Mesopotamia tarkoittaa laajaa aluetta, joka voi kattaa koko Irakin, Itä-Syyrian, Kaakkois-Turkin, osat Länsi-Iranista ja Kuwaitin. Sana "Mesopotamia" on antiikin kreikkalainen nimi, joka käännetään joskus "kahden joen väliseksi maaksi" - joet ovat Eufrat ja Tigris, jotka molemmat ovat lähtöisin Itä-Turkista ja virtaavat etelään Persianlahteen.
Jotkut maailman varhaisimmista kaupungeista rakennettiin Mesopotamian laajemmalle alueelle yhdessä maailman todennäköisimmän kirjoitusjärjestelmän kanssa. Tämän alueen kansalaiset antoivat panoksen moniin tärkeisiin löytöihin ja kehitykseen tähtitiedessä, matematiikassa ja arkkitehtuurissa. Monet kulttuurit ja valtakunnat kukoistivat Mesopotamiassa vuosituhansien ajan, mukaan lukien sumerit, assyrialaiset ja babylonialaiset. Sodankäynti tapahtui alueella usein; todisteita varhaisesta kaupunkien sodankäynnistä löytyy Hamoukarin alueelta.
Mesopotamian kaupungit
Arkeologiset työt ovat osoittaneet, että lukuisat varhaiset kaupungit, kuten Uruk, Eridu ja Hamoukar, kukoistivat Mesopotamiassa. Muinainen babylonialainen myytti väittää, että Etelä-Irakissa sijaitseva Eridu on maailman vanhin kaupunki ja että jumalat ovat sen luoneet, kirjoitti kirjassaan Columbia Universityn muinaisen lähi-idän taiteen ja arkeologian professori Zainab Bahrani. "Mesopotamia: muinainen taide ja arkkitehtuuri" (Thames & Hudson, 2017).
"Kaupunkia ei ollut tehty, elävää olentoa ei ollut sijoitettu. Kaikki maat olivat merta ... Sitten tehtiin Eridu", osa myytistä sanotaan käännöksessä.
Muinaiset babylonialaiset uskoivat Eridun olevan planeetan ensimmäinen kaupunki, mutta nykyajan arkeologit eivät ole niin varmoja. Alue kaivettiin 1900-luvun puolivälissä; arkeologit havaitsivat, että varhaisimmat esineet ja rakenteet ovat peräisin noin 7 300 vuotta sitten, Bahrani totesi. Myös muut Mesopotamian muinaiset kaupungit, kuten Uruk, juontavat juurensa tuolloin. Lisäksi muut Mesopotamian ulkopuolella olevat kohteet, kuten Catalhoyuk (sijaitsee Turkissa) ja Jericho (sijaitsevat Länsirannalla), ovat peräisin vielä aikaisemmin, noin 9 500 vuotta sitten.
Mistä cuneiform syntyi
Mesopotamia synnytti kirjoitusjärjestelmän, jonka monien tutkijoiden mielestä on maailman vanhin, ja se juontaa juurensa yli 5200 vuotta sitten. Savitableteille kirjoitettua kirjoitusjärjestelmää nykyajan tutkijat kutsuvat usein "cuneiform". Näiden tablettien kirjoituskirjeet näyttävät usein kiilamuotoisilta ja koodaavat useita erilaisia kieliä, jotka muuttuivat ajan myötä, kuten sumeri, assyria ja babylonia.
Mesopotamian ihmiset kirjoittivat monista aiheista. Näihin kuuluvat kirjallisuuteen liittyvät teokset, kuten "Gilgameshin eepos", samoin kuin tekstit, joissa keskustellaan uskonnosta, kaupasta, tieteestä, laista ja jopa joitain, jotka tallentavat muinaisia arvoituksia.
Cuneiform-kirjoitus on saattanut kehittyä merkeistä, joissa oli symboleita, ja joskus kääritty savipalloon, jossa oli kuvia. Salauspallon sisällä olevien tunnusten salaaminen on jatkuvan tutkimuksen aihe.
Mesopotamian tiede ja matematiikka
Mesopotamiassa tehtiin monia tieteellisiä ja matemaattisia löytöjä. Esimerkiksi aikaisimmat todisteet trigonometriasta ovat peräisin 3700 vuotta vanhasta Babylonian tabletista. Viimeaikaiset tutkimukset paljastivat myös, että muinaiset babylonialaiset löysivät alkeellisen muodon kivestä ja käyttivät sitä Jupiterin liikkeen seuraamiseen.
Mesopotamian ihmisten tekemät matemaattiset ja tähtitieteelliset havainnot mahdollistivat kalenteri- ja ajankäyttöjärjestelmien kehittämisen, joita käytetään edelleenkin.
