinen laitteisto kädessä, ja kaksinkertainen aikaisemmissa vaiheissa oleviin. Virgin Galactic puhuu yhdestä lennosta päivässä tai useammasta lennosta päivässä, joten lopulta voimme nähdä kyseisen lentomäärän saavuttamisen, mutta se on todennäköisesti useita vuosia. ”
Varhaiset lennot voivat sisältää pieniä hyötykuormia, jotka on kiinnitetty telineeseen tai kiinnitetty ajoneuvon takaosaan, sekä passiivisen tiedonkeruun. "Mutta kun turistit alkavat lentää, voimme sanoa:" Hei, voisitko mielessäsi, jos ottaisimme verenpaineesi ennen lentoa tai olisitko valmis käyttämään EKG-valjaita? "" Wagner sanoi, "- joitain helppoja asioita, jotka saattavat myös tekee siitä mielenkiintoisemman turisteille, jotka voivat sanoa olevansa osa kokeiluaan lennollaan. ”
Myöhemmin Wagner ennustaa, että tutkijat pystyvät lentämään itse suorittamaan käytännön tiedettä. "Tarkoittaako tämä sitä, että aiomme lentää jokaisen tiedemiehen omalla hyötykuormallaan vai tuleeko uusi hyötykuorma-asiantuntijoiden luokka, joka nousee tieteen kaupallisiksi toimijoiksi?" sanoi Wagner. "On mielenkiintoista nähdä miten tämä kehittyy."
Myös koulutuksessa on paljon potentiaalia. "Ehkä voimme sitouttaa opiskelijat meneillään olevaan työhön ja lentää pieniä hyötykuormia opiskelijoille ja antaa heille tosiasiallisen mahdollisuuden osallistua taas tieteeseen", Wagner sanoi. ”On kulunut jonkin aikaa, koska NASA on lennättänyt opiskelijoiden hyötykuormat avaruussukkulalle, ja nämä ajoneuvot, joilla on korkeampi lentotiheys ja alhaisemmat kustannukset, on vain räätälöity opiskelijoiden kiinnostamiseksi. Jos hyötyajoneuvot lentävät joka viikko, voit yhtäkkiä siirtyä kokonaisuudesta vanhempiin suunnitteluprojekteihin tai tehdä pro gradu -työn, jossa olet käyttänyt avaruusympäristöä testaukseen. Tai voit suunnitella asioita, jotka saattavat mahtua matkailijan taskuun, kuten kädessä pidettäviä antureita tai iPhone-sovelluksia, ja aloittaa K-12-lasten kiinnostuksen. "
Wagner ja Stern puhuivat äskettäin henkilökohtaista ja kaupallista avaruuslentoa käsittelevän kansainvälisen symposiumin paneeliistunnossa Las Crucesissa, NM, missä Wagner sanoi, että hänelle useimmin esitetty kysymys oli, miten suborbitaalitiede voi edistää avaruudessa asuvien ja työskentelevien ihmisten tavoitetta. suuremmalla pohjalla.
"Minulle se tarkoittaa oven avaamista väestölle", hän sanoi. ”Jos nyt puhumme ihmisten lähettämisestä Marsille, kyse olisi hallituksen astronauteista - hyvin valituista, erittäin sopivista, erittäin terveistä henkilöistä. Mutta jos aiomme puhua pidemmän aikavälin tulevaisuuden visiosta, jossa avaamme pullon ja lähetämme keskimääräiset Joe ja Jane, nyt voimme alkaa ymmärtää, mitä sinulle tai minä voi tapahtua avaruudessa ja mitä meidän on tekevät tukea väestöä - kaiken ikäisiä, kaikkia sukupuolia, kaikkia kansallisuuksia, kaikkia terveyssääntöjä. Mahdollisuus puhaltaa se auki on todella suuri. ”
Lähde: Haastattelu Erika Wagnerin kanssa
