[/ Kuvateksti]
Niiden, jotka odottavat laukaisua Floridan avaruusrannikolta, on odotettava hieman enemmän. EST (2258 GMT) Space Launch Complex 37: ltä (SLC 37) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla. Rakettissa on kansallisen tiedustelutoimiston hyötykuorma.
Viivästyi 18. päivästä, seuraava lähtölaskenta alkoi perjantaina, mutta myös tämän ei pitänyt olla. Kun teknikot alkoivat polttaa raketin kaksoishihnaa vahvistimissa, joissa havaittiin lämpötilan poikkeavuuksia. Insinöörit eivät halunneet antaa arviota siitä, milloin raketti on valmis laskeutumiseen - kunnes heillä oli mahdollisuus purkaa polttoainetta ja antaa ajoneuvolle tarkempi katsaus.
Tämän operaation hyötykuorma on luokiteltu vakoojasatelliitti. 45. avaruussiipin julkaisemissa tiedotusvälineissä sitä kuvataan vain nimellä ”galaksi 3.” 45. asema on sijoitettu pois Patrickin ilmavoimien tukikohdasta. Delta IV Heavy on Delta 4 -sarjan suurin raketti, ja siinä on kolme tehosterokoa, jotka muodostavat olennaisesti kolmivartalisen raketin.
Avaruussukkula-etsinnän osalta NASA: n johtajat pitävät edelleen kaikkia vaihtoehtojaan auki. Tarkastajat havaitsivat tällä viikolla avaruussukkulan ulkoisissa polttoainesäiliöissä neljännen halkeaman tukipalkeista. Halkeamien korjaamistyö jatkuu, mutta joukkueiden on suoritettava suunnittelukatsaus ja kehitettävä tarvittavat lentoluvut aloittaakseen vaurioituneella tankilla. NASA ilmoitti torstaina, että lento alkaa aikaisintaan 3. joulukuuta, neljä päivää sen jälkeen, kun lyhyt vuoden lopun ikkuna on avattu.
Ikkuna sulkeutuu 6. joulukuuta. Jos NASA ei pysty saamaan Discoveryta kentältä seuraavassa käytettävissä olevassa käynnistysikkunassa, KSC / CCAFS tarjoaa tälle vuodelle vain yhden suunnitellun käynnistyksen. Tämä on SpaceX: n Falcon-9: n lanseeraus 7. joulukuuta Dragon-avaruusaluksen hyötykuormalla. Jos käynnistys tapahtuu ennen tämän vuoden loppua, se merkitsee ensimmäistä demonstraation lentoa 1,6 miljardin dollarin kaupallisesta orbitalikuljetuspalvelusopimuksesta, joka yksityisellä avaruusyrityksellä on avaruusjärjestön kanssa.