Mesopotamian rakentaminen
Mesopotamian ihmiset tunsivat myös arkkitehtuurin, suunnittelun ja rakentamisen. He rakensivat monimutkaisen ja jatkuvasti muuttuvan kanavien ja tasojen järjestelmän kasvien kastelua varten, jolloin ruokaa voidaan kasvattaa alueilla, joilla ei ollut sadetta. Nämä kastelujärjestelmät olivat erityisen tärkeitä Etelä-Mesopotamiassa, jossa sateet eivät usein riitä maatalouden tukemiseen.
Toinen vaikuttava Mesopotamian arkkitehtoninen saavutus on sikaroraattien rakentaminen - hienostuneita, pyramidin kaltaisia torneja, jotka hallitsivat monien alueen kaupunkien taivaanrantoja. Sikuraateilla näyttää olevan rooli uskonnollisissa rituaaleissa. "Arkkitehtonisesta näkökulmasta kokemusta siksak-kiipeilystä oli yksi kunnioittavasta kiipeilystä ylöspäin seremoniallisella tavalla, pysähtymiseen ja kääntymiseen tietyissä paikoissa, uskonnolliselle kulkueelle välttämättömälle kurssille", Bahrani kirjoitti.
Yksi Mardukin jumalalle omistettu sikariratti, jonka Babylonian kuningas Nebukadnetsar II rakensi noin 2500 vuotta sitten, on saattanut inspiroida Raamatun tarinan Babelin tornista: Kuninkaallinen uskoi, että hänellä oli maita ympäri maailmaa, työskentelemään yhdessä sen rakentamiseksi.
"Kiertäin maita kaikkialle, jokainen hallitsija oli nostettu esiin kaikkien Mardukin rakastamien maailman ihmisten edessä ..." Nebukadnetsar II -nimelle kirjoitettu kirjoitus lukee.
Ishtarin porttia, yhtä kahdeksasta portista, jotka pääsivät Babylonin keskikaupunkiin, pidetään nykyajan tutkijoiden arkkitehtonisena mestariteoksena. Myös Nebuchadnezzar II: n rakentama, se rakennettiin lasitetuilla sinisillä tiileillä, jotka kuvaavat vuorotellen sonnien ja lohikäärmeiden rivejä.
Toinen vaikuttava arkkitehtoninen saavutus on Babylonin roikkuvat puutarhat, joita useat muinaiset kirjailijat ovat pitäneet "maailman ihmeenä". Kreikkalainen filosofi Strabo (asui 63 eKr. - p. AD 24) kirjoitti, että puutarhoissa oli puita ja kasveja, jotka kasvavat holvattujen holvien ja portaikkojen keskellä. Pumppujärjestelmä pääsi veden pääsyn puutarhoihin, Strabo kirjoitti. Arkeologit eivät kuitenkaan ole löytäneet puutarhajäännöksiä, ja keskustellaan siitä, onko niitä todella olemassa. Yksi teoria on, että niitä oli olemassa, mutta tosiasiassa sijaitsevat Nineveh-kaupungissa.
Vaikuttavimmat kulttuurit
Mesopotamiassa kukoisti monia erilaisia kansoja, kulttuureja, sivilisaatioita ja valtakuntia historian aikana. Kuuluisia esimerkkejä ovat sumerit, yhteiskunta, joka käytti yhteistä kieltä ja vastaavia esineitä, ja on saattanut olla ensimmäinen, joka käytti apuna kirjoitusta. Ne kukoistivat Mesopotamiassa neljännellä ja kolmannella vuosituhannella B.C., vaikka he olivat harvoin poliittisesti yhtenäisiä.
Toinen kuuluisa Mesopotamian kansa on assyrialaisia. Muinaisina aikoina he muodostivat imperiumin, joka ulottui suuren osan Lähi-idästä. Tämä ryhmä rakensi useita kuuluisia kaupunkeja, mukaan lukien Assur, Nineveh ja Nimrud. Nykyään nykypäivän assyrialaiset asuvat edelleen Irakissa ja Syyriassa, vaikka viimeaikaisten sotien seurauksena monia assyrialaisia on tapettu tai pakotettu pakenemaan koteihinsa. Terroristiryhmä ISIL (jota kutsutaan myös Daeshiksi) on ryöstänyt tai tuhonnut monia assyrialaisia historiallisia kohteita.
Babylonialaiset ovat toinen kuuluisa kansa, joka kukoisti Mesopotamiassa. Huipullaan, noin 2500 vuotta sitten, he hallitsivat imperiumia, joka ulottui Persianlahdelta Egyptin rajalle. Heidän tutkijoidensa tehtävänä on tehdä suuria löytöjä matematiikasta ja tähtitiedestä.
